Синдикаты на краю империи

— Ясен красен, — хмыкнула Джан, взявшись за безымянный палец. — Так он и заявил лавочнику. Дескать, не нравится — ищи другого поставщика.

— А тот что?

— Включил заднюю. Говорит, не-не-не, всё пучком, давай свой артефакт. И сумму называет. Перекуп сразу решил, что ценник завышен. И кольнуло его нехорошим подозрением. А потом подозрение уплыло, а вылезла жадность. И он к этой сумме ещё сверху десять штук накинул. И что же ты думаешь?

— И что же я думаю? — переспрашиваю, копируя интонации Джан.

— Лавочник согласился! Даже торговаться не стал. Встретились в тот же день, без проволочек заключили сделку и разбежались. Через неделю перекуп и думать забыл о том эпизоде, но началось вот это вот всё.

— Докрутил, получается.

— Ещё нет. Пока во сне о чём-то догадывается, но это же подсознание.

Молча киваю.

Грёбаный берсерк опять всплыл на горизонте. Доставил неприятности Убытку. И этот факт как бы намекает, что я должен поторапливаться.

Если гора не идёт к Магомету…

— Вот что, — говорю я, поднимаясь из-за стола. — Организуй-ка мне сеанс связи с Убытком. Этой ночью.

— Даже так? — опешила Джан.

— Угу. А потом займись поиском лавочника, купившего диск. Я хочу добраться до этого чувака раньше, чем остальные.

Девушка насторожилась:

— Остальные — это кто?

— Не бери в голову. Просто сделай, что попросил.

— В шахматы поиграем? — окликнул меня Федя.

— Давай попозже. У меня тренировка сейчас.

— А можно с тобой?

— Если мешать не будешь.

— Не буду, чесслово! Покажешь мне пару крутых приёмчиков?

— Покажу, — сдался я. — Переодевайся в спортивку.

* * *

Мой план сводился к тому, чтобы выкурить Пирата из его убежища и подставить под удар. Рисковать собой, ввязываясь с этим психопатом в драку, я не хочу. Поэтому валить его надо издалека. Видит бог, я не хотел использовать снайперскую винтовку в родном городе, но без этого с задачей не справиться. Поэтому я договорился с Тариэлом, что обязательное условие моего участия в деле — утилизация трупа. Сразу после того, как я завалю Пирата, должны появиться спецы, умеющие держать рот на замке. Убыток сказал, ему не важно, как я убью клиента. Технические детали не играют роли, главное — результат.

Итак, ловушка.

Утечка информации, которую Твари получат «случайно». Укрытие перекупа, о котором я писал выше. Дом в пригороде Фазиса. Канал утечки правдоподобный — мелкая крыса захотела подзаработать. И напроситься в шестёрки к Тварям, поскольку Тариэл «уже не тот», его место должны занять молодые и дерзкие. На охрану перекупа будет отправлено пушечное мясо. Одна из молодёжных цыганских банд. Те, кого не жалко.

Наверное, это подло.

Жертвовать незнакомыми людьми, чтобы заработать денег.

Для меня это просто математика. Лучше отправить в ад дюжину гопников, чем удобрять землю своими костями. Из двух зол выбираем меньшее.

У меня будет ровно один шанс, чтобы застрелить Пирата.

Точнее, два.

Мужик разгоняется в момент мясорубки, но перед этим он двигается с обычной скоростью. А ещё он притормаживает, расправившись со своими врагами. Я не уверен, что смогу вогнать в него пулю сразу и спасти неудачников из трущоб. Просто потому, что точка, из которой этот упырь вылезет, непредсказуема. А вот когда он успокоится и перестанет размахивать топориками…

Естественно, перекупа никто подставлять не будет. Этот человек полезен синдикату, он имеет нужные связи. Контрабандисты, чёрные копатели, антиквары и моряки… Воры и медвежатники… Целая сеть, по которой перекачиваются нелегально добытые артефакты. Без сопроводительных документов, разрешений, растаможки и прочих условностей. Я уж молчу про курьеров-прыгунов, доставляющих особо ценные изделия в обход государственных границ.

Через нашего героя прокручиваются серьёзные бабки.

Поэтому он должен жить.

Я же рассчитываю на Джан, которая уже поселилась в сновидениях этого барыги. Пока Твари охотятся на перекупщика, я выйду на антиквара, а через него — на коллекционера с Компасом.

Надеюсь, мне не снесут голову раньше.

…Штормовое предупреждение объявили не зря. Поздно вечером ветер усилился, нагнал туч, поднял громадные валы и обрушил на набережную. Стихия разбушевалась не на шутку — ветер ревел, заливал водой окрестности и тщетно пытался пролезть в наши владения через стекло. Рамы дребезжали, но натиск выдерживали. Всю ночь лил дождь, утром ситуация не изменилась.

Сильно похолодало.

Я выглянул из окна, чтобы оценить показания термометра. Почти ноль. И это при том, что всю первую неделю ноября стояли тёплые деньки. Непогода нынче в моде.

Мне пришлось надевать плотные тёмно-синие брюки, грубый френч с высоким воротом такого же цвета и фуражку с лакированным чёрным козырьком. Только серебряного значка с лавровыми ветвями не хватает для полного счастья. Зато имеется эмблема Эфы — куда ж без неё. Ботинки я обул крепкие, осенние, на толстой подошве. Самые дорогие из тех, что продавались в пассажах Фазиса. Итальянские, из натуральной кожи, пропитанной водоотталкивающим кремом. Вместо штормовки я надел тёплый пуховик — длинный, ниже колен. Ослабил лямки рюкзака, забросил его на плечо и вышел в промороженный насквозь коридор.