Синяя книга

Ученики продолжали свои попытки, но безрезультатно. Наставник молчал. То ли махнул на них рукой, то ли дойти до правильного подхода они должны были сами. Фрей перепробовал все, что только возможно. Даже подсмотрел за Лисой через их ментальную связь, но она так же, как и он, пыталась нащупать что-то одно. Даже разок попыталась коснуться пальцами огня, но, обжегшись, перестала пробовать. В итоге, потратив все силы, парень уставился взглядом в огонь. Он не пытался что-либо придумать, не пытался нащупать некую связь, он просто смотрел и отдыхал. Его так заворожили пляшущие язычки пламени, что он напрочь забыл, где находится. Все, что находилось за пределами костра, сначала смазалось, а потом растворилось в небытие. Остались только он и пламя.

Спустя многие годы такого наблюдения, которые в действительности заняли не более десяти минут, он одновременно почувствовал внутри себя пульсирующее тепло и покалывающий холодок в подушечках пальцев. Фрей не сразу заметил эти новые ощущения, а когда уловил их и попытался поймать, они исчезли. Он был удивлен. Как раз эти чувства он и искал. Жизнь и смерть. Неужели Никс прав, и все в природе обладает этими свойствами? Даже этот обычный походный костер? Фрей сосредоточился и пристально уставился в горящие головешки. Ничего не происходило. Что он тогда сделал по-другому? Вроде ничего. Может, в этом и есть суть?

Ученику древнего вспомнились слова наставника, сказанные еще во время заточения: «В увиденном только увиденное, в услышанном только услышанное. Когда ты этого достигнешь, тебя уже не будет». Может, это оно? Нужно раствориться в окружающем и отказаться от своего я? Такая практика у него уже была.

Фрей расслабился. Устремил взор на язычки пламени и начал медленно и глубоко дышать. Бегающие мысли стали постепенно замедляться, а потом совсем застыли. Все вокруг пропало, и мир сузился до красного огонька. И маг опять смог ощутить тепло и холод. Источником этого был, несомненно, костер. Он аккуратно потянулся своим даром и нащупал легкую пульсирующую связь. То, что он не заметил сразу, теперь ощущалось очень ясно. Источник постоянно менялся, находился в движении. То чуть теплее, то чуть холоднее. Получается, это как раз и есть переход между состояниями. Как там говорил Никс? «Вам нужно прочувствовать этот процесс и напитать его частью своего дара». Фрей приблизился и коснулся своим даром источника.

Аврил, уже почти уснувший, решил последний раз посмотреть на молодых магов. Он с усилием приоткрыл глаза. Маги все так же без движения сидели на своих местах. И как у них только ничего не затекло? Костер между ними оказался почти потухшим. Странно, вроде он только недавно подкидывал свежий хворост. Аврил вздохнул. Спать хотелось неимоверно. Однако и свои обязанности выполнять надо. Как бы ни было лень, но ради этой невероятной магии, которой владели его попутчики, а возможно, и наставники, он был готов на многое.

Он уже собирался встать, когда почти затухший костер взревел пламенем и озарил светом несколько десятков ярдов вокруг. Мужчина дернулся. Он не успел ничего сделать, как пламя опало до первоначального состояния. А потом опять вспыхнуло. И опало. И еще раз. Аврил, ничего не понимая, сидел с широко открытыми глазами, ошеломленный этими вспышками. Наконец он перевел взгляд на своих спутников. Они не сдвинулись с места, несмотря на опасную близость от огня. Фрей и Лиса смотрели друг на друга и улыбались. А потом парень захохотал.

На следующий день компания добралась до небольшого городка. Одного из очень немногих в этих краях, но тем не менее обладающего постоялым двором. Небольшим, так же, как и поселение вокруг него. Впрочем, магам было все равно. За несколько декад, проведенных под открытым небом, они истосковались по нормальной еде и мягкой кровати. Они прибыли в город к вечеру. Поужинали и разошлись по свои комнатам. В середине ночи ученики древнего проснулись и тайком покинули поселение, направившись в самую густую часть прилегающего леса. Аврил остался. Он спал и не знал, что компания из трех человек уменьшилась до него одного.

«Мы почти на месте, как я вчера и говорил», – сказал Никс.

– Да идем мы, идем, – вслух ответил Фрей.

Минут через десять девушка нарушила тишину.

– Фрей, так что ты решил по поводу обучения Аврила? – заинтересованно спросила она. – Он целую неделю с нами мотается и бегает вокруг тебя. Надо уже что-то решать.

Парень, перескочив здоровую корягу под ногами, громко выдохнул.

– Да знаю я, знаю, – той же интонацией, что и на вопрос наставника, ответил парень.

– И? – не унималась Лиса.

– Буду учить, куда деваться, – пожал он плечами. – Аврил может стать нашим союзником. Кстати, Никс, ты сам-то что думаешь? Ты обещал сказать.