Синдром Настасьи Филипповны

Он вышел из машины, проверил подъезд до самого последнего этажа и только после этого разрешил им войти, но все равно проводил до дверей квартиры.

Дома их ждал новый сюрприз.

Час был уже поздний, но Элла по привычке проверила электронную почту и обнаружила письмо от Феликса. Он сообщал, что вернулся в Москву насовсем. Более того, он писал, что разводится с женой и собирается наконец познакомиться с дочерью. Элла решила отложить тяжелый разговор до утра, но Юля сразу заметила: что-то случилось.

— В чем дело? — спросила она.

— Давай завтра поговорим. Это долгий разговор.

— Нет, давай сейчас.

— Юля, я даже не знаю, как его начать. Скажу честно: я боюсь тебя. Не знаю, что ты отчебучишь на этот раз.

Это было ужасное признание. Юля так и не нашлась с ответом.

— И все-таки, о чем речь? Давай чаю выпьем.

Они прошли на кухню, Юля включила электрический чайник, достала чашки…

— Ну, я слушаю.

— Речь о твоем отце. Мы о нем никогда не говорили, но он очень хороший человек, и он хочет познакомиться с тобой.

— Ну и где он раньше был, этот хороший человек? — угрюмо спросила Юля, разливая чай.

— В Южной Африке. Ты его однажды видела, мы о нем говорили. Он работал нашим консулом в Йоханнесбурге. Он был женат. Я нарочно родила от женатого, чтобы у него не было никаких претензий…

— Но теперь претензии появились, — язвительно заметила Юламей.

— Он пишет, что разводится с женой.

— Мам, ну зачем он нам нужен? Нам и вдвоем хорошо. До сих пор мы прекрасно без него обходились.

— Потому что нам многие помогали, — строго напомнила Элла. — Нина, Даня, Никита… Ты хоть знаешь, что это Никита оплатил услуги Вашкевича?

— Нет… — подавленно ответила Юля, вспомнив, как просила Никиту помочь совершенно посторонней девушке, дочери Головничего, и он ей обещал. — Я позвоню ему и поблагодарю. Но я не понимаю, зачем нам нужен этот дядька. Он-то нам точно не помогал!

— Он помогал как никто, — сказала Элла. — Мы об этом уже говорили, но ты маленькая была, не помнишь.

— Ну ладно, то дело давнее, — не отступала Юля, — но теперь-то зачем он тебе нужен?

— Я люблю его, — призналась Элла.

— Любишь? Но ты же уже старая! — бухнула Юля.

Элла не обиделась. Она засмеялась:

— А кто мне всю жизнь твердил, что я новая?

Юля страшно смутилась:

— Ну… я не совсем то имела в виду. Я хотела, чтобы ты всегда была со мной.

— Никуда я не денусь, не бойся. Но я прошу тебя держаться с ним хотя бы вежливо. Запомни: без него тебя бы не было. Я имею в виду не… сам акт деторождения, а то, что без него я бы просто погибла. Умерла бы с голоду.

Юля промолчала, но было видно, что она не убеждена.

— Ты что же, переписывалась с ним все это время?

— Да. Вот уже три года. Нет, четыре.

— И ты ему все рассказывала? — придирчиво продолжала Юламей. — Обо мне?

— А что тебя так удивляет? Ты его дочь.

Больше Юля ничего не сказала. Тяжело промолчала. Они легли спать, так ни о чем и не договорившись.

Элле не спалось. Не ровен час, ее взбалмошная дочка возьмет да и сбежит из дома! Мучили ее и мысли о Феликсе. Она не забыла свой ужасный разговор с его женой, но в ее душе жило глубокое предубеждение против разводов. Ей пришлось повидать на своем веку немало женщин, родивших детей, выстарившихся и брошенных мужьями в совершенно безнадежном положении после двадцати, а то и больше лет брака. Ей не хотелось, чтобы Феликс — ее Феликс! — оказался таким же. Она решила поговорить с ним прямо на следующий день и поделиться своими сомнениями.

Утром Элла разбудила Юламей, накормила ее завтраком и напомнила, что она обещала поговорить с Софьей Михайловной. Юламей хмуро кивнула. Позвонив, она объявила, что Софья Михайловна ждет ее к одиннадцати прямо в этот день.

— Вот и хорошо, — обрадовалась Элла. — Поезжай.

Но Юлю что-то мучило. Она бродила по квартире как неприкаянная, никак не могла собраться.

— Юля, ты опоздаешь. В чем дело?

Юламей бросилась ей на шею со слезами:

— Мамочка, ты меня любишь?

Элла обхватила лицо дочери ладонями, отстранила от себя и заглянула ей в глаза.

— Ты у меня совсем дурочка? Что это тебе в голову взбрело?

— Не знаю… Ты на меня не сердишься?

— Посмотрю на твое поведение, — с шутливой сердитостью ответила Элла, но не удержалась и поцеловала дочь. — Поезжай к Софье Михайловне. И веди себя прилично.

Она так и не сказала Юламей, что ее отец уже в Москве. Когда дочка села в свою красную машинку и укатила, Элла, замирая, набрала номер его сотового телефона. После незабываемого объяснения с его женой девять лет назад она ни за что не решилась бы позвонить по домашнему номеру. К счастью, он давно уже дал ей номер сотового.

— Лещинский, — послышалось в трубке.

— Здравствуй, это я. Ты можешь сейчас поговорить?

— Конечно, могу! А почему ты спрашиваешь?

— Ну, я думала: вдруг твоя жена дома? — сказала Элла.

— У меня больше нет жены, — ответил он.

— Звучит зловеще. Ты, часом, не утопил ее в Лимпопо?

— Соблазн был, но я удержался, — сухо усмехнулся Феликс. — Слушай, а мы не могли бы обсудить это не по телефону? Хочешь, приезжай ко мне, я у мамы.

Элла знала, что его мать еще жива. Ей сразу стало страшно.