Синяя курица счастья

— Вообще-то я просто покупателя ищу, — прикинулась я простодушнейшей дурочкой. — Я ведь как подумала? Дома тут новые, дорогие, люди в них живут материально и душевно богатые, авось и прикупит кто-нибудь с полтонны натуральной живописи оптом себе в дворцовые покои!

— Халтура эта твоя живопись!

— С чего это вы взяли? Вы эту мою живопись еще не видели! — неподдельно обиделась я. — Ничуть не халтура, добросовестнейший соцреализм. Холсты крепкие, масло толстым слоем, как на бутерброде от бабушки, а рамы вообще несбыточная мечта жучка-древоточца: деревянные, как Буратино, резные, как вологодское кружево, тяжелые, как сто собак!

— Вот про собак — это уже лишнее было, — одернул меня внутренний голос.

За лампой зашептались.

— Очень хорошие картины, себе бы оставила, да развешивать негде — на съемной маломерной площади живу, — жалобно добавила я.

— Ладно, оценщику свои картины покажешь, — решил невидимка.

— О как? — приятно удивился мой внутренний голос. — Похоже, ты выкрутилась из неприятной ситуации с перспективой на прибыль?

— Только учти: если полотна ворованные, все возможные проблемы твои, — умерил мою радость незримый собеседник.

Я прикусила губу.

Строго говоря, картины не ворованные — наследник автора сам пожелал от них избавиться, но все же дело это тайное.

— Полотна не ворованные, но по некоторым причинам я не хотела бы афишировать эту сделку.

— Мы тоже, — за лампой хмыкнули.

— Прекрасно. Значит, я могу надеяться, что все останется между нами? — нажала я.

— Конечно.

— А сколько нас тут сейчас? — Я начала наглеть. — Вы лампу-то выключите, а то я не вижу, с кем договариваюсь.

Скрипнул отодвигаемый стул.

— Ну, смотри.

Слепящий свет погас, и я увидела своего собеседника.

Дядечка как дядечка: среднего роста, среднего возраста, непримечательной внешности. Ничего интересного.

Гораздо больше меня заинтриговал тот, кто как раз в этот момент на цыпочках отступал за дверь.

К сожалению, я успела увидеть только ногу в белом носке и черной туфле.

Безобразное сочетание! Глаза б мои на это не смотрели!

— Если тебя так разочаровал один фрагмент, значит, и в целом мужик не достоин внимания, — успокоил меня внутрений голос.

Сумку мне вернули, из подвала, из дома и со двора последовательно вывели, и вскоре я вновь стояла на улице, таращась на щетинящиеся шипами ворота, как легендарный баран.

Наконец, осознав, что в аналогичном бараньем стиле на меня таращится камера наружного наблюдения, я с усилием ожила и с ускорением затопала к ближайшему проулку, а по нему — в сторону набережной.

Хватит с меня на сегодня разведдеятельности, хорошенького понемножку.

Как чудесно на пляже ранней весной!

Не лежат рядами, как сосиски на гриле, стремительно подрумянивающиеся гости из дальних холодных краев.

Не снуют туда-обратно, сноровисто перешагивая через дымящиеся тела, горластые продавцы чучхелы, хачапури и чебуреков.

В богатом йодом воздухе не доминируют ароматы средств для загара и от оного, в россыпях гальки не таятся стыдливо зарытые фруктовые косточки и огрызки.

Не орут в мегафоны зазывалы экскурсионных бюро, не рычат водные мотоциклы и прогулочные катера, не реют в небе тушки рожденных ползать, дерзнувших полетать на параплане…

Я легла на спину в паре метров от воды, раскинула руки и закрыла глаза, с удовольствием подставляя лицо ласковому солнцу.

Сочинское весеннее солнышко — это вам не гестаповская лампа с таким резким светом, что ее следовало бы запретить Женевской конвенцией!

Я лежала, покрывалась веснушками и мысленно составляла отчет, который убедил бы Артема, что я вполне отработала те двести импортных денег, которыми он оплатил мои опасные шпионские труды.

«Поселок тихий, спокойный, — скажу я ему. — Ни тебе заливистого собачьего лая, ни рева двигателей, ни говорливых бабушек и кумушек на лавочках. Ни собственно лавочек. Местные жители добродушны и общительны, они запросто ходят друг к другу на утренний кофе в халатах и обмениваются подарками».

— Это сухое-то перекати-поле — подарок? — усомнился мой внутренний голос.

— Подарок, и ценный: редкое растение, между прочим, — отбрила я и продолжила сочинять отчет.

«Ближайшие соседи — люди состоятельные и респектабельные. Держат целый штат специально обученной прислуги, очень интересуются живописью».

Тут я села: вспомнила, что специально обученные люди разлучали меня с моей сумкой, проверила ее содержимое и выяснила, что эти гады не только живописью интересуются.

В торбочке моей покопались так активно и бесцеремонно, что степлер, лежавший в придонном слое, оказался наверху, а полезные мелочи из бокового кармашка, наоборот, утонули. Никакой пропажи я, правда, не обнаружила. Возможно, визиток поубавилось, но против этакого заимствования я и не возражала: надо же будет обещанному оценщику как-то меня найти.

— Оценщик! — спохватился мой внутренний голос. — Вдруг он придет уже сегодня? А картины, как дрова, под кроватью лежат! Не лучший способ показать товар лицом!

— Точно, с такой презентацией на хорошую цену рассчитывать не стоит, — я тоже заволновалась. — Но что же делать?