Синяя Рыба

— Давайте спрячемся, пока нас не заметили оттуда! — Вика схватила Максима за куртку и потянула вниз. Съежившись за высоким каменным валом, они принялись разрабатывать план действий.

— Я пойду один, — сказал Максим, — А вы сидите здесь. Если я не вернусь через час…

— Нет! — крикнула Вика, — Я не отпущу тебя одного! Тебе может понадобиться наша помощь. А если с тобой что-нибудь случится, и мы даже не будем знать об этом?

— А если что-нибудь случится с вами? — парировал Максим, — Хотите, чтобы я чувствовал себя виноватым, что не остановил вас вовремя? Не забывайте, наши враги не благородные рыцари! Для них не существует понятия чести! Ни Эриус, ни Скорпиус не посмотрят, что ты девчонка, к тому же безоружная, не говоря уже о, тебе, Флэйк.

— Я бы попросил! — оскорблено зашипел энергет, — Да я, когда в форме, пятерых таких, как ты, одной левой на лопатки бросаю!

— Максим! — громко зашептала Вика, — Теперь это уже наша общая битва. Неужели мы проделали такой путь вместе, чтобы в конце бросить тебя в одиночку сражаться с чудовищами? Я пойду с тобой. Это мое решение, и ответственность за него лежит на мне.

— Отлично сказано, Вика! — проурчал Флэйк, — Готов с удовольствием подписаться под каждым словом.

— Хорошо, — с неохотой согласился Максим, — Но учтите: никакой самодеятельности — раз. В случае опасности делать то, что я скажу, а не геройствовать — два. И три: у нас нет права на ошибку. Поэтому прежде чем что-либо делать, сначала думайте о последствиях. Если у нас все получится, сегодня ночью будет покончено со всем этим.

— Заклинание надо произносить только в присутствии Скорпиуса, — напомнил Флэйк, — Он должен находиться в твоем поле зрения. Только тогда заклинание сработает.

— Да, но первым делом мы найдем и освободим Синюю Рыбу. А потом разберемся со Скорпиусом.

— А если он появится раньше времени? — спросила Вика.

— Я задержу его, — с готовностью отозвался Флэйк, — Не обещаю, что надолго, но постараюсь сделать все от меня зависящее.

Максим надел амулет невидимости и перевернул серебряный полумесяц.

— Держите меня за куртку, — сказал голос из пустоты, — Тогда мы сможем оставаться невидимыми, все трое.

— Мы отлично смотримся! — хихикнул солнечный кот, хватаясь зубами за подол его плаща, — Особенно в инфракрасном спектре.

— Нас что, видно?

— Мне — великолепно! Но ничего страшного, Скорпиус — не энергет.

— Значит, идем? Ну, ни пуха ни пера!

Вспышка света, и мост с грохотом упал, гремя цепями. Вика сдавленно охнула — заклинание перерезало толстые стальные цепи, как пластилин.

— Опасный ты человек, Максим, — прошептал Флэйк.

Мальчик первым ступил на мост, дубовые доски плаксиво скрипнули.

— Помните, что бы ни случилось — ни звука!

Резиденция черных магов встретила незваных гостей пустотой. Ни в холле, ни в следующей за ним зале не было ни одного живого существа.

— Какое здесь все мрачное и черное, — содрогнулась Вика, — Невозможно поверить в то, что это построил человек.

— Когда Эриус строил эту крепость, он уже не был человеком.

— Хорошо, хоть факелы горят!

— Когда его встречу, обязательно скажу ему за это спасибо.

Они бродили по замку уже целую вечность — по крайней мере, так ребятам казалось, но нашли лишь пару сушеных пауков и крылышко летучей мыши.

— Похоже, Синей Рыбы здесь нет, — заключил Флэйк.

— Она здесь! — с жаром прошептал Максим, стараясь прогнать мысли о том, что мог сотворить с ней Скорпиус, — Я точно знаю! Мы найдем ее. Надо проверить везде.

— Давайте поищем этажом ниже.

Лестница привела маленький отряд в коридор — длинный, как пожарный рукав. От каменных стен веяло могильным холодом. Здесь было темно, как в фотолаборатории — на факелах Эриус неплохо сэкономил.

— Постойте! — Вика вдруг замерла, — Я знаю это место! Я была здесь во сне…

Флэйк встрепенулся.

— Во сне? Ты видела вещий сон?

— Не знаю, насколько он был вещим… Я не досмотрела его до конца, потому что проснулась от страха. Я бежала по этому коридору, а потом…

— Что было потом?

— Говорю же: не помню.

— Судя по всему, — предположил Флэйк, — Что-то невообразимо жуткое.

Однако каким бы страшным не казался этот коридор, все-таки он был пройден, и, к счастью, без происшествий. В конце оказался дверной проем, а за ним — еще один зал, такой огромный, что стен не было видно. Все пространство было пересечено вертикалями колонн, горизонталями балок и диагоналями лестничных пролетов, деливших его на квадраты, треугольники и множество ярусов.

— Вот оно, сердце Черной крепости! — торжественно прошептал Максим.

Ребята и энергет замерли, потрясенно созерцая филигранное архитектурное сооружение.

— Я думаю, — начала Вика, — что нам… а-а-а!..

Максим подскочил как ошпаренный. Там, где девочка стояла секунду назад, в полу темнело круглое отверстие люка.

— Вика?!!

Он бросился к люку, но тот, злобно зарычав на мальчика, проворно отполз в сторону.

— Вика, нет!

— Сюда! — крикнул Флэйк, — Здесь лестница вниз!

— Вика, держись! Мы сейчас! — он опрометью кинулся за Флэйком, перепрыгивая через ступеньки.