Синдром бодливой коровы

— Ты ее не получишь! — просипел Купцов и, размахнувшись, мастерски провел удар правой. Однако Артем успел отклониться, и кулак всего лишь задел его ухо. Он тут же провел ответный удар в живот. Купцов всхрапнул, отпустил противника и согнулся пополам.

Драка разгоралась, словно огонь, которому скармливали бумагу. В ход пошли ноги и отборные ругательства.

Двое прохожих хотели вмешаться, но Настя не позволила.

— В кои-то веки из-за меня подрались мужчины, а вы собираетесь все испортить! — закричала она.

— Ладно, — примирительно заявили несостоявшиеся спасители. — Мы пойдем. В конце концов, драка из-за женщины — все равно что пьянка по достойному поводу Они прошли мимо, а Настя продолжала азартно наблюдать за сражением, от волнения закусив зубами указательный палец. Артем выглядел великолепно: в основном он полагался на свои кулаки и, несмотря на разбитый нос, держался с достоинством. Купцов, в отличие от него, беспорядочно махал ногами и вопил, как индеец. Любимым его приемом был удар носком ботинка по коленной чашечке. Сейчас он попал в цель, и взбешенный Артем завопил:

— Ах ты, змей очковый!

Как раз в этот момент к подъезду направлялся профессор биологии, живущий прямо над Настей. Остановившись рядом с ней, он некоторое время задумчиво наблюдал за дракой, потом сказал:

— Жаль, что мой коллега профессор Варенчук не видит этого.

— А зачем Варенчуку это видеть? — с любопытством спросила Настя.

— Понимаете, он считает, что люди произошли от инопланетян. Я бы советовал ему чаще наблюдать за людьми. Несомненное сходство с papio hamadryas, несомненное! У них взрослые самцы так же нетерпимо относятся друг к другу.

— Это гамадрилы, что ли? — с опаской спросила Настя.

— В точности так. А орангутаны? Самцы орангутанов сталкиваются чрезвычайно редко, но если это произошло, скандал неизбежен. Они орут друг на друга и демонстрируют собственную силу В драке как раз наступил похожий момент. После серии ударов в область печени Купцов пытался восстановить дыхание, а Артем поигрывал мускулами и кричал:

— Ну что, падла оружейная? Съел?

— Если я правильно понимаю, вы, Анастасия, выступаете здесь в роли самки? — заинтересованно спросил профессор.

— Чего скрывать? — развела руками Настя. — Так и есть. Выступаю в этой непривычной для себя роли.

— И что вы собираетесь делать?

— Уверяю вас, профессор, против законов природы я не пойду. Тот из самцов, который победит, отправится со мной обедать.

— Не думаю, что в качестве награды они рассчитывают получить пищу, — покачал головой профессор.

Потом окинул Настю внимательным взглядом, словно пытался на глазок определить ее биологическую ценность. — Скажите, Анастасия, а личные симпатии имеют для вас какое-нибудь значение?

Настя с кислой миной посмотрела на сцепившихся в очередной раз «самцов» и покачала головой:

— Нет, профессор. Определенно — нет.

— Хм, хм, — пробормотал тот. — Ну что ж! Тогда желаю вам от души развлечься.

Стоило только ему скрыться в подъезде, как стычка завершилась самым предсказуемым образом: Артем уложил Купцова ударом в ухо, тот свалился на асфальт и остался лежать, тупо глядя в безоблачное небо. Очки отлетели в сторону и замерли рядом, раскорячив дужки.

Ленивой походкой Артем подошел к Насте и сказал:

— Надеюсь, тебе не было скучно?

Она сразу заметила, что после драки он перешел на «ты». Кроме того, у него был отвратительно покровительственный вид и традиционный фингал под глазом.

— Надо приложить к твоему синяку что-нибудь холодное, — растерянно заметила Настя.

— У тебя в холодильнике есть лед?

— Нет, ко мне мы не пойдем! — испугалась та. — Когда этот тип очнется, он станет биться в дверь и устроит отвратительную сцену.

— Откуда вообще ты его взяла?

— Ну.. Откуда женщины берут мужчин? — заколебалась Настя. — Их посылает им господь. Мужчины, словно «Летучие голландцы», могут внезапно появляться и так же внезапно исчезать.

— Интересный подход к делу, — пробормотал Артем. — А куда мы в таком случае отправимся? Ко мне?

— Да нет же! К моей подруге Люсе.

— Уверена, что она нам обрадуется?

— Мне она точно обрадуется, а это уже половина дела.

Впрочем, поколебавшись, Настя решила все-таки позвонить с дороги, чтобы не ввести подругу в шок.

— Хочу показать тебе кое-что, — понизив голос, сказала она в трубку телефона-автомата. — Вернее, кое-кого.

— Что, еще один ухажер? — тут же догадалась Люся.

— Откуда ты знаешь?

— У тебя это в последнее время запросто!

— Я собираюсь провести на нем один эксперимент.

— А в чем его суть? — тут же загорелась Люся.

— Суть в том, чтобы за один день избавиться от него.

— Что? Опять?! — вознегодовала та. — Снова попался не Киану Ривз?

— Потерпи, сама увидишь. Мы скоро приедем.

Кстати, не сильно помешаем?

— Вообще не помешаете. Дети у мамы, а Петьку приятели забрали на дачу вместе с гипсом и программой телепередач.

— Надо же, какая удача! Мне с тобой столько всего нужно обсудить!

Артем ждал ее в машине, приложив к быстро созревающему синяку пятирублевую монету.

— В общем, сделаем так, — сообщила она. — Выпьем у моей подруги по чашечке кофе, затем ты отправишься по своим делам, а я останусь у нее.