Синяя Рыба

«Сюрприз» выглядел весьма эксцентрично: внешне он немного смахивал на крупную птицу вроде страуса, но сам себя таковым, он, очевидно, не считал — это читалось в его смелом взгляде урожденного дворянина. На голове у него была надета блестящая клеенчатая кепка, а хрупкая птичья шея обмотана полосатым вязаным шарфом. В клюве «страус» сжимал бумажный листок, а на земле рядом с ним стояла довольно объемная дорожная сумка.

Максим с Викой заметили его не сразу, и дрезина проехала мимо станции, не сбавляя хода. Реакцией на сию вопиющую несправедливость стал громкий, полный негодования, крик «страуса»:

— Э-э-эй! Ну-ка, останавливайтесь! Я пассажир! — он спрыгнул со скамейки и, повесив сумку на шею, крупной рысью бросился догонять уходящий транспорт.

Не ожидавший такого натиска, Максим нажал на тормоз, останавливая машину. Между тем бойкий пассажир, бежавший с завидной прытью, довольно скоро поравнялся с ребятами и, не утруждая себя приветствием и лишними объяснениями, крикнул:

— До конечной идет?

— Нет, — растерялся Максим.

— А до следующей?

— До следующей?.. Н-наверное, да…

Удовлетворенный его ответом, незнакомец бесцеремонно забрался в дрезину, и, буркнув: «проездной», устроился впереди, на самом лучшем месте.

— Поехали! Заводи свою колымагу!

Ребята переглянулись и пожали плечами. Их новоявленный попутчик вел себя так уморительно, что сердиться на его фантастическую наглость не было сил.

— Ты кто? — выдавил Максим.

— Я — Кикедро, дракон! — с гордостью крякнул страус.

— Дракон? Как-то ты, родной, не тянешь на дракона, — усомнилась Вика, подавляя хохот, — Ты скорее больше похож на, ммм… страуса. В детстве, что ли, много болел? — хихикнула она, вспомнив бородатый анекдот.

— Я?! — вскочил Кикедро.

— Тише, тише! — осадил его Максим, — Пассажирам во время движения перемещаться по салону строго запрещается!

— Да вы знаете, кто я такой? — с выражением проговорил страус, стремясь произвести впечатление, — Меня лучше не злить, — страшным шепотом добавил он.

«У него, что, мания величия?» — подумала Вика.

— Ладно, как хочешь, — сдалась она, — Хочешь быть драконом — пожалуйста. Нам не жалко.

Тщеславную птицу это, видно, вполне устроило, так как страус мгновенно успокоился и даже повеселел.

— Эх, давно я так не катался, с ветерком!

— Ты что, ждал на станции поезда? — не поверила Вика, — Они же давным-давно не ходят!

— Знаю, не маленький, — заносчиво фыркнул Кикедро, — Уже сто лет как поезда отменили. Но именно сегодня я пришел на платформу, потому что знал: транспорт будет.

— Откуда? — изумился Максим.

— Сон я увидел, вещий. Голос во сне сказал мне прийти сюда.

— Голос? Это было какое-то существо? — нахмурился мальчик.

— Его я не видел. Помню только очень яркую синюю вспышку.

— Синяя рыба, — одновременно прошептали Вика и Максим, — А что еще сказал тебе этот голос?

— Он велел вернуть вам вот это, — Кикедро вынул из сумки серебряные браслеты-змейки, — Наказал надеть сейчас же, и ни в коем случае не снимать.

— Наши амулеты! — ахнули ребята, — Что же ты сразу не сказал?!

— Он велел мне отдать их вам, но только после того, как вы назовете пароль.

— Но мы не называли никакого пароля. Ты у нас его и не спрашивал.

— Так и должно было быть, — кивнул Кикедро. — Но пароль вы все же назвали.

— Если Синяя Рыба позаботилась об том, чтобы у нас было это, — шепнул Максим Вике, — Значит, она боится. А уж если даже она боится, что же остается нам?

— Идти вперед, — вздохнула Вика, — Не сдаваться. Не отступать. И стараться быть достойными ее доверия.

Дорога вдруг пошла под гору, да так резко, что у пассажиров дрезины перехватило дыхание. Максим схватил тормоз, колеса завизжали, из-под них посыпались искры, но дрезину было не остановить — старенький механизм давно уже нуждался в починке, и сейчас работал на пределе, чудом не разваливаясь на части. В довершение всего — в подобных ситуациях это случается так часто, что давно уже стало классикой жанра — рычаг тормоза отломился, и остановить дрезину стало попросту нечем.

Вика замерла, вцепившись в бортик, и, не отрываясь, глядела на мелькающие шпалы. Максим безуспешно пытался починить сломанный тормоз. От мысли, что впереди, согласно другому закону жанра, может оказаться обрыв или обвал, к которому они приближаются со скоростью пушечного ядра, его начинало тошнить. Только Кикедро был в прекрасном расположении духа — он безмятежно развалился на сиденье, что-то негромко мурлыча под все ускоряющееся «дык-дык» колес.

— Синяя Рыба, помоги нам! — прошептала Вика, стараясь как можно точнее воссоздать в памяти ее образ.

Что-то промелькнуло, сверкнуло, зазвенело… И тут она увидела.

— Скорее поворачивай направо! — вскрикнула девочка, — Слева дорога завалена камнями!

Максим налег на руль.

— Давай, мы успеем! Вот сейчас!

Механизм щелкнул, и дрезина повернула. Опасность миновала — здесь дорога была в полном порядке. Спуск закончился, а, значит, рано или поздно они остановятся.

Дрезина постепенно замедляла ход. Откуда-то подул свежий ветер, запахло речной прохладой и рыбой. Впереди показалось синяя гладь озера.