Синдром пограничника

Я запер за ними дверь, поставил два кресла – не настолько близко, чтобы они могли друг до дружки дотянуться, и занялся вином. Усиленная руна левитации – и пробка с громким хлопком вылетела из бутылки. Поиск по шкафам – и в моих руках вскоре оказалась пара замызганных бокалов. Две руны чистоты – и их хрустальные грани засверкали, словно алмазы. Вручив каждой из дам по бокалу, я встал к мольберту и окинул намётанным взором композицию. Должно было получиться отлично – Ю-ю и Ольга совпадали друг с дружкой примерно как Инь и Янь. Боевая пантера и нежная трепетная лань. Опасная хищница и милая домашняя мурлыка. Ястреб и горлица. Лев и агнец. Это будет шедевр! И я приступил к работе.

– Так тебе нужен просто портрет? – спросил я у Ольги, тщательно вырисовывая лицо Ю-ю с гладкой кожей, без малейшего намёка на царапину на щеке. – Или, быть может, нечто иное?

– Иное, – призналась Ольга, отпивая из бокала. – Мне нужен такой портрет, чтобы король полюбил меня больше всего на свете.

– ЧТО?! – возмутилась Ю-ю, и едва не бросилась на соперницу. – Да как ты смеешь!

– Мне казалось, что король и так тебя любит, – усмехнулся я. – И не только он… Ты в первый же вечер оказалась у него в кабинете!

– Любит, – призналась Ольга. – Но недостаточно! «Свадьба не раньше, чем через полгода, это государственное мероприятие!» – издевательски передразнила она Ричарда. – А до свадьбы – ни-ни, он чересчур высокоморален… тьфу, слово-то какое! Меня это не устраивает!

– Но ведь король прав! – заявила Ю-ю. – Ему же надо всё организовать, пригласить гостей, так сказать, подготовить почву…

– Сколько можно почву готовить? – скривилась Ольга. – Он король или навозный жук?

– Но почему ты так торопишься? – меня охватило изумление. – Что мешает подождать полгода?

– За полгода многое может измениться, – нервно пробормотала Ольга. – Вдруг магия, влюбившая его в меня, выветрится, ослабнет? А если он встретит другую? Вдруг его уведут? Ты не видел наших придворных дам – настоящее кубло! Ш-ш-ш! Чуть зазеваешься – конец. Сожрут и косточек не оставят!

– Понимаю, – я почесал в затылке свободной рукой, не прекращая работать. – Но влиять на чувства другого человека я не смогу и не стану. Не смогу – потому что я всего лишь маг, а не чудотворец. А не стану, потому что это безнравственно.

– Ещё один придурочный моралист на мою голову, – пробурчала Ольга. – Но ты можешь на меня повлиять? Сделать меня красивее?

– Это могу. Запросто. Только подумай, как именно!

– А что тут думать! – воскликнула Ольга. – Грудь на размер… нет, лучше на полтора побольше, талию стройнее, глаза повыразительнее, нос поизящнее!

– Кстати, Ю-ю, может быть, тебе тоже что-то поменять? – спросил я насупленную девушку.

– Да, – нерешительно произнесла та. – Сделай грудь поменьше.

– Ну ты и дура! – Ольга приложилась к бокалу, глядя на Ю-ю с весёлым изумлением. – Где ж это видано – уменьшать! Да на тебя и так мужики не особо смотрят, а после этого будут проходить как мимо пустого места!

– Ну и пусть, – дёрнула плечиком Ю-ю. – Она мне мешает трюки исполнять на высоте. А если меня всё-таки кто-то полюбит, по-настоящему – то ему будет безразличен размер.

– Никакой любви не существует, – отрезала Ольга, шумно отхлёбывая из бокала. – Есть только жажда обладания с мужской стороны, и возможность её использовать в своих интересах – с женской. Вот и весь секрет отношений между полами!

– Неправда! – возмутилась Ю-ю, тоже припадая к бокалу. – А как же песни, сказки, баллады? О любви, такой прекрасной и далёкой, которая превыше всего на свете! Да я, чтоб ты знала, когда читаю о страстно-мужественной руке Амальгама, нежно ласкающей упруго-доверчивую грудь Формальдегиды, сама трепещу от страсти, и мокрыми становятся не только…

Вот откуда оно взялось! – подумал я. – Я так и знал, что авторы ромфанта не от мира сего!

– Ты просто романтическая дура, – не допускающим возражений тоном заявила Ольга. – Веришь во всякую выдуманную чушь!

– А ты просто циничная мразь! – не осталась в долгу Ю-ю. – У тебя вместо сердца – булыжник!

Между прекрасными девушками назревала новая драка, и я выразительно постучал по мольберту, привлекая внимание.

– Дорогие дамы, – сообщил я. – Если вы снова затеете драку, то есть испортите мне рисунок – превращу вас в жаб! Так и знайте!

Дамы насупились, но ничего не сказали. Залпом допили свои бокалы, и мне пришлось вновь их наполнить. В помещении воцарилась тишина, в которой почти слышалось высоковольтное напряжение между ненавидящими взглядами двух прекрасных дам.

– А что касается свадьбы, – я начал вещать, чтобы разогнать тишину. – То есть простой способ её ускорить.

– Какой же? – подалась вперёд Ольга, глядя на меня с жадным любопытством.