Синяя книга

Тяжеловесный магистр Жизни и стройная фигура магистра Смерти уверенно шагали по пустым коридорам дворца. Опять пустым. Как помнил Никс, раньше внутри было многолюднее. Всех распугали начавшиеся убийства? Возможно.

Поднявшись на пару этажей, Мэри неожиданно остановилась и резко повернулась в сторону другого крыла. Длинный хвост ее волос взметнулся вслед за движением головы, ударил мягкой плетью по щеке и опал. Мужчина задержался рядом, ожидая объяснения. Женщина продолжала стоять, внимательно во что-то всматриваясь.

– Кто-то блокирует эманации смерти… – напряженно произнесла она.

Вдруг ее глаза расширились, и она, сломя голову, бросилась вверх по лестнице.

– Смерть в зале Совета, – бросила она через плечо спутнику.

Никс рванулся следом. Не видя ничего перед собой, они бежали так быстро, как могли, отгоняя от себя самые страшные предположения. Магии, тем более темной, не было места на этаже, где жил и работал император.

Добравшись до нужной двери, Никс, слегка сбавив скорость, толкнул ее всей мощью своего тела. Плевать, что подумают члены Совета, если это просто ошибка. Возможная трагедия полностью перекрывала возможную неловкость. Створки раскрылись и со всего маху ударились о стены внутри зала, пропуская внутрь посетителей. В лицо Мэри ударил отвратительный смрад смерти, едва не сбив ее с ног. Если бы обычный человек зашел в комнату, полностью заваленную гниющими персиками уже не один день, он испытал бы схожее ощущение, что и магистр Смерти, ворвавшаяся на место недавнего убийства. Массового. Увиденное превосходило все самые страшные предположения.

Когда-то очень светлый и уютный зал, где император проводил совещания с самыми важными приближенными, превратился в место кровавой бойни. Члены Совета были убиты. Обезображены. Порезаны, как свиньи.

Первым на глаза попался Тайгир, казначей империи. Он сидел на стуле у правой стены, далеко отодвинувшись от большого стола по центру. Руки были скрещены на груди, поза расслаблена. А на коленях лежала… его же голова, смотревшая застывшими открытыми глазами на вошедших. На лице обычно самого молчаливого из Совета, который при этом спорил пуще всех остальных за каждый медяк из казны, отпечатался ужас. Остекленевшие глаза. Округлившийся в немом крике рот. Кровь, стекающая из головы, уже пропитала штаны и медленно капала на пол. За его спиной на белой стене осталась кровавая полоса, очерченная красными брызгами по ходу движения оружия, срубившего голову.

Клайт, отвечавший за военную мощь империи, был распят на левой стене. Носки его сапог висели в паре дюймов над полом, само тело было пришпилено мечами, которые раньше украшали эту же стену. Клинок торчал из каждой части тела мужчины: из ног, обеих рук и из середины грудной клетки. Все ранения еще продолжали кровоточить, и от каждого клинка кровь стекала по стене, собираясь в приличных размеров лужу на полу. Клайт был похож на куклу, которой из бездны управляли кровавыми нитями. Его голова была на плечах.

Последнее тело обнаружилось у окон, откуда прекрасно просматривался город. Это был Муан, выходец с южного континента, умевший расположить к себе любого человека и прекрасно налаживать взаимовыгодные сотрудничества с любой страной из тех, с которыми контактировала империя. Личный помощник императора. Он лежал на полу с распоротым животом. Вокруг него была кровь. Много крови.

Маги застыли на входе, не в силах поверить в реальность происходящего. Убили самых важных людей империи. В самом ее сердце. Таким… жестоким образом. И, возможно, опоздание спасло жизни им самим.

Никс пришел в себя первым. «Самого императора здесь нет», – проскользнуло в его голове. Он бросил взгляд на женщину рядом с собой. Она стояла как вкопанная. Смерть была ей ближе, и эффект от нее был намного более чувствительный.

Магистр Жизни взял ее за плечи и развернул к себе.

– Мэри, соберись! – сказал он, глядя женщине прямо в глаза – Это только начало.

Глаза мага Смерти обрели осознанность, плавно перетекая в уверенность и решимость. Заключением этой секундной метаморфозы стал холодный гнев и белое пламя разгоревшейся магии. Теперь перед Никсом появилась настоящий маг Смерти, в полной мере заслужившая звание магистра и члена Совета. Мэри благодарно кивнула.

В этот момент со стороны тела Муана донесся болезненный тихий стон.

– Проверь Тайгира и Клайта. Узнай, кто это сделал, – бросил женщине маг Жизни. – Я попробую вытащить Муана.

Никс бросился к раненому. Склонился над ним, весь испачкавшись в натекшей вокруг крови. Помощник императора был плох, непонятно, как он еще оставался жив. Все внутренности из распоротого живота оказались снаружи, источая отвратительных запах разложения. Из-за огромной потери крови кожа была абсолютно белой. Глаза закрыты. Если бы не тихие стоны, его можно было принять за мертвеца. Все эти детали Никс оценил за мгновение. Основную информацию он воспринимал магическим зрением.