Камень помог женщинам спуститься и отнести в дом вещи. После чего вежливо раскланялся и отбыл домой, правда вдове показалось что рука ее старшей дочери чуть больше допустимого задержалась в его ладони, а взгляд которым она смотрела во след удаляющейся мужской фигуре был слегка затуманен раздумьями. Списав поведение дочери на предсвадебное волнение, вдова занялась домашними делами и подготовкой к свадьбе.
***
Старый мудрый Гастон не торопясь шел по направлению к таверне у перекрестка дорог. Славный был денек, солнце светило ярко, но совсем не напекало его голову, покрытую редкими теперь уже волосами, под треугольной шляпой. Он если бы и захотел - не смог бы двигаться быстрее: дыба палача с каждым годом все чаще напоминала о себе болью в суставах и связках. В свои шестьдесят Гастон планировал уже быть на покое, живя, как уважаемый раньте или ссужая деньги под проценты, благо за возврат долгов Гастон не беспокоился - мало кто решился бы связываться с Четырехногим Гастоном, широко известным в узких преступных кругах Парижа, но проклятые королевские маршалы в последнее время совсем озверели, так что старику пришлось в торопях сниматься с насиженного места. За выход из города пришлось раскошелиться, изрядно отсыпав в кошельки стражи. Старый вор брезгливо сплюнул - ему пришлось бежать, БЕЖАТЬ, как зайцу, бросив все, прихватив с собой только железный сундук с золотишком "на черный день". Вместе с ним ушла пара дюжих молодцов, без которых старик теперь уже не мог обойтись - времена лихой молодости давно прошли и из оружия у старика остались только ум и хитрость. Конечно в каждом из его костылей пряталось по доброму толедскому клинку, но старик не питал иллюзий относительно своих шансов в схватке с более молодым противником, а жизнь старик любил и помирать пока не собирался.
День сегодня был замечательным. Вчера эти два увольня решили подзаработать и пощипать за толстые кошельки местных простофиль. Задумка была не плоха - взять товар уже около самого городка, когда путники теряют бдительность, расслабленные близостью дома, но эта рыжая девка спутала все карты. Вместо того, что бы остановить повозку она погнала, нахлестывая лошадь, словно в нее Дьявол вселился. А может так и было - рыжие все ведьмы! Уж сколько их сожгли на городской площади, а не переводятся...
Благо, этим идиотам - его помощникам - хватило ума проследить, куда потом отправится ускользнувшая добыча - в дом того, кто был известен, как Синяя Борода. А домик был богатым, это опытный вор понял сразу - добротные двери, крепкие ставни, солидные замки. От этого ларчика пахло деньгами, а хозяин легкомысленно совсем не держал прислуги и жил только с двумя девками-гувернантками. Однако, старый вор не привык поддаваться первым порывам и решил посмотреть, что будет дальше, поспрашивать, разузнать подробнее, а там уж видно будет, какой отмычкой ларчик вскрыть. И старик не прогадал - подождать стоило! Среди местных активно обсуждался слух о предстоявшей свадьбе Синей Бороды и той самой рыжей девки (кочергу ей в...). Что ж - долг платежом красен! Эти двое расплатятся с Гастоном, а Гастон станет чуть богаче и сможет двинуться дальше. Старик улыбнулся щербатым ртом и сощурился своим мыслям, рисуя в голове картину маленького дома с садом на юге Прованса.
***
Элен, осторожно спустилась по лестнице. Дом спал. Ночь была ясной и света Луны вполне хватало, что бы видеть дорожку, ведущую к дальней калитке сада. Девушка решилась украдкой выбраться из дома спустя два часа безуспешных попыток уснуть. Её не покидали видения прошлого дня: обнаженный мужчина, в едва накинутом халате, его член, казавшийся таким большим в ее маленькой руке, ощущение необыкновенного подъема и счастья от впервые испытанного наяву, а не во сне, оргазма, радость и облегчение от его слов о ней, все еще звучавших у нее в голове "...ты видишь? это не проклятие...". Впервые за многие годы она чувствовала себя очищенной от клейма "ведьма", как будто вместе с дрожью наслаждения с нее слетел пепельно-серый саван.
Она шла к нему, легко находя дорогу в темноте среди садов, которые знала с детства и ей казалось, что от легкости в теле она сейчас взлетит и ее понесет по волнам лунного света.
Свет в окнах его дома горел только на первом этаже, судя по всему в рабочем кабинете, чему Элен обрадовалась, приняв это за добрый знак, за свидетельство того, что он ее ждет...
***