Отпуск Ивана из передышки от столичных забот быстро превратился в настоящий ад. Иван больше не мог заниматься домом и огородом, охотой и рыбалкой, как привык за много лет. Он размышлял только об Ирине, об их отношениях, о том, что теперь она здесь, рядом.
Во время утренних прогулок он часто заезжал на место съемок, но старался не приближаться, был не готов пока к объяснениям со своей второй половиной, ему пришлось бы сразу сознаться, что без Ирины ему даже в Атяшево плохо. Он ревновал ее ко всем и каждому. К режиссеру, к молодому актеру Ивану, к главному оператору Григорию и даже к осветителю Петечке, который явно принадлежал к ориентации, не популярной в России.
Дошло даже до того, что охранники с «Мосфильма» сообщили, что за съемочной группой каждый день издалека наблюдает один и тот же человек — высокий блондин в камуфляже. Вроде на бандита или бомжа не похож — приличный.
Такая информация поступила в полицию, и только Владимир утихомирил своих подчиненных. А бравые полицейские, как и все в Атяшево, ярые поклонники Невельской, хотели защищать ее день-ночь. Пришлось напомнить им: Пшеничников — гражданский муж актрисы.
Тогда охрана потеряла к Ивану интерес, зато в съемочной группе все зашушукали, что Ирину подкарауливает поклонник, кто-то говорил «любовник», а другие называли Ивана «мужем». Так что началась полная неразбериха. Ирина позвонила Владимиру и попросила устроить ей и Ивану «нечаянную» встречу дома. Володя обещал организовать все в лучшем виде, а главное — не выдавать Иринин замысел.
Так и случилось, как задумали Ира с Владимиром: актриса после съемок зашла домой вроде бы повидаться с мамой и сестрой Ольгой, а там Иван с Владимиром в шахматы играли… Поневоле пришлось паре объясниться. Ирина и Иван вышли в сад.
По старой привычке прошли по дорожке. Ирину не покидали противоречивые чувства. Долго молчали. Оба волновались, понимали, что надо выяснить отношения… Посмотрели в глаза друг другу, Ирина закашлялась. Ей в последние месяцы тоже несладко пришлось. Она отдала все свое время работе, но когда Иван уехал в Атяшево, поняла, что ее квартира перестала быть обжитым теплым домом: там воцарился вакуум. Ирине очень не хватало Ивана, хотя бы мимолетной встречи, обмена репликами. «Какая же ты дура! — подумала про себя Невельская. — Ведь работы будет много, а человека можно потерять в один миг. Достаточно одного лишнего слова, невнимательного взгляда…»
Глядя в глаза Ивану, Ирина думала о том, что глупо ссориться людям, которые не могут друг без друга жить. Пшеничников тоже долго молчал, не знал, с чего начать разговор, не представлял себе, к чему могут привести выяснения отношений. Он готовился услышать от Ирины любой вердикт. Да и было бы это вполне естественно: ведь не прижился он в столице, а она чувствовала себя в Москве как рыба в воде. Слишком они разные…
А потом перевернулось что-то в душе. Иван порывисто обнял Ирину, поцеловал и тут же оттолкнул.
— Я все понимаю, — нервно заговорил он. — Ты известная актриса и самостоятельная, умная, очень красивая женщина… Ты такая, каких я за всю свою жизнь больше не встречал… Если мы не пара, я все пойму. Отпусти меня, не стану тебе мешать.
Ира смотрела на Ивана, всегда такого уравновешенного и уверенного, с большим удивлением. По нему было видно, что он не шутит.
— Иван, понимаешь, какое дело… Не могу я тебя отпустить. Не могу, — сказала Невельская с мягкой улыбкой.
— Почему? Зачем ты меня мучаешь?
— Дурачок ты! Ведь я люблю тебя! Мне без тебя плохо! Ты уехал, а я работать не могу, потому что не видела тебя ни секундочки… Думаю: как ты? Нельзя нам, Ваня, друг без друга!
Иван подхватил свою любимую на руки:
— Иришка! Какая легкая! Вот что значит, никто за тобой не присматривал… Похудела… Дай я тебя поцелую.
Потом они начали говорить взахлеб о своих переживаниях, о том, как скучали друг по другу. Ольга еле дозвалась их ужинать.
— Иван, я так понимаю, что единственное место на земле, где тебе хорошо, это Атяшево. Может, нам здесь дом построить? Я же чувствую, ты хочешь работать в Атяшево. Ну а я — актриса, если будет на меня спрос, стану уезжать на съемки… — предложила Ирина.
— Ты же прочитала мои мысли, Иришка! Я только сейчас об этом подумал, — сказал Иван, — это хорошая идея. Тебе здесь отдыхается лучше, чем на любом модном и дорогом курорте.
— Только я хочу красивый, компактный и удобный дом, где все продумано до мелочей, где мы сможем принимать всю родню и друзей. Давай искать архитектора! — согласилась Невельская.
Еще утром Ирина чувствовала себя уязвимой, одинокой, а сейчас — как будто крылья выросли, хотелось летать над родными полями… Какая-то почти детская радость охватила женщину. Она вновь почувствовала себя счастливой и уверенной.