Синдром отсутствующего ёжика

– Просто ему еще не успели объяснить потомки, как хорошо жилось при царебатюшке! – засмеялся Кротов. – Я понял. И я потрясен. У вас был прапрадедушка – декабрист?

– Прапрапрапрапра… Да. Ваш тезка, кстати.

– И… что случилось с ним?

– Да что и со всеми, кого не казнили. Отбыл в Сибирь, там и дожил свой недолгий век. Заболел и умер. У моих родителей сохранились его письма к невесте, которая к нему так и не успела туда приехать, хотя собиралась.

– Да… Не зря я с вами подружился, – улыбнулся Кротов. – С такими дворянскими девушками. Очень приятно. Но ты поняла, малышка, к чему мама все это рассказала? Мораль басни ясна?

– Ясна! – закричал Владик, но Ийка остановила его:

– Подожди. Я…

Но тут уж я остановила ее.

– Никакой морали нет. Просто прапрадедушка Андрей понимал то, чего не понимаем мы.

– Почему? – тихо спросила Ийка.

– Потому что мы это забыли, – ответил за меня Кротов. – Так бывает в истории. Люди забывают, что земля круглая, забывают, как лечить болезни, забывают, что было много столетий назад. И все начинается с начала.

– Да, правильно. А теперь, Андрей Алексеич, вы все же доскажите нам свою историю.

– Итак… – начал Кротов и тут позвонили в дверь.

– Это Лиля, – объяснила я.

– Может, мне с ней работу провести? – спросил Андрей Алексеич и даже чуть приподнялся, чтобы пойти открыть дверь.

– Не надо. Будет Гришу в ванной на ночь оставлять.

Ийка подняла на меня удивленные глаза.

– А как ты думала? – ответил за меня Кротов. – Никогда в ванной не ночевала? Это заметно, кстати.

Ийка нахмурилась, а я чуть сжала ее плечо.

– Вотвот, – сказал Кротов, не сводя с нас глаз. – Ох, Саша, как же ты всех нас разбалуешь, я чувствую…

Уточнять, что он имел в виду, времени не было, потому что в дверь снова нетерпеливо зазвонили.

Лиля, вопреки обыкновению, была совсем не накрашена и даже, как мне показалось, заплакана. Я внимательно присмотрелась к ней. Совсем недавно она так весело со мной разговаривала… Или не весело, нет, очень возбужденно.

– У вас все в порядке? – спросила я, улыбаясь, Гришу, стоявшего рядом с ней и крепко державшегося за ее руку. Гриша тоже явно совсем недавно плакал.

– Да! Просто я… очень спешила… Никак не могла ничего собрать, времени совсем нет, а Гришка кудато все задевал… В школу же не пойдешь в одном носке…

– Ты надолго к нам в гости? – спросила я Гришу.

Мальчик посмотрел на мать.

– Да нет! – ответила за него Лиля. – Ну… на пару дней, там… или… не знаю… Как получится…

– А вы думаете, что получится? – не удержалась и спросила я Лилю, пытавшуюся в тот момент отцепить Гришину руку от своей.

– Что? – Лиля подняла на меня уставшие глаза. Уставшие, несчастные, потерянные… Уставшие надеяться, унижаться, встречать и провожать…

– Получится с ремонтом, – объяснила я как можно мягче растерявшейся Лиле и сказала Грише: – Иди ко мне. – Мальчик чуть замешкался, взглянув на мать, поэтому я сама взяла его за плечо и обняла. – Я рада тебя видеть.

– И я, – сказал подошедший сзади Кротов.

Гриша радостно взглянул на него, а Лиля открыла рот. Ну, еще бы!..

– И я, – неожиданно сказала Ийка, державшая на руках Владика.

– Там твоя часка! – закричал Владик, увидев Гришу, и потянулся к нему, пытаясь соскользнуть с Ийкиных рук.

– Я же говорила – у меня гости, – засмеялась я, видя, что Лиля не найдет, что и сказать.

– И Гриша вам… – растерянно начала Лиля.

– И Гриша нам просто очень кстати! – сказал Кротов, кладя руку ему на плечо.

– Я его быстро заберу… – пробормотала Лиля и, еще более потерянная, чем пришла, сбежала вниз по лестнице.

Я слышала, как стучали по ступенькам ее каблуки – безнадежно и упрямо, и видела Гришины глаза, все смотревшие и смотревшие туда, где только что стояла его мама.

– Гриша! – позвала я его, не уверенная, что он сейчас меня услышит. Но мальчик тут же обернулся на меня. – Проходи, раздевайся. Мы как раз пьем чай, никак не допьем.

– Даже никак и не нальем, – засмеялся Кротов. – А мне, между прочим, хорошо бы еще на службе сегодня появиться. Так что чаю мне уже и не попить, наверно.

Ийка, державшая за руку Владика, обернулась и посмотрела на него.

– Я тебе только вкратце скажу главное, – Кротов улыбнулся Ийке, но обращался при этом ко мне. – Чтобы ты знала, что да как. А потом, я думаю, у нас будет возможность все подробно обсудить, если это еще будет комуто интересно.

Ийка повела мальчиков в комнату, а Кротов присел на диванчик в прихожей.

– В общем, пришел я к ним, вроде как второй следователь по их делу, всячески настроенный им помогать… Они и проверять не стали, отчего вдруг появился какойто второй следователь, кроме первого, очень вредного и въедливого, кстати… Поговорив с Мариной, я убедился в своих сомнениях. И сказал ей, что точно знаю: кольцо спрятала она сама. И объяснил, какая статья ее ждет за документально оформленную клевету. И Марина долго сопротивляться не стала…

– Что, вот так просто сказал, и она просто все признала?