Синеусая траурница

Небольшой исторический экскурс. Поговорим о космическом корабле архтангов. Сейчас это единственный телепорт. На самом деле, они наши дальние потомки. Могущественные, словно боги! Когда-то эти творцы создали временные петли, вернулись в прошлое и… породили нас, изменив генотип древних обезьян. Круг замкнулся! Извечная философская проблема курицы и яйца. Кроме людей архтанги сотворили крайланцев (очень красивая раса, кстати), а их побочной ветвью стали тцорги, которые сильно ненавидят создателей и лезут во все миры гуманоидов. Для их сдерживания появились драконы, защитники людей…

Вернёмся на остров. Подозреваю, тебе интересно знать про спящую красавицу? Это Ильгариэль. Некогда они со своим мужем Сфером устроили знатную заварушку, разрушив половину вселенной и ряд смежных реальностей. Про теорию Большого Взрыва слыхал? Это произойдёт через миллионы лет, но в нашем мире уже было… Чем ещё интересна эта пара? Их сын создал Наргалуса, который трепетно относится к гуманоидам и старается им помочь.

Последнее. Я разрушил все порталы в обеих реальностях, ушёл в межмировое пространство и встретился с Наргалусом. Вместе с другими учёными мы основали проект, где трудятся люди, похожие на тебя. Николай, буду честен! Ты мне нужен! Прямой потомок архтангов, идеальный кандидат. Работы будет много, задач будет много, но это путешествия, новые места, эпохи! Безусловно есть риск, будет неоднократная смерть, куча проблем. Но заверяю, тебя найдут и возродят. Повлиять на твой выбор я не могу, но прошу! Если готов принять предложение, достаточно сообщить вслух… Жму руку. Артур Крижницкий".

* * *

Письмо вскоре исчезло, а Николай всё сидел и задумчиво разглядывал соседний куст с крупными бутонами белых, благоухающих цветов. Внезапно, мимолётно прикоснувшись к его щеке, пролетела большая бабочка и села на ближайший бутон, распустив крылья. Земноводный рассеянно перевёл взгляд на насекомое… Спиралевидные булавовидные усики голубого цвета, размах крыльев около восьми сантиметров, цвет тёмный, голубая окантовка!

— Нет, Артур, я хочу просто жить, — он встал, подобрал чемодан и решительно направился к выходу. Обернувшись на пороге, Земноводный произнёс: — Прощай, Крижницкий!

Эпилог. Отец и сын

Если мужчина не стал своим детям настоящим отцом, он не мужчина.

Марио Пьюзо

Прекрасное воскресное утро. Весна, наконец-то, порадовала долгожданным теплом. Уже смело можно гулять без шапки и шарфа, расстегнув ворот пальто, и дышать полной грудью. Как приятно слушать чириканье воробьёв, беспечно барахтающихся в мелких лужах, смотреть на яркое солнце и первые проталины! Николай Земноводный с гордостью катил детскую коляску, старательно объезжая лужи. В коляске сидел ребёнок, который радостно комментировал на свой лад всё, что видел. Остановившись возле подъезда, Земноводный присел перед сыном и улыбнулся. Малыш залепетал, приветствуя папу, хитро поглядел и протянул ручки. Довольный Николай вытащил ребёнка и повёл его по двору. Они чуть не утонули в луже, пару раз едва не избежали собачьих кучек, провели ревизию мусорки, потоптались возле скамейки, но в итоге благополучно вышли на асфальт и побежали вперёд. На пути валялась маленькая ветка, которую сын тут же присвоил, зажав в кулачке…

— Вот, смотри, Артур Николаевич, это воробышки. Птички!

— Пи-ти, — ответил счастливый малыш, крепко ухватив отцовский палец.

— Ну, пусть будут пити, — согласился Земноводный. — А это у нас кто? Кошка, да?

— Кыха, — упрямо возразил сынишка, указывая веткой на дворовую кошку, испуганно отскочившую в сторону.

— Киска, что ли? Или кыш? — улыбнулся отец. — Всегда удивляюсь, как тебя мама понимает?

— Мама, — важно ответил Артур. — Мама де?

— Где мама? Дома, конечно! Ждёт нас… Сейчас кушать пойдём. — Земноводного окликнули, он обернулся и засмеялся, разглядев крупную фигуру в розовом пальто, торопливо семенящую к ним: — А это к нам тётя Лида бежит, да?

— Ида, — обрадованно кивнул малыш, пуская губами пузыри и размахивая ручками. Тётю Лиду он очень любил, а та отвечала ему взаимностью. Лидия подбежала и тут же стала сюсюкать:

— Артуричка ты мой, здравствуй, — она кинулась целовать малыша, а тот уворачивался и смеялся. — Ты посмотри, что тебе тётя Лида купила, — шумная соседка полезла в сумочку, извлекая погремушку, которую ребёнок тут же схватил и потянул в рот.

— Лида, ну зачем ты? — укоризненно пробормотал Земноводный. — У него и так игрушек полно!

— Ничего, ничего, — затараторила Лидия. — Малышу играть надо. Да, ты мой сладкий? — соседка тут же переключилась на Николая: — Коля, я что-то Леночку уже пару дней не вижу, соскучилась. Всё хорошо у вас?

— Всё хорошо, — улыбнулся Николай. — Я передам, она к тебе забежит вечером! Артура спать уложим…

— Да, да, обязательно! Слышишь? Не забудь, Коля!

— Лидия, ты опять за своё? — нахмурился Земноводный.