Сингапур: Восьмое чудо света

В этом районе полно уютных домиков-кофеен, в которых, помимо самых разнообразных напитков, посетителя научат готовить китайские пельмени и сочные крабовые палочки.

В Катонге жил и сочинял музыку самый знаменитый на острове человек — автор национального гимна страны Зубир Саид. И здесь же расположен, наверное, самый красивый и «правильный» китайский храм во всей Юго-Восточной Азии. Называется он Куан Ин Тынг. По бокам храма расположены два окна, отделанные желто-голубой мозаикой с символами Восьми бессмертных. Крыша храма покрыта зелеными кафельными плитками, а под самым козырьком установлены статуи танцующих драконов, символизирующих удачу и успех в будущем.

Когда-то единственным средством передвижения в Катонге были рикши. И во всем районе ни у одного его жителя не было не то что автомобиля — даже велосипеда. Рикши сохранились в Катонге — в одном из его кварталов Джу Чиат — по сей день. А местные жители, какой бы марки сегодня у них ни была машина, и сегодня по-прежнему предпочитают старый и проверенный трехколесный вид транспорта. Почему? Да у него повышенная проходимость по узким прилегающим улочкам, запруженным в любое время суток торговыми прилавками и тележками, с которых продаются самые удивительные во всей Азии кулинарные изыски китайской и перанаканской кухни.

И уж просто обязательным в Сингапуре считается посещение кварталов, где расположены полуаптеки-полубольницы с продукцией традиционной китайской медицины. По соседству, на улице Норс Кэнэл, продаются птичьи гнезда и медицинские препараты, сделанные из них, баночки с суповой смесью из акульих плавников, соевые бобы и морские огурцы, тропические корешки и необычно пахнущие мази. Ими лучше натираться ближе к вечеру, чтобы ночью у вас с супругой «было все хорошо» (или с кем другим — это уж как кому нравится: например, немецкие и бельгийские мужчины-туристы натирают подобной мазью друг друга).

В Центре ремесел в Чайна-тауне можно приобрести как товары, произведенные в Сингапуре, так и завезенные сюда из Индонезии и Малайзии, а также Таиланда.

Не счесть магазинчиков в районе Маленькой Индии — здесь тоже есть все, чего душа пожелает. В частности, изделия из сандалового дерева, многочисленные наборы специй для карри и других типично индийских блюд, а также огромный выбор удивительных по красоте расцветок шелковых тканей.

Если же говорить об истинной душе Сингапура, то ее можно обнаружить только в Чайна-тауне. Да, есть и в самом городе множество этнических кварталов, ничуть не менее колоритных, чем китайский. Чайна-тауны существуют более чем в 500 крупных городах мира (не говоря уже о населенных пунктах поменьше). Они по праву играют ведущую роль в социальной жизни таких городов, как Сан-Паулу, Сан-Франциско, Бангкок, Лос-Анджелес или Нью-Йорк.

Но сингапурский Чайна-таун все равно какой-то особенный, хотя в чем именно заключается эта особенность, объяснить трудно. И это хорошо, а иначе эту самую «китайскую душу» Сингапура пришлось бы неизбежно и насильно отделять от остальной страны, в которую она органично вписывается, за счет чего вот уже скоро две сотни лет она постепенно перерождается и в то же время сохраняет свою уникальность.

Сингапурский Чайна-таун полон контрастов и маленьких чудес, которые внешне абсолютно незаметны. К примеру, многие кварталы китайского района вовсе даже не китайские — здесь расположены старейшие в городе индуистские храмы, мечети, которые были построены еще до того, как в Сингапур стали прибывать тысячи китайских иммигрантов и поселяться там, где прежде обитали представители других этнических групп.

Дневной Чайна-таун резко контрастирует с ночным. Это как два совсем не похожих друг на друга города, каждый из которых живет отдельной, ни на что не похожей жизнью. И не намерен с кем-то своими тайнами и образом жизни делиться.

А первая китайская джонка приплыла к берегам Сингапура в 1821 году из провинции Фуцзянь. Конечно же, китайские купцы здесь бывали и раньше, но именно переселенцы с континентального Китая, искавшие лучшей доли, и построили на месте своего первого поселения храм Тян Хок Кенг. Назван он был в честь богини моря Ма Жу По, словно в знак благодарности за счастливое и удачное плавание, приведшее бедняков-китайцев на новую родину.

Условия жизни в китайском поселке были в те годы тяжелыми, удобств и комфорта никаких, преступность и все мыслимые человеческие пороки царили здесь повсеместно. На весь Чайна-таун был лишь один колодец (располагался он на Спринг-стрит), из которого каждая семья должна была на тележках, запряженных волами, тащить домой бочки с живительной пресной водой. Поэтому-то Чайна-таун местными его обитателями по-прежнему зовется Ниу Че Шуи, что означает «вода, привезенная на волах».