Синяя книга

Парень взял жену за руку, и они зашли внутрь здания. Лиса начала завороженно крутить головой, осматривая помещение. Фрей вспомнил тот образ девушки, появившийся здесь в первый раз, которая тогда еще не была его женой. Она тогда так же с интересом рассматривала все вокруг. На мгновение показалось, что ничего не изменилось. Все так же, как тогда. Парень отогнал эти мысли. Изменилось. И еще как. Часть иллюзии стала реальностью.

В помещении, где они находились, не было ничего выдающегося, но оно было прекрасно именно своей простотой. Этот этаж Фрей сотворил с особенной любовью, потому что именно здесь чаще всего проводил свое время. И именно здесь были сосредоточены все его знания и вся его память. Все то, что он анализировал и над чем размышлял долгие годы своего одиночества.

Это была комната огромных размеров без единой перегородки. Она занимала весь этаж. Еще больше пространства добавляли большие окна, по высоте немногим меньше, чем сами стены. И их было много. Ветерок, залетавший внутрь, развевал белые занавеси – ему не было никакой преграды, потому что все остальные здания были ниже. Львиную долю самого помещения занимали книжные стеллажи, расположенные посередине в строгом порядке, на которых как раз и хранились записи Фрея. Вдоль стен были расположены небольшие островки для работы: столики, кресла, стулья. Весь этаж был в светлых тонах: от белого до бежевого.

– Здесь очень уютно, – сказала девушка.

– Да и не говори. Оказывается, у карманника Фрея есть чувство вкуса, – раздался голос со стороны.

Лиса, не ожидавшая, что здесь есть кто-то еще, вздрогнула и резко повернулась на голос. За чайным столиком сидел человек, которого скрывала развевающаяся белая занавеска. Девушка сделала шаг в сторону. Сидевший был огромный. Маленькая дымящаяся чашка, источающая запах кофейных зерен, который долетал даже до девушки, казалась размером с горошину в его больших руках. Загорелое, обветренное лицо украшала лысая голова и черная густая борода.

– Никс? – неуверенно произнесла Лисбет. Голос она узнала, но видела древнего в первый раз. И была удивлена его внешним видом, который мало походил на великого магистра прошлого.

– Ты как будто ментальный слепок увидела, – переиначил народную присказку Никс и расхохотался собственной шутке. Настроение у него явно было отличное.

Фрей мягко подтолкнул девушку к столу: рядом как раз стояло еще два свободных стула и две маленькие чашки, над которыми дымился пар. Они сели.

– Угощайтесь, – кивнул головой в сторону посуды древний. – Это из кофейных зерен с другого материка. Такие тяжело достать. По крайнем мере, было тяжело в мое время.

Фрей уже пробовал этот напиток, поэтому безбоязненно и даже с предвкушением взял чашку. Лиса аккуратно пригубила. Сморщилась. Но потом сделала еще один маленький глоток.

– Горько, – произнесла она. – И вкусно. Интересно.

– Так и есть. И в этом все удовольствие, – довольно подтвердил Никс.

Девушка поставила кружку на стол.

– Я хотела бы сказать тебе… вам спасибо, – серьезно добавила Лиса, глядя на собеседника. – За то, что вы сделали то, что не смогла я. Помогли Фрею.

Никс кивнул.

– Будем на «ты». Я не сторонник официальности. И, кстати, сам он мне такое еще не говорил.

Парень при этих словах поперхнулся. Откашлявшись, сказал:

– Конечно, я благодарен! Но не забывай, у нас с тобой договоренность. Я тебе, ты мне. И раз уже речь зашла об этом… Ключ, который ты искал, у нас. Что дальше?

Древний отвернулся и посмотрел на лес, видневшийся вдалеке. Задумался.

– С силой ключа стало чуть яснее, – наконец произнес он, продолжая смотреть на улицу. – Не могу сказать точно, куда нам надо, но чувствую направление. По моим ощущениям далековато, но точно на этом материке. Я буду направлять по ходу пути.

– Блин, сколько можно таскаться за неизвестно чем, – буркнул Фрей.

Никс услышал. Устремил взгляд на него. По спине парня пробежал холодок.

– Молодой человек, напомнить про условия нашего договора? Ты свою часть так и не выполнил, хоть и стараешься. Твоих заслуг я умалять не буду. А вот я на данный момент, можно сказать, рассчитался.

Парень цокнул языком, слегка скривился.

– Я выполню все, что обещал. То, где я сейчас, и твоя заслуга тоже. Считай это просто минутной слабостью.

Лисбет обратила внимание на взвешенный ответ мужа. Видимо, он и вправду был благодарен древнему магу.

Никс продолжал пристально смотреть на ученика. Мотнув головой, расслабился. Хмыкнул.

– Вот и чудно. Но чтобы ты совсем... не утомился, я готов кое-что добавить к нашей договоренности.

Древний замолчал, создавая интригу. Весь его довольный вид показывал, что пока не спросят, говорить он не продолжит. Фрей приподнял брови и ухмыльнулся. Дал понять, что все прекрасно уловил, но на манипуляцию не купится. Лис внимательно наблюдала. Ей было ясно, что у этих двоих сложились особые отношения, которые она пока до конца не понимает. Никс, видимо, утомившись упрямством Фрея, посмотрел в окно и что-то негромко проворчал. Молодые люди не расслышали, что именно.

– Что? – спросил парень, не успев прикусить язык.