Синдром Настасьи Филипповны

— Ну, мне начальство велело занимать гостей, а ты пока беги ко мне в кабинет, открой компьютер и найди в Интернете анкилозавра. Ан-ки-ло-зав-ра, запомнил? Текста не надо, картинку побольше да пострашнее, понял? Распечатай в цвете и тащи сюда. Только в трубочку скатай, чтоб никто не видел. Это у нас с Юлей такая частная шутка.

— У тебя с Юлей уже есть частные шутки? — грозно нахмурился Даня. — А Нина знает? И ты еще жив?

— Не рычи, Отелло. Даже Юля еще не знает. Дуй давай. Ан-ки-ло-завр, — повторил Никита по слогам. — Действуй.

Когда Даня вернулся, веселье было в полном разгаре. Площадку, как и следовало ожидать, держал Вашкевич: все-таки он был главным героем этого дня.

— Нашел картинку? — шепотом спросил Никита.

— Обижаешь, — шепнул в ответ Даня. — И что теперь?

— Давай сюда. Теперь ты останешься слушать историю, а я незаметно поднимусь наверх.

— Как картинку искать, так дворник Хабибуллин, а как наверх подниматься, так ты? А не поплохеет?

— Говорю же, это моя шутка. Но ее может развеселить. В общем, слушать мою команду, юнга Ямпольский! Я старше тебя и по званию, и по возрасту. Приказ начальства исполняется беспрекословно и обсуждению не подлежит. Смир-рна! — коротко рявкнул Никита и ушел наверх.

Он застал незабываемое зрелище. Юля, уже умытая, причесанная, уже в бело-синем платьице, сидела у туалетного столика, а Нина наводила на нее «боевую раскраску».

— Вверх смотри, — говорила она. — Так, теперь на нос. Теперь вон туда, в окно. Теперь другой глаз. Вверх. А ты что тут делаешь? — спросила она Никиту.

— Проведать вас пришел. Гостей занимает Вашкевич. Классный мужик! Вот, Юля, я тебе кое-что принес. Подарок. Извини, что без рамки. Это импровизация. Да, Даня тоже руку приложил.

Он развернул скатанный в трубочку лист бумаги, и женщины увидели страшное чудище с бочкообразным телом, все в шипах и с булавой на хвосте.

— Что это? — спросила Юля.

— Это ты. Такой я тебя увидел в первый раз. Это анкилозавр. Травоядное животное, вполне мирное и безобидное. Обитало на Земле где-то сто миллионов лет назад. Никогда не нападало первым.

— Никита… — начала было Нина, но Юля оценила шутку.

Она засмеялась. Засмеялась своим хриплым, надтреснутым, спотыкающимся смехом, но от души. Она вскочила с пуфика, на котором сидела, выдерживая Нинину экзекуцию, и впервые в жизни поцеловала чужого мужчину.

— А меня? — раздался Данин голос в дверях. — Это, между прочим, я анкилозавра нашел и распечатал!

— Мы пахали, — проворчал Никита, но Юля поцеловала и Даню тоже.

— Я для него рамку сделаю, — пообещал Даня.

— А сейчас все вниз, — велела Нина. — Я загляну к Элле Абрамовне и тоже спущусь.

— Я с тобой, — сказала Юля.

— Ладно. А вы двое — вниз.

Элла спала, но стоило дочери заглянуть в комнату, как она проснулась.

— Юленька!

— Мам, ты спи. Я пойду вниз, надо же людей поблагодарить.

— Нет, я тоже сейчас спущусь, я уже выспалась. Не ждите меня, идите.

Нина с Юлей спустились в холл. Все зааплодировали, увидев Юлю в новом платье. Она тотчас же, автоматически, приняла строгий облик манекенщицы, но все-таки улыбалась теплее, чем обычно. Публика была уже вполне разогрета, поэтому Никита с Даней открыли рояль, подтащили банкетку и выдали свой классический репертуар. Вашкевич попросил гитару. Оказалось, что в Никитином хозяйстве имеется и гитара. Вашкевич тоже прекрасно исполнял блатные песни — настоящие тюремные, а не расхожий эстрадный набор.

Потом все стали потихоньку расходиться.

— Зайдите к нам в театр, — пригласил Юлю Николай Галынин. — Мне нужен инструктор по гимнастике — актеров в тонусе держать.

— Спасибо, я пока не решила, чем буду дальше заниматься.

— Юля, тебе обязательно нужно поговорить с Даниной бабушкой, — сказала Элла, пока они ехали домой.

Скорпионья натура тотчас же отреагировала:

— Я не сумасшедшая.

— Никто и не говорит, что ты сумасшедшая. Но тебе обязательно надо с ней встретиться. Хоть поблагодарить за ту ночь, когда она нас приютила.

— Ладно, я позвоню.

— Нет, ты не просто позвонишь, ты договоришься о встрече.

— Мам, ну о чем я буду с ней говорить?

— Для начала послушаешь, что она тебе скажет. Вижу, я тебя слишком избаловала. Всю жизнь тебе потакала.

— Я в чем-то провинилась? — обиделась Юламей. — Меня даже суд оправдал!

— Это не значит, что ты ни в чем не виновата. Ты пошла работать в этот проклятый клуб только назло Дане! А что он тебе плохого сделал?

— Ничего, — буркнула Юля и всю оставшуюся дорогу до дому молчала.

Она не могла не признать правоту матери, но и переломить нечто бесовское, сидевшее у нее внутри, заставлявшее ее коверкать собственную жизнь и мучить окружающих, тоже не могла. Слезы невольно навернулись ей на глаза. Она чувствовала себя скверной, гадкой, но не знала, как выйти из тупика, в который сама раз за разом себя загоняла.

— Мам, давай не будем ссориться, — сказала она дрожащим голосом, когда шофер «РосИнтел» подвез их к подъезду.

— А-ад-ну минуточку, — профессиональным голосом предупредил сидевший впереди охранник. — Посидите пока в машине.