Синеусая траурница

Здесь было полно всяких бабочек, попадались и редкие экземпляры, которых очень трудно содержать. Удивительный и феноменальный труд работников госпиталя, отметил про себя профессор. Честь и хвала! Создать в таком замкнутом пространстве подходящие условия… Учёный тут же торопливо полез в свой чемодан, извлекая фотоаппарат. Это был простой японский плёночный фотоаппарат, позволяющий делать цветные снимки. В народе их ласково называют «мыльницами». Тут не требуются специальные знания, аппарат работает в одном режиме, но при удачном ракурсе получаются вполне приличные картинки. Не запечатлеть подобную красоту было бы преступлением. Оказалось, всё не так просто.

— Простите, мистер, — раздался рядом взволнованный тонкий голосок. Земноводный обернулся, встретив миловидную хрупкую девушку в рабочем комбинезоне. Руки у неё были испачканы землёй, рядом стояло большое ведро с какими-то побегами. Девушка садовник умоляюще взглянула на профессора и добавила: — У нас нельзя фотографировать. Пожалуйста, уберите! Я потеряю работу.

— Но почему? — удивился Николай, с сожалением пряча фотоаппарат. — Такая прелесть!

— Это не мои правила. Я простой садовник.

— А поговорить с вами можно? Не возбраняется?

— Поговорить можно, — улыбнулась девушка, — только недолго. У меня работа.

— Я даже не знаю, с чего начать, — неуверенно начал Николай, — попытаюсь объяснить.

Разговор шёл на английском, и Земноводный с трудом подбирал некоторые слова, боясь, что его не поймут. Да и как обрисовать совершенно незнакомой девушке эту идиотскую ситуацию? Но если письмо написано в госпитале, можно вскользь сообщить ряд моментов. С другой стороны, что может знать простой садовник о пациентах? Однако профессор Земноводный относился к тому типу людей, которые не упускают мелочей. Нужны зацепки? Вот и начнём с девушки.

— Понимаете, я энтомолог. Ищу человека, — решился наконец профессор, начав издалека. — Хочется прояснить вопрос с одной редкой бабочкой. Я слышал, у моего коллеги были проблемы с сердцем, и он лечился в вашем госпитале.

— Простите, — перебила девушка, — вы сказали сердце?

— Ну да, что тут удивительного?

— У нас не лечат такие болезни, — мягко возразили ему.

— Странно, — удивился Николай. — Он написал письмо. Сообщил про больное сердце.

— Больное сердце, бабочки, — укоризненно покачала девушка головой. — Вы посмотрите, сколько их тут! Конечно, наши пациенты видят бабочек.

— Я не до конца понимаю, — обиделся Николай. — Вы мне не верите?

— Вам верю, а ваш друг… немного ошибся, — она пыталась тактично донести мысль. — Дело в том, мистер, что здесь психиатрическая клиника! Извините, мне нужно работать.

Девушка грустно улыбнулась и вернулась к своим цветам, а Земноводный присел на маленькую скамейку, пытаясь привести мысли в порядок. Психушка! Выходит, индус придумал бабочек, а его странное письмо — это безумие? Зачем он тогда завещал Артуру изобретение? А может быть, чего-то испугался? Или кого-то? Если Раджаникант, действительно, был психом… Опять вопросы, опять загадки. Надо бы посоветоваться. Земноводный достал телефон.

— Коля, я уж думал, ты навеки застрянешь в Пекине, — позлорадствовал Артур. — Неделю там гулял.

— Ты откуда видишь, где я гуляю, — огрызнулся Земноводный, — следишь за мной?

— Неважно, не бери в голову. Что у тебя?

— Ты знаешь, где лечился твой Рагни?

— Ага, знаю, — судя по голосу, Крижницкий явно издевается. — Ты, смотрю, добрался до сути. Молодец!

— Что значит, молодец! — взорвался Николай. — Сразу не мог сообщить про эту больницу? Почему ты водишь меня за нос и скрываешь факты? Хватит, Артур, — Земноводного понесло. Он обиделся и разошёлся вовсю: — Я возвращаюсь домой, а ты катись подальше со своими дурацкими измерениями и чокнутым Раджаникантом Надкарни, который всё это придумал в бреду и начеркал письмо… И бабочек никаких нет!

— Коля, Коля, — требовательно сказал Артур, — остынь! Про психушку сам недавно навёл справки. Я тоже идиот, по-твоему? Столько лет мы работали с Рагни! Уйма расчётов и сотни опытов. Это уже не гипотеза. Это стойкая, обоснованная теория. Не знаю про прибор, но бабочки есть! Маружицкий нашёл, Рагни их видел. Факты, Николай Петрович, факты!

— Извини, — буркнул Николай, устыдившись своей выходки, — что-то я погорячился.

— Бывает, друг! Что планируешь делать?

— Найду сейчас кого-нибудь из врачей, поговорим.

— Добро! Держи в курсе, — Артур отключился.