Сингальские сказки

И Низкий вырвал глаз Высокому, хотя и прошел с ним весь долгий путь. Высокий стерпел это, и пошли они дальше. Но больше уж он не просил риса. Терпел муки голода. Но прошло еще два или три дня, и голод стал невыносим. Как-то вечером Высокий опять попросил Низкого дать ему немного риса. И на этот раз Низкий ответил:

– Просто так я тебе риса не дам. Позволь мне вырвать у тебя оставшийся глаз, и я дам тебе ложку риса.

Так за ложку риса он ослепил своего товарища, а после подумал: «Какой мне прок от этого урода – одно сплошное беспокойство». И вот на следующий день он отправился в путь тайком от Высокого. Когда тот понял, что Низкий уходит, он пошел вслед за ним.

Шли они, шли и дошли до дремучего леса. И тут Низкий решил избавиться от своего попутчика. Связал он его по рукам и ногам, бросил под дерево и, совершив свое злое дело, пошел своей дорогой. А слепой Высокий ничего ни сказать, ни поделать не мог – так и лежал себе связанный под деревом. А тем временем увидели его ракшасы, что жили на этом дереве, и стали разговаривать меж собой:

– Люди не знают, что если соком этого дерева помазать ослепшие глаза, то можно вернуть зрение. А если поесть листьев этого дерева, то можно на семь дней утолить чувство голода. Но и это еще не все. Если взобраться на дерево и съесть плоды, которые растут на самой его верхушке, то через семь дней можно стать царем этой страны.

Высокий лежал под деревом, мучаясь от голода, и услыхал весь разговор. «Это сказал не человек, – подумал он. – Это, наверное, божество, которое живет на дереве. Надо проверить, правда ли это». Напряг он все силы и развязал стягивающие его путы. Потом отодрал кусочек коры, собрал выступивший сок и помазал им глаза. И – о чудо! – к нему вернулось зрение. Высокий очень обрадовался, сорвал с дерева несколько листьев и утолил голод. «Ну, теперь-то и последнее предсказание наверняка сбудется!» – решил он и с большим трудом взобрался на самую верхушку дерева. Сорвал плоды с самой верхней ветки и съел их. Потом спустился на землю и пошел искать столицу страны.

Шел он, шел и подошел к воротам города. Уже начинало темнеть, и Высокий хотел остановиться на ночлег под навесом для путешественников. Но люди, которые там находились, не захотели пустить его. Ведь к этому времени вся одежда Высокого обветшала, истлела, и от нее шла вонь. Высокий не рассердился и улегся спать прямо на земле.

К этому времени прошло семь дней с тех пор, как умер царь этой страны. Наследников у него не было, и потому министры определили по гороскопу благоприятный день для выбора нового царя и отправили празднично украшенного слона бродить по городу. На рассвете они выпустили слона, и он прямиком направился к Высокому и преклонил пред ним колени. Люди, отказавшиеся пустить его на ночлег, подбежали к нему, пали ниц и стали просить прощения.

Министры выкупали Высокого в благовониях, надели на него дорогие одежды и украшения, посадили на слона и торжественно отвели во дворец. Новый царь хорошо знал людские беды и печали и поэтому управлял страной справедливо.

А тем временем Низкий, бросив Высокого в лесу, тоже пришел в этот город и ухитрился жениться на дочери министра. Однажды министр не смог пойти на службу к царю, так как был нездоров, и вместо себя послал своего зятя. А зятем-то и был Низкий.

Стоило Низкому увидать царя, как ему тут же показалось, что это Высокий, которого он ослепил и бросил в лесу. Но он сомневался: «Не может этого быть. Надо спросить его и проверить». Подумав так, он обратился к царю:

– Божественный, может ли человек, который ослеп на оба глаза, снова вернуть зрение?

– Если будет благосклонна судьба, – отвечает царь, – то не только зрение можно вернуть. И не такое может случиться.

Так Низкий сумел убедиться, что новый царь – это тот самый крестьянин, с которым они вместе отправились в путь. «Он получил царство только благодаря тому, что я с ним сделал, – подумал он. – Любой другой может так же получить царство». Вернувшись вечером домой, он сказал жене:

– Через семь дней я получу царство. Но ты должна выполнить в точности все, что я тебе скажу.

Жена очень захотела, чтобы он стал царем, и тогда он велел ей вырвать ему оба глаза, связать по рукам и ногам и оставить под тем самым деревом в лесу. Дочь министра выполнила все, что велел муж, – вырвала ему оба глаза, связала по рукам и ногам и оставила в лесу под деревом. Потом она направилась в дом пастуха, жившего неподалеку в лесу. Когда она пришла, пастуха дома не было. Тогда она сказала его жене:

– Позволь мне пожить у тебя семь дней, пока мой муж не станет царем.

Жена пастуха приняла ее со страхом и почтением. Тем временем вернулся домой пастух. Жена выбежала ему навстречу и сказала, что у них в доме гостит царица, поэтому нельзя входить в дом, не омывшись. Пастух подчинился.

Прошло семь дней, но муж так и не вернулся. Тогда жена Низкого сказала пастуху:

– Пойди в лес к большому дереву и посмотри, не стал ли мой муж царем.