Сингальские сказки

– О, вошь, исполненная достоинств! – ответил ей клоп. – Все мы живем потому, что едим, и какой бы ни была наша еда, горькой ли, едкой ли, кислой ли, но есть-пить все равно надо. А ведь каждый из нас хочет чего-нибудь послаще. Уж сколько времени я только и делаю, что сосу кровь у самых разных людей, но вот царской крови мне пробовать не доводилось, я и подумал: «Может быть, вошь позволит мне остаться на несколько дней, и попью я царской кровушки в свое удовольствие». Если уж не на несколько дней, так позволь мне остаться только сегодня. Я хочу попробовать, сладкая кровь у царя или нет, а если ты собираешься оставить меня голодным, то это будет дурно с твоей стороны, потому что я уже несколько дней ничего толком не ел и не пил. Да и вообще, несправедливо это, что ты одна пьешь царскую кровь.

– На мое горе пришел ты сюда, о, исполненный достоинств! – сказала ему вошь. – Сказано ведь, что сочувствие к тем, кто говорит неподобающее, есть признак вырождения. Для нас обоих будет лучше, если ты тотчас же уйдешь отсюда, не задерживаясь долее. Ведь я сосу кровь у царя только после того, как он крепко уснет, и сосу очень осторожно, понемногу. А ты такой прожорливый – только царь придет и ляжет на кровать, ты в него тут же и вопьешься.

Выслушав ее, клоп сказал:

– Нет, я не стану так делать. Я только попью немного крови, пока живот не наполнится.

Пока они беседовали, пришел царь и лег на кровать. Клоп не послушал того, что говорила ему вошь, да и укусил царя прежде, чем тот заснул. Царь вскочил с постели и приказал слугам:

– В кровати завелись клопы – изловите их и передавите.

Царские слуги перетрясли все простыни и нашли вошь. Схватили они ее и раздавили. А клоп проворно убежал, спрятался в щель и спасся.

43. Кобра и гадюка. {89}

Сейчас я расскажу хорошую историю. Все знают, что кобра и гадюка{90} – кровные враги. Если кобра встретит гадюку, то, будь та даже крупнее ее, набросится на нее и проглотит одним махом. Проглотит и выплюнет. А если гадюка все еще вертит головой, то снова схватит и проглотит. Убьет и бросит. Но не все знают, откуда пошла эта вражда.

Однажды случилась страшная засуха. Солнце так палило, что пересохли все озера и пруды, болота и рисовые ноля. Вода оставалась только в колодцах. Лесные звери очень страдали без воды. Многие из них по ночам приходили в деревни и пили воду из колодцев.

Жила в это время одна кобра. Как-то раз, не в силах больше терпеть, она приползла в деревню днем. Возле одного из домов маленький ребенок, сын жителей этого дома, купался в большом тазу – сидел в тазу и поливал себя водой из скорлупки кокосового ореха. Кобра осторожно подползла к тазу и стала пить из него воду.

Увидев кобру, мальчик не испугался. Маленькие дети вообще не боятся зверей, они их любят. Мальчик зачерпнул немного воды в скорлупку, вылил кобре на голову и стукнул ее сначала скорлупкой, а потом еще и рукой. Но кобра на это не рассердилась: она ведь знала, что неразумное дитя просто играет. Стерпела она, напилась воды и осторожно уползла прочь. На следующий день в это же время кобра опять приползла и напилась воды из таза, в котором купался мальчик.

Прошло два-три дня. Однажды, когда кобра, попив воды, возвращалась из деревни, повстречалась ей на пути гадюка. Увидев кобру, гадюка спросила:

– Где это ты напилась воды?

– Да ничего я нигде не пила, – ответила кобра. – Я как раз ищу, где бы мне напиться.

– Не говори неправду, – сказала ей гадюка. – Если зверь наелся и напился, это сразу видно. Я же вижу, что ты где-то нашла воду. Послушай, тебе зачтется в заслугу, если ты и мне скажешь, где можно напиться.

– Ладно, – согласилась кобра, – я скажу тебе, где есть вода, но ты должна будешь сделать все так, как я тебе скажу. Поклянись в этом.

– Да, я все сделаю так, как ты мне скажешь, – пообещала гадюка. – Скажи мне, где можно попить хоть немного воды.

– Вон там во дворе купается в тазу мальчик, – сказала кобра. – Из этого таза я и пила воду. Когда ты будешь пить воду, мальчик играючи стукнет тебя кокосовой скорлупкой, а потом еще и рукой стукнет и водой польет. Но ты не должна сердиться и жалить мальчика. Поклянись мне в этом.

– Я не сделаю мальчику ничего плохого, я только попью немного воды, – поклялась гадюка и прямиком направилась туда, где купался ребенок.

Когда она начала пить воду из таза, мальчик, как и говорила кобра, плеснул ей на голову воду, стукнул скорлупкой, а потом рукой. Пока гадюка не утолила жажду, она пила, не обращая на это никакого внимания. А как напилась, так сразу же и ужалила мальчика. Мальчик упал без чувств.

Знаете, что произошло дальше? Когда кобра показала гадюке дорогу, она подумала: «Хоть гадюка и поклялась, ей никогда нельзя верить. Прослежу-ка я за ней». Поползла кобра вслед за гадюкой и притаилась неподалеку. И действительно, очень скоро она увидала и то, как гадюка ужалила мальчика, и то, как мальчик упал без памяти.

Кобра проворно подползла к ребенку и высосала весь яд из ранки. Мальчик очнулся и снова принялся за игру.