Синяя лилия, лиловая Блу

Однако во второй половине дня ей удалось застолбить себе автомобиль на несколько часов. Ноа был её единственной компанией в этом путешествии: у Гэнси были какие-то «воронячьи» дела, Адам работал или спал между работами, а Ронан пропадал в эфире, как обычно.

Они направлялись к Джесси Диттли.

— Мы едем так медленно, — сказал Ноа, вытягивая шею, чтобы посмотреть на неизбежный хвост машин за ними. — Думаю, я только что видел, как нас обогнал трёхколесный велосипед.

— Грубиян.

После длительной дороги Блу заехала на ухабистую подъездную дорожку Джесси Диттли. Ферма выглядела не столько мистической на солнце, не столько мрачной и проклятой, сколько неопрятной и ржавой. Установив машину на ручной тормоз («Мы даже не на холме!» — протестовал Ноа), она вышла и подошла к крыльцу. Постучала в дверь.

Потребовалось несколько попыток, прежде чем он открыл. И она снова была шокирована его ростом. Он был одет в другую белую майку или, возможно, ту же самую. Разница в их росте мешала распознать выражение его лица.

— ОХ, ТЫ.

— Ага, — сообщила Блу. — Вот моё предложение: вы позволяете нам исследовать вашу пещеру, а я уберусь в вашем дворе. У меня хорошие рекомендации.

Он наклонился, и она вытянулась, вручая ему визитки, которые она сделала и нарезала сама, чтобы убедить старых дам по соседству оплатить посадку декоративных растений. Пока он читал, она изучала его лицо и тело, разыскивая признаки основного заболевания, существовавшего ранее, которое бы могло свалить его позже. Что-нибудь помимо проклятой пещеры. Она не видела ничего, кроме роста и опять роста.

Наконец, он ответил:

— ТЫ ПЫТАЕШЬСЯ МНЕ СКАЗАТЬ, ЧТО ТЕБЕ НЕ НРАВИТСЯ ТО, ЧТО Я СДЕЛАЛ С ЭТИМ МЕСТОМ?

— В каждом дворе можно использовать цветы, — парировала Блу.

— ЧЕРТОВСКИ ВЕРНО. — Он захлопнул дверь перед её лицом.

Ноа, который стоял незамеченным рядом с ней, сказал:

— Вот так ты собиралась договориться?

Не так, но прежде чем она успела сформулировать следующий план, Джесси открыл дверь, только на этот раз он был одет в какие-то камуфляжные резиновые сапоги. Он ступил на крыльцо.

— СКОЛЬКО ВРЕМЕНИ ТЕБЕ ПОНАДОБИТСЯ?

— Сегодня.

— СЕГОДНЯ?

— Я супер быстрая.

Он спустился по ступенькам и осмотрел двор. Трудно было сказать, анализировал ли он возможность Блу осуществить всё за один день или обдумывал, будет ли он скучать по разрухе, когда её не будет.

— МОЖЕШЬ УБИРАТЬ ХЛАМ В БАГАЖНИК ГРУЗОВИКА ВОН ТАМ.

Блу проследила за его взглядом на ржавый коричневый грузовик, который она ошибочно приняла за ещё больший хлам.

— Здорово, — сказала она, имея в виду именно это. Если бы ей не пришлось четыре раза медленно вести машину на свалку, она бы сэкономила время. — Так мы договорились?

— ЕСЛИ ВСЁ СДЕЛАЕШЬ СЕГОДНЯ.

Она подняла большие пальцы вверх.

— Тогда ладно. Я собираюсь приступить к работе. Время уходит.

Джесси вроде как посмотрел на Ноа, но затем его взгляд соскользнул и вернулся к Блу. Он открыл рот, и на секунду она подумала, что он видел Ноа и собирался сказать что-то про него, но, в конце концов, он просто выдал

— Я ПОСТАВЛЮ ТЕБЕ ВОДУ НА КРЫЛЬЦО. ДУМАЮ, СОБАКИ ЕЁ НЕ ВЫПЬЮТ.

На виду не было никаких собак, но, возможно, они прятались за одним из выброшенных во двор диванов. В любом случае, она была тронута таким жестом.

— Спасибо, — сказала она. — Очень любезно с вашей стороны.

Такая благодарность, по-видимому, вселила в Джесси уверенность, что он должен сказать то, что думал раньше. Почесав грудь, он покосился на неё, её рваную футболку, отбеленные джинсы и армейские ботинки.

— ТЫ ТАКОЕ КРОХОТНОЕ СОЗДАНИЕ. УВЕРЕНА, ЧТО СМОЖЕШЬ?

— Это вынужденный ракурс. Потому что вы ели свою зелень. Я больше, чем выгляжу. У вас есть бензопила?

Он моргнул.

— ТЫ СПИЛИВАЕШЬ ДЕРЕВЬЯ?

— Нет. Диваны.

Пока он ходил в дом в поисках бензопилы, Блу натянула перчатки и взялась за работу. За лёгкое она принялась сначала, подобрав куски металла размером со щенков и сломанные пластиковые вёдра с проросшими через них сорняками. Затем она перетащила деревянные балки с торчащими гвоздями и разбитые раковины с дождевой водой. Когда Джесси Диттли появился с бензопилой, она достала большие розовые солнцезащитные очки из машины, чтобы защитить глаза, и начала распиливать большие вещи во дворе на куски более подходящих размеров.

— БЕРЕГИСЬ ЗМЕЙ, — предупредил с порога Джесси Диттли, когда она остановилась, чтобы перевести дыхание. Блу не поняла, что он имел в виду, пока он не указал на сорняки вокруг порога, зловеще тряся рукой.

— Я лажу со змеями, — сказала Блу. Большинство животных не опасны, если знаешь, как показать им границы безопасности. Она провела тыльной стороной ладони по потному лбу и приняла стакан воды, который протянул ей Джесси. — Знаете, вы не должны со мной нянчиться. Я справлюсь.

— ТЫ ЧУДАКОВАТОЕ МАЛЕНЬКОЕ СОЗДАНИЕ, — решил Джесси Диттли. — КАК ОДИН ИЗ МУРАВЬЕВ.

Она закинула голову назад, чтобы взглянуть на него.

— Почему вы так решили?

— ГИГАНТСКИЕ МУРАВЬИ[30], КОТОРЫЕ БЫЛИ ПО ТЕЛЕВИЗОРУ. В ЮЖНОЙ АМЕРИКЕ ИЛИ АФРИКЕ, ИЛИ ИНДИИ. ПЕРЕНОСЯТ ДЕСЯТЬ РАЗ СОБСТВЕННЫЙ ВЕС.

Блу была польщена, но серьезно поинтересовалась: