Сингомэйкеры

– Что делать… Но вы можете подождать. Наши специалисты усиленно разрабатывают новые методы записи, и наш чип-коммуникатор будет уменьшен сразу до размеров макового зерна.

– Когда это произойдет?

– На промышленную основу поставим через три-пять лет, но для вас можем отобрать прямо из лаборатории годные образцы.

– Когда?

– Уже через год-два.

Штейн подумал, сказал великодушно:

– Нет уж, я тогда как и все.

Кронберг обвел всех взглядом, голос прозвучал напряженно:

– Как уже сказал, все ищут способ обойти предел, экспериментируют с новыми материалами, но из полученных по старой технологии два коммуникатора из каждой тысячи все-таки соответствуют нормам. Я велел доставить все годные ко мне в кабинет. Лично я готов испытать на себе…

Гадес спросил тревожно:

– А мы?

– По желанию, – буркнул Кронберг. Он поморщился, сказал раздраженно: – Успеха не обещаю. Самое худшее, что может быть, чип просто не сможет преобразовать электрические сигналы в понятные нам образы. Но если вдруг сможет, наша жизнь значительно облегчится.

Штейн поинтересовался осторожно:

– Хотя бы на мышах испытали?

– Даже на кроликах… – заверил Кронберг, – …собирались. Думаете, у нас есть время? Или мы готовы допустить толпы народу к сверхзасекреченным исследованиям? Вы знаете политику нашей организации. Такие опасные для общества вещи первыми должны получать мы. Так что все технологические процессы проходят под строжайшим нашим контролем, каждый чип учитывается, вынести за пределы завода немыслимо… а кроме того, невозможно воспользоваться даже там на месте. Все происходит в строжайшей тайне! Официально в концерне испытывают чипы пятого поколения, а на самом деле, как я уже сказал, мне сейчас готовы доставить экспериментальные образцы седьмого. Этим напоминаю вам, что и мои слова – строжайшая тайна и что приступаем к испытаниям лично. Не стоит общество волновать непроверенными слухами.

Я косился по сторонам, у всех строгие лица, в глазах понимание, преданность и верность. Организация умеет подбирать людей.

На другой день я понял суть слов Кронберга насчет полной добровольности. Откажись кто, никто не осудил бы: даже из отобранных годных чипов не каждый заработает, а операция оказалась такой мучительной, что я всхлипывал от жалости к самому себе.

На самом деле сперва все было просто класс: уложили в операционной, обрили голову, в вену вставили трубку и запустили наркоз, я благополучно вырубился, а очнулся лишь от встревоженного женского голоса:

– Юджин, проснитесь… Юджин, как себя чувствуете… Юджин, моргните…

Я рассмотрел, как сквозь матовое стекло, молодую медсестру с вот такими, это явно для взбадривания, смотрит участливо и с тревогой, а ее сочные сиськи колышутся прямо перед мордой.

– Э-э… – проскрипел я. – Уже не сплю…

– Вот и прекрасно, – обрадовалась она, тут же с боков появились люди в белых халатах. Меня одели и под белы руки перевели в комнату отдыха, та же медсестра быстро и ловко вкатила ампулу зеленой жидкости в руку, еще одну, только желтую, в ногу, а третью, с прозрачным раствором, прямо в шею.

– А вот эти капсулы, – объясняла она живо мягким грудным и очень сексуальным голосом, – будете пить при первых же признаках головной боли…

– У меня не болит голова, – заверил я заплетающимся языком.

– Будет, – успокоила она. – И сильно будет! Но вы не волнуйтесь, просто, если не поможет, увеличьте дозу. Если двойная не снимет боль, то вот для внутримышечных, а вот для внутривенных…

Я содрогнулся, не таким представлял себе вживление чипа. В мечтах одно, в реальности почему-то все жестче.

Таблетки и капсулы я начал глотать, не в силах терпеть боль, уже в тот же день, а ночью встал и начал отламывать верхушку ампулы. Тут же вбежала дежурящая в соседней комнате медсестра, отобрала и сама сделала быстрый и безболезненный укол.

Головная боль почти утихла, но через пару часов заболели зубы, все сразу, заныли кости, я взвыл, и на этот раз девушка вкатила мне двойную дозу прямо в вену.

Думаю, ей платят нехило, она осталась сидеть у кровати, держа меня за руку и постоянно щупая пульс. Проснувшись в очередной раз, я велел ей лечь рядом, кровать большая.

Еще два дня я держался только на обезболивающем в больших дозах, потом перешел на простые таблетки и начал появляться на службе.

Никаких изменений не замечал, да когда такая боль, вообще думал, что за дурак, почему решился, ведь сказали же, что из каждой тысячи чипов только два годных, но даже из набранных так двенадцати штук едва ли два-три приживутся и сумеют передать по нервам преобразованный сигнал.

Кстати, право испытания первых моделей всего-навсего имеют двенадцать членов Совета организации, но что-то я не увидел двенадцати человек. То ли по состоянию здоровья, то ли еще почему, но таких сумасшедших набралось только пятеро.

Через два года этот девайс будет размером с молекулу, тогда и они рискнут… если доживут, большинству членов Совета, как уже догадываюсь, за сто лет, а сейчас это чудовищно огромное сооружение из металла и пластика, что-то среднее между горошиной и грецким орехом, жуть, понятно же, почему голова раскалывается…