Синдром космопроходца (СИ)

– Она не нужна тебе, – зло сверкнув синевой в глазах, проговорил Витэр.

Рокотов пожал плечами:

– И я без надобности ей, потому можешь успокоиться. Она вообще не запомнила ничего.

С полминуты Витэр смотрел на него даже не как на идиота, а будто пытаясь понять: над ним смеются или собеседник действительно ничего не понимает. Рокотов и хотел бы разъяснить все до конца, вот только понимал, что не стоит. У него конечно, сильно притушен инстинкт самосохранения, но не нужно лететь на звезду, если не собираешься сгореть, и не надо прыгать в кратер действующего вулкана. Витэр сейчас воспринимался именно таким вулканом.

– Поверь, мальчик, я с огромным удовольствием и облегчением свернул бы тебе шею. Если бы только мог. Увы, но некоторые знакомства дают тебе… защиту.

– Кто есть та, у которой множество лиц? – спросил Рокотов, но Витэр словно не услышал:

– По-твоему, я похитил Лиру и напал на самого себя?

«И у тебя не рыжие волосы», – подумал Рокотов.

– Не рыжие, – совершенно спокойно согласился Витэр с его мыслями и приказал: – Проходи в дом.

– Тебе следовало бы зацепиться хотя бы за то, что если не я хозяин болота, то кто-то другой, – говорил Витэр много позже, сидя в плетенном кресле и отхлебывая из пузатой серебряной чашки настой трав. Точно такая же стояла и перед Рокотовым, но тот решил за лучшее ничего не есть и не пить в этом доме.

– Когда-то вы жили на Земле, – он не спрашивал, а утверждал.

– Да ну? Не вы сбежали с Нового Йоркшира? Уверен?..

Рокотов покачал головой.

– Мы правили на Земле, – сказал Витэр. – После того, как вы сбежали с Нового Йоркшира.

– То есть…

– Все сложно. Но когда было легко?

– Действительно, – согласился Рокотов.

– Вы были теми, чье развитие мы подтолкнули. Эволюция – процесс долгий, но не для тех, кто обитает в измерении вне времени. К тому же у вас оказалась удивительная способность к внезапным быстрым мутациям: если кто-либо из вас случайно или по приглашению попадал в наши края, то неминуемо менялся.

– И что? Я мутант теперь? – поинтересовался Рокотов. Ему следовало бы прийти в ужас от одной мысли о таком, но он остался совершенно спокоен.

Витэр склонил голову к плечу и фыркнул.

– Сколько составляет у вас нынче продолжительность жизни?

– Вне планет – лет пятьсот. На Земле – сотня, хотя объективных причин для столь малого срока нет. Жители метрополии пренебрегают завоеваниями собственной науки, ну да и… это их личное дело. У остальных стационов – от планеты зависит.

– Вы медленно превращаетесь в нас, – проронил Витэр. – Не знаю, дело ли в том первом толчке, который мы задали, или в самих законах обоих измерений. И ты, и Джил теперь не будете стареть вообще, ты еще и научился самостоятельно переходить в наше измерение, а вот она…

– По-прежнему не видит странностей, – закончил за него Рокотов. – Психология стациона.

– Возможно. О чем-то таком мне постоянно талдычит Витор, но он столь же безумен, как Зерц когда-то. Вероятно, окончит также.

Рокотов нахмурился.

– Именно Зерц в свое время не позволил всем стать стационами.

– Потому я и говорю о его безумии, – отмахнулся Витэр. – Я представляю, для чего вы понадобились. Приятно править теми, кто изначально бесправен, неровен, глядит на тебя как на чудовище или бога. Но зачем давать им шанс подняться?

– Потому что иначе вас не замечали бы, как не видит тебя настоящего Джилл, – ответил Рокотов. – И жили бы мы по разным измерениям, никак не пересекаясь. На твоем месте я испытывал бы благодарность к Зерцу.

– Браво! – прошелестело по комнате. Витэр то ли не услышал, то ли проигнорировал замечание.

– Почему вы покинули землю?

– Король: наш и ваш, смесок. Он решил, что лучше обитать по-отдельности. Его поддержали. Да и Земля – не лучшее место для жизни.

– А твоему брату просто скучно стало?

Витэр усмехнулся, пожал плечами:

– Иногда мне кажется именно так. Хотя у него свои соображение на этот счет: он уверен в некоем… потрясении, ожидающем мироздание. И справиться с ним поодиночке сложно.

– Насколько?

– Хочешь обратно в пещерные времена?

Рокотов покачал головой.

– И он не хочет.

– А ты?

Витэр тяжело вздохнул:

– Посмотри, как я живу. Мне безразлично.

«Действительно», – подумал Рокотов и спросил прямо:

– А что должно произойти?

Витер снова вздохнул:

– Не знаю. И никто не знает. У миров свое развитие и процессы, ни нам, ни вам недоступные. Резкое изменение физических законов – тебя устроит подобное пояснение? Все ваше прошлое рассказывает о магии, но в вашем мире ее нет. Потому ли, что и не было? А то, на чем вы летаете? Представь, что не вы потеряете технологии, а просто перестанут действовать механизмы, которые вы используете.

Рокотов представил: очень-и-очень ярко. А представив, пришел в ужас.

– Я готов на все лишь бы помешать этому.

Витэр посмотрел на него, словно на буйно помешанного:

– Вот и мой брат такой же.

По комнате разлился звенящий смех. Воздух возле двери зарябил. Рокотову пришлось зажмуриться и поморгать несколько раз, после чего тот уплотнился и явил еще одного Витэра. Пара секунд, и его волосы обрели ярко-рыжий оттенок, а глаза – цвет самого дорогого и чистого изумруда.