Синяя Рыба

Ротсен спрыгнул с камня, и пятеро магов уставились с неподдельным интересом на главу Совета.

— Вчера мне пришла в голову одна идея, — начал он, — Мы не можем уничтожить тени, так? Но мы можем уничтожить Скорпиуса!

— И каким же образом? — полюбопытствовал Конарт, — Ни одно заклинание не способно причинить ему сколько-нибудь значительного вреда. А Абсолютного оружия у нас нет.

— Ни одно, кроме заклинания Экстраполярного круга, — мягко поправил его Ротсен.

Конарт вздрогнул, и с испугом уставился на него, как на умалишенного.

— Заклинание Экстраполярного круга? — сипло прошептала Зира, — Но, послушай, Ротсен, это безрассудство! Если нам не хватит энергии, оно не сработает. А у нас нет столько энергии!

— Ошибаетесь, — торжествующе улыбнулся он, — Есть.

Глава совета вытянул руку вперед и медленно разжал кулак. На ладони его лежал крупный, размером с яблоко, ограненный кристалл циркония. Кристалл был наполнен прозрачной, как слеза, жидкостью.

— Криогенная консерва! — ахнул Мелфаен.

— Именно. Я заморозил в азоте значительный запас магической энергии, так сказать, на черный день. Этот день настал. Думаю, сейчас самое время ею воспользоваться.

Высшие колебались. Лия, нахмурившись, разглядывала кристалл, Мелфаен отстраненно глядел на луну, что-то бормоча про себя, Эрсимер задумчиво почесывал подбородок.

Но первым заговорила Зира.

— Ротсен, ничего не выйдет! — твердо заявила она, — Заклинание Круга может сработать только в том случае, если в нем будут участвовать все Высшие маги! Все семь! А нас шестеро! Без Синей Рыбы мы не сможем создать полноценный круг. И даже если в нашем распоряжении была бы вся энергия Вселенной, заклинание круга все равно бы сработало не в полную силу!

— Зира права! — горячо поддержал ее Конарт, — Без Синей Рыбы у нас не получится! Нас должно быть семь.

— Да! Ты должен попросить ее вернуться. Тогда, возможно…

— Нет! — вскричал Ротсен, — Ни за что! Неужели вы забыли, что именно она разрушила Круг в прошлый раз, когда Скорпиуса еще можно было остановить?! Именно из-за нее корень зла не был уничтожен! И вы хотите, чтобы история повторилась? Лично я меньше всего на свете желаю такого исхода. Синяя Рыба не вернется. Мы будем творить заклятие Круга вшестером.

Даниту взмахнул крыльями, чтобы подняться еще выше. Даже две луны не смогли бы разогнать ночной мрак, но крылатому коню было вполне достаточно и одной — острое зрение позволяло ему превосходно ориентироваться в темноте. Он кружил над Белым дворцом, всматриваясь в горизонт, чтобы заранее заметить приближение врагов, но покамест все было тихо. Вдруг он замер и прислушался. Ему показалось, что кто-то произнес его имя.

— Дан!

Голос шел не снизу, а сверху. Он поднял голову, и увидел Мелани.

— Ты звала меня?

— Дан, у меня к тебе просьба, — прошептала Лунная фея.

— Какая?

— Давай сражаться вместе.

— Но Ротсен, кажется, велел… — возразил Даниту.

— «Сидеть тихо и не высовываться»? Нет уж, увольте. Пусть командует магами в своем Совете. Он не может мне запретить защищать наш Абсолют!

— Он любит тебя, — шепнул крылатый конь.

— Да, но он слишком меня опекает. Дан, пожалуйста, — взмолилась Мелани, увидев, что крылатый конь собирается улетать.

— Хорошо, — неохотно согласился он, — Только со своим благоверным сама потом будешь разбираться. Я дам тебе знать, когда…

Он не закончил, потому что внезапно неподвижный воздух прорезала струя пламени, а секундой позже, со свистом рассекая воздух кожистыми крыльями, мимо него пронесся огромный ящер.

— Драконы!

— Мелли, трансформируйся, я поймаю тебя! — закричал Даниту.

Такой подлости никто не ожидал даже от Скорпиуса: он напал ночью, под покровом темноты, когда Тени были наиболее сильны. Все ждали его к утру, но до рассвета было еще далеко. Внезапность и молниеносность атаки позволила силам Тьмы приобрести немалое преимущество — теперь они диктовали правила игры. Для того, чтобы всю стратегию и тактику можно было смело выбросить на помойку, хватило всего нескольких секунд. Все, что так долго и тщательно разрабатывали Высшие во главе с Ротсеном, теперь стало бесполезно: они оказались попросту не готовы к такому повороту событий.

В рядах доблестной армии Светлых сил поднялась паника: не успев воздвигнуть защитный кокон, многие бросились врассыпную, спасаясь от драконьего пламени, другие бестолково топтались на месте, не зная, бежать или нет, кто-то в смятении метался по поляне, хлопая крыльями, лягаясь и кусая всех подряд, уже не разбирая, союзники это или враги. Сухая трава моментально вспыхнула, кентавры бросились тушить пожар, и только неутомимый Флэйк, каким-то чудом продолжавший сохранять присутствие духа, носился по полю, осипшим голосом отдавая распоряжения. Но, несмотря на все его усилия, положения это не спасало.

А драконам, этим крылатым чудовищам оказалось достаточно всего лишь одного-единственного огневого налета, чтобы посеять смятение, начисто лишив противника возможности обороняться.

— Драконы не предатели — они под гипнозом; а управляет ими Скорпиус! — крикнул Эрсимер, — Посмотрите на их зрачки! Они блестят!