Синяя песня холмов

- Ничего себе, вершины! - удивился Олег. Он сбавил скорость и в полукилометре от первых зданий остановил машину. Из-под толстого слоя наносного песка и пыли виднелась дорога, которая была выплавлена, в породе и широкой зеленоватой лентой вела в город. Ветер наметал на нее серые языки невесомой пыли и тут же, будто передумав, сметал на обочину. В прогретом воздухе устойчиво держались зеркальные лужицы миражей. И чужой город, как неразгаданная тайна, в полном безмолвии, абсолютно равнодушный, лежал на холмах.

- Расстояние до пятна в центре города?

- Три километра двадцать метров.

- Скорость - 25 километров в час, направление - центр города.

Прямая, как стрела, улица круто поднималась на холм, потом спускалась и опять поднималась на следующий. Вокруг стояли все те же одинаковые трехэтажные дома, серые, угрюмые, с плоскими крышами, с трапециевидными, такими же, как у развалин возле посадочной площадки, ничем не прикрытыми провалами-окнами. Следы запустения царили повсюду - ни одной живой души, ни малейшего движения.

Улица в который раз круто поднималась в гору. «Тарантул» неторопливо преодолел подъем, чуть замер перед новым спуском.

- Стоп, - сказал Тихомиров.

Внизу зияло огромное отверстие в земле. Отсюда, с вершины холма, был отчетливо виден бордюр, опоясывающий яму. Вокруг ямы широким кольцом располагалась центральная площадь.

- Диаметр ямы?

- Четыреста метров, - ответил компьютер.

«Что же это может быть?» - подумал Олег.

Он медленно повел «Тарантул» вниз по улице и в пятидесяти метрах от бордюра остановил машину. Теперь он видел, что перед ним не яма. Возможно, это вентиляционная шахта или труба, а может быть, и жерло гигантского орудия.

- «Тарантул», твои предположения о назначении этого сооружения?

- Нет данных.

- Это всем понятно, что нет данных. Попробуем узнать.

«Тарантул» опустился брюхом на землю, и Олег, захватив бампуль, вышел наружу.

«Интересно, кто все это строил? - думал он, не спеша приближаясь к бордюру. - Кто жил в этом городе, и каков был их уровень развития? И где они сейчас? Где-то должны остаться, так сказать, представители, ведь кто-то посадил мой корабль! Впрочем, посадить могли и компьютеры. Но тогда каков уровень техники, если они сумели внедриться в систему управления корабля?». Олег, оперевшись о бордюр, осторожно заглянул в колодец и ничего не увидел, кроме жуткой бездонной темноты. Он включил нашлемный фонарь, но его мощности не хватило, чтобы пробиться до дна. Олег повернул голову и высветил гладкую металлическую стену колодца. Ничего на ней не было, она была просто гладкой, какой может быть любая металлическая поверхность. Она тускло отсвечивала в свете фонаря и терялась, растворяясь в темноте. Солнце уже клонилось к горизонту, и его косые лучи не проникали внутрь сооружения. Олег подобрал маленький камешек, подержал его на ладони, затем разжал пальцы - Камешек исчез в темноте. Олег подождал, прислушиваясь, но так и не дождался звука падения. Некоторое время он раздумывал, что делать. Наконец, вынул из подсумника сигнальную осветительную ракету, установил счетчик срабатывания на 150-ти метровую отметку и выстрелил вниз. Через секунду в черной бездне вспыхнула яркая удаляющаяся звездочка, вырвав из мрака отвесные, уходящие вниз стены, какое-то кольцо по периметру колодца. И вдруг далеко внизу Олег увидел переходный мостик, по которому двигались четыре человеческие фигуры! Ракета пролетела метрах в двадцати от них, не заметить ее было просто невозможно, но те четверо продолжали неторопливо двигаться по мостику. Ракета некоторое время подсвечивала идущих снизу, было видно, как они один за другим исчезают в стене колодца. Ракета погасла, а перед глазами все еще стояла картина: четверо идущих по мостику через мрак людей. В том, что это были люди, Олег не сомневался. Оставалось неясным, почему они никак не реагировали на пролетевшую мимо ракету?

- Внимание! Опасность высшего уровня! - предупредил по внутренней связи «Тарантул».

- В чем дело? - Олег оглянулся.

С четырех высоко поднятых лап «Тарантула» сорвалась гирлянда огненных шаров и умчалась в безоблачную небесную высь, и там, в беспредельной вышине, распустилось белое облачко разрывов. «Тарантул» в кого-то стрелял.

- Предельная опасность! Человеку немедленно укрыться в вездеходе!

Тихомиров бросился к машине. Внезапно, в той стороне, откуда они приехали, у горизонта возник и начал расти белый гриб. Он взметнулся выше горных вершин, и из него вырвался ослепительный, затмевающий низкое голубое солнце, светящийся шар. От домов потянулись длинные тени. В шлеме сработали светофильтры, но даже через них Олег видел, как бушует далекий огненный смерч. С некоторым опозданием докатился грохот взрыва.

- Что случилось?! - закричал Олег.

- Корабль уничтожен. Человеку немедленно укрыться в вездеходе! Предельная опасность!