Сингулярность

Этот процесс проходил довольно болезненно потому, что во главе каждого научного направления обычно стоял гениальный фанатик, отдавший всю свою жизнь науке и не мыслящий без нее своего существования. Многих ученых удалось перевести в другие лаборатории, от некоторых – откупиться весьма серьезными суммами, но были несколько человек, к которым пришлось применить летальную силу. Именно это и произошло с одной из лабораторий, упрятанной так глубоко в боливийской сельве, что добраться туда можно было только вертолетом.

На небольшом хорошо охраняемом объекте со всем возможным комфортом расположились десяток ученых, столько же охранников и специальный агент ЦРУ Адамс, поставленный присматривать за всем этим хозяйством. Лаборатория, персонал и системы жизнеобеспечения размещались в компактном здании, собранном из мобильных блоков, доставленных вертолетами. Прикрытием служила разведка недр, поэтому на стенах красовались яркие логотипы частной геологоразведочной компании, которую ЦРУ часто использовало как прикрытие своих операций. Чтобы оправдать это прикрытие перед местными индейцами, Адам пару раз в неделю отправлял в сельву короткие экспедиции, которые подрывали там несколько небольших зарядов, делая вид, что таким образом зондируют недра.

Как можно догадаться, лаборатория работала с биоматериалом, иначе зачем было ее разворачивать в джунглях. Исследования велись по двум направлениям: сложные биотоксины и микрогельминты, причем вторая тема была основной. Научным персоналом руководил профессор из Университета Майами, который был совершенно помешан на червях. Несколько лет назад в одной из экспедиций он открыл новый вид паразитов, носителем которых были некоторые земноводные, распространенные в тропиках Южной Америки. Исследования показали, что эти микроскопические гельминты вполне могут обитать и в теле человека. Дальше выяснилось несколько интересных фактов. Личинки гельминтов были очень живучи и могли существовать в пассивной форме практически в любой среде. Инкубационный период паразита составлял почти месяц, а полный цикл размножения занимал больше года. Из-за этого пик негативного токсического воздействия гельминтов на организм наступал через несколько лет после заражения. Поражались печень, почки, головной мозг, и это гарантировало стопроцентный летальный исход, поскольку ни вывести токсин из организма, ни вылечить пораженные органы было уже невозможно. Кроме этого, паразитов нельзя было обнаружить без специального оборудования и серии сложных и дорогих тестов. Но главным фактором, способным превратить этот микроорганизм в очень эффективное избирательное летальное оружие, было то, что на ранней стадии развития заражение легко купировалось приемом небольших доз общедоступного препарата. Для борьбы с инвазией в поздних стадиях тоже разрабатывался препарат, но здесь работы шли вяло и дальше прототипов дело не продвинулось.

Открытие профессора в научном мире прошло практически незаметно, но на него обратило внимание ЦРУ, у которого уже были наработки по теме боевого применения микроорганизмов. Профессор получил серьезный грант и с воодушевлением принялся за работу. Проект был направлен на селекцию гельминтов с целью повышения жизнестойкости личинок, для того чтобы они могли долгое время находиться в законсервированном состоянии в биологически и химически активной среде. Это было необходимо для их внедрения в различного рода препараты, применяющиеся для вакцинации скота и человека. Именно через такие вакцины предполагалось распространять этого смертельно опасного паразита на целевых территориях.

Исследования шли уже больше года, и ученые добились определенных результатов, но, несмотря на близкий успех, лаборатория по какой-то причине попала под сокращение. Профессору дали месяц на то, чтобы свернуть исследования, но тот закатил истерику и попытался уничтожить весь биологический материал и всю документацию по исследованиям. Персонал срочно пришлось эвакуировать, а лабораторию, которую профессор заразил гельминтами, сжечь напалмом с беспилотника. Его самого через пару дней спецназовцы выловили в джунглях и передали оперативникам ЦРУ. После этого всех, кто был в лаборатории, отправили на несколько недель в жесткий карантин.

Когда Адамс, пройдя последнюю серию тестов, был признан чистым и снова приступил к работе, он узнал, что проект свернули окончательно, а профессора тихо спрятали в подконтрольной Конторе психушке. Цэрэушнику дали солидную премию, отправили в долгий отпуск, а через пару месяцев он получил очередное назначение в одну из станций ЦРУ в Южной Америке.

Жизнь и оперативная работа снова шли своим чередом, пока в один из вечеров он не почувствовал симптомы, странно напоминающие те, что должны были быть у носителей паразита в средней стадии развития инвазии.