Синдром

Мероприятие, пусть и не Оскар, было в достаточной степени пафосное. Дамы в декольте, джентльмены при параде. Сам Ирвин чувствовал себя как в коконе, будучи запакованным в бронежилет и костюм.

— Мистер Вайс, вы выглядите сногсшибательно, — визажист прошлась пуховкой по его лбу и щекам. — Хорошего вечера.

— Спасибо, — Ирвин сунул руки в рукава пиджака.

— Иврин, выезжаем? — Боб, бессменный водитель Ирвина вот уже десять лет, зашел в комнату. — А то придется до бесконечности толкаться в очереди.

Тут в дверь уверенно постучали, и Боб вздрогнул, сделав круглые глаза.

— Да! — громко сказал Ирвин.

Он совершенно не ожидал увидеть Белла в костюме. Совсем обычный, классического покроя, тот прекрасно сидел на его поджарой фигуре, но не привлекал лишнего внимания. Белл выглядел как участник съемочной группы — оператор, младший помощник режиссера или даже кто-то из продюсеров. Идеальная маскировка, но Ирвин был совершенно уверен, что костюма в сумке Белла не было.

— Справился? — Белл подошел и похлопал Ирвина по спине, проверяя, как сел какой-то супер-навороченный, легкий и тонкий бронежилет, стоивший целое состояние — вернувшись из своего турне, Белл педантично выдал ему стопку чеков, причем несколько из них были написаны от руки разными почерками. В том числе, и суммы за бронежилеты.

— Не сложнее обычной майки, — Ирвин повел плечами. — И по виду от нее не отличается.

— Я подгоню машину, — Боб двинулся к выходу. За столько лет он привык не задавать вопросов.

— Повеселимся? — Ирвин улыбнулся Беллу. — Хотя, честно говоря, это будет долго, скучно и невыносимо пафосно.

— Я на работе, это не скучно, — сухо ответил Белл, никак не прореагировав на его улыбку. — А ты постарайся пообщаться с как можно большим числом знакомых.

— Мне даже не придется для этого напрягаться, — вздохнул Ирвин. — К ночи у меня будет гудеть голова и отваливаться язык. Ладно, поехали.

В машине Белл бесцеремонно уселся рядом с Бобом. Ирвин успел заметить, как Белл цепко вглядывается в салонное зеркало.

— Ладно Боб, доставь нас в лучшем виде, — Ирвин похлопал водителя по плечу. Это был их давний ритуал, еще с той поры, когда только-только начавший свое восхождение Ирвин купил первый мерседес, подержанный и откровенно старый. А Боб был всего лишь бывшим каскадером, вышедшим на пенсию и отчаянно нуждавшимся в деньгах.

— Будет сделано, Босс! — хмыкнул тот добродушно и тронул машину с места.

И тут произошло то, чего Ирвин никак не ожидал. Белл развернулся к водителю и… тепло улыбнулся. От неожиданности Ирвин икнул.

— Классная тачка, Боб, — сказал Белл восхищенно и погладил приборную панель. — Бентли нравятся мне куда больше долбанных лимузинов.

— Да куда этим дохлым рыбам с моей красоткой тягаться, — польщенный Боб широко улыбнулся в ответ, впрочем, ни на миг не отвлекаясь от дороги. — Я на ней на любом пятачке развернусь и, если надо, до двухсот за полминуты поднимусь.

— И вот тут Боб оседлал своего любимого конька, — Ирвин усмехнулся. — О том, как мы ее выбирали, можно целый сериал снять. Мерседес, Майбох, Астон Мартин, Ягуар… Я уже отчаялся, когда Боб увидел ее.

На самом деле, Ирвин искренне любил эту машину. В меру пафосная, удобная.

Белл кинул на него строгий предупреждающий взгляд, мол, “Не лезь!”.

— Всегда хотел такую… — протянул он мечтательно. — Это ж сколько лошадей под капотом! Жаль, не по карману красотка.

— Шестьсот, — с гордостью отца, озвучивающего вес своего новорожденного первенца, сказал Боб. — Мне она тоже не по карману. Да и ни к чему, когда дома пятеро детей. Но Ирвина куда свозить — так за радость. Наполирую ее, красотку, поворкую с ней… — он снова улыбнулся. — Меня жена к ней ревнует, как полироль учует, так крику… Будто женскими духами пахну.

— О, моя жена такая же, — рассмеялся Белл, снова отправив Ирвина в ступор. — Но у нее задвиг на алкоголь. Даже стаканчик пива не могу выпить…

— Да я сам не любитель, — Боб плавно влился в поток движения на оживленной улице. — В молодости увлекался, чего скрывать. А потом трюками увлекся. И там алкоголики сами долго не держались. Просто не выживали, — он сурово поджал губы. — А как с карьерой завязал, не до выпивки было. Дети мал мала меньше, дом в закладе у банка, жена и по хозяйству, и работает. Ну куда тут еще пить-то? А теперь мне и не хочется уже, — он остановил машину на перекрестке, включил поворотник. — Сладкое вот люблю, грешен. Мой врач каждый раз грозит диабетом, да, видно, я заговоренный. Все сгорает, как в топке.

Что правда, то правда. Боб, сколько Ирвин его помнил, всегда был тощим как жердь.

За его достаточно длинную речь Белл словно потерял к нему интерес — рассеянно кивнул и отвернулся к окну. Было ясно: он выяснил, что хотел.

И да, Боб оказался вне подозрений. Ирвину не понравилось чувство облегчения, окатившее с ног до головы. Ему даже в ночном кошмаре не хотелось предполагать, что сука, отравившая собаку и убившая детектива — Боб.