Синее на желтом

И добрый человек догадался об этом. Повозка остановилась у водоразборной колонки. Егор Семенович достал из ящика под сиденьем оцинкованное ведро и старую эмалированную кастрюлю. Из ведра Егор Семенович напоил Чемберлена, а кастрюлю с водой поставил в клетку для своих пленников.

Изнывающий от жажды Принц мигом оказался у кастрюли. Пожалуй, он вылакал бы всю воду. Но какой-то одноглазый, неимоверно грязный пес бесцеремонно оттолкнул его. Принц вежливо тявкнул. Мол, извините, но я еще не утолил жажду. И тут же получил жестокий урок от одноглазого: уважай старших, сопливый щенок! Не лезь поперед батька! Не лезь! Понятно тебе?

Принц понял: тщетно пытаясь лизнуть свое кровоточащее ухо, он без возражений убрался в дальний угол клетки.

Прекрасный, залитый солнечным светом мир был полон неожиданностей — приятных и неприятных.

Цок, цок, — застучали подковы о мостовую. Принц успокоился. Правда, разодранное ухо болит. Ну что ж, надо потерпеть — поболит и перестанет. Зато Принц убедился на собственном опыте, что счастье и боль всегда рядом. Вот уж действительно неразлучная пара.

Примерно в половине двенадцатого повозка с пленными собаками въехала на набережную. И первый, в силу некоторых обстоятельств (о них в следующей главе), обратил на это внимание Вася Саенко, мой приятель, двенадцатилетний паренек, встречи с которым всегда доставляют мне большое удовольствие.

13

Мы давно знакомы с Васей и вполне доверяем друг другу, а иначе какая может быть дружба. У Васи нет от меня секретов, если не считать не принадлежащих ему лично. Тут уж Вася как сберкасса — гарантированная тайна вкладов. В этом я неоднократно убеждался. А во всех других случаях у Васи душа нараспашку — бери, что хочешь, пользуйся. И я однажды воспользовался… Но об этом как-нибудь в другой раз. А сейчас я расскажу только об обстоятельствах, а точнее, о деле, которое привело Васю в этот час на набережную, где его путь, по воле случая, скрестился с путем уже известных вам Егора Грачева, Чемберлена, Принца и его сородичей — заключенных собачьей тюрьмы на четырех колесах.

Кстати, я вовсе не зря сказал, что Васю привело на набережную дело. А то еще подумают, что он бездельник какой или, как говорят у нас в городе, — шатало. Есть, конечно, мальчишки, которые во время каникул гоняют по улицам без всякой цели. Вася не такой. Он всегда, в любое время чем-то занят, всегда работает — либо мыслит, либо действует. Пока чаще всего действует.

Впрочем, зачем это я расхваливаю Васю? Вы сами скоро увидите, какой он человек, мой приятель Вася Саенко. И потому, как обещано, — о деле. Оно очень не простое, это дело, как, впрочем, все у мальчишек, это только взрослым со стороны кажется, что у ребят все так, ничего серьезного… Обычное заблуждение забывчивых людей. Ну да бог с ними.

Итак, по порядку, насколько он возможен, когда рассказываешь о подлинной, невыдуманной жизни, в которой свой запутанный-перепутанный порядок.

Еще в начале зимы Вася прочитал в журнале рассказ об одном двенадцатилетнем мальчике, который сам сделал телескоп и при помощи его открыл новую звезду. Звезду ученые назвали именем этого мальчика. Очень может быть, что автор рассказа все это сочинил. Не знаю — не проверял. Вася тоже не проверял — ему не было дела до того, выдумка это или правда. Его увлекла сама идея. До чего же это здорово — открыть новую звезду. Короче говоря, Вася решил собственноручно сделать телескоп, а там уж только поспевайте ученые наносить на карты вновь открытые Василием Саенко звезды и планеты. Но… Вот тут-то и начинаются всякие «но». Для телескопа понадобилась оптика, и не какие-нибудь зажигательные стеклышки, а высококачественные линзы. Но линзы будут выдавать мальчикам бесплатно только при полном коммунизме. А пока гони за них денежки, и немалые. Ну а где же взять деньги человеку, когда он еще учащийся и зарплату не получает? Попросить у матери? Нет, совесть не позволит. У матери каждая копейка на счету, а после того как сбежал отец, ей и вовсе туго стало.

Сам Вася никогда не говорит про отца «сбежал». Убегают только трусы, а отец моряк, храбрый человек. Разве виноват отец, что полюбил тетю Мусю? Настоящая любовь кого угодно скрутит. Про такую любовь и в книжках пишут, и в кино ее показывают.