Синяя Рыба

— Сколько времени? — она подняла голову, и солнце, стоявшее почти в самой высокой точке небосвода, ослепило ее на мгновение, заставив зажмуриться. — Уже полдень? — Кэтти удивленно огляделась и тут только увидела черную птицу, сидевшую на деревянной спинке скамейки. Он показался девочке знакомым.

— Эриус! — она хотела крикнуть, но сил хватило только на еле слышный шепот, — Ты за все ответишь!

— Это не Эриус, — поспешил успокоить ее Флэйк, — Это заколдованная Синяя Рыба.

Только теперь Кэтти заметила ауру черной птицы, на которую сперва не обратила внимания: аура Эриуса выглядела совсем иначе.

— Заколдовал?

Синяя Рыба покачала головой.

— Об этом после. Где Мелани? Нам крайне важно поговорить с ней.

Кэтти обреченно опустила голову.

— Ее похитил Эриус. Он держит Мелли в темнице в своей крепости, и шантажирует меня, угрожая, что убьет ее, если я не буду шпионить и докладывать ему обо всем, — поминутно всхлипывая, она рассказала Флэйку и Синей Рыбе о том, что случилось в последние дни.

— А сегодня… Я почти ничего не помню… Эриус хотел, чтоб я рассказала ему, что видела ночью, когда была Луной, а потом… Потом я очутилась здесь, на веранде. Что было в середине, я не знаю. Какая-то чернота, словно бездонная пропасть. Когда я пытаюсь вспомнить, у меня начинает кружиться голова.

— Это пройдет, — успокоила ее Синяя Рыба. — Жаль, что я опоздала и не застала Мелли. Не переживай, мы спасем твою сестру. Ротсен ее спасет. Ты же знаешь, он жить без нее не может, — Она тяжело вздохнула и заговорила опять, — Все это меняет дело. Эриус хорошенько постарался испортить нам жизнь. Увы, у него это получилось.

— Может быть, я могу чем-то помочь? — предложила Кэтти.

— Да, молодец, что напомнила. Флэйк рассказал мне, что в вашем саду есть единственный в Абсолюте естественный источник Эссенции Гармонии. Мне нужно как можно скорее вернуть себе прежний облик, пока Эриус не наворотил дел. Он превратил меня в птицу с помощью пера Феникса, а это, как ты знаешь, весьма сильная магия.

Не успев договорить, Синяя Рыба вдруг с удивлением обнаружила, что Кэтти едва сдерживает рыдания.

— Ох, нет! Фонтан… — Кэтти спрятала лицо в ладони и бросилась бежать. Синяя Рыба и Флэйк нагнали ее у каменного фонтана, из которого, стекая по резным выступам, сочилась смолисто-черная пузырящаяся жидкость, густая, как сахарный сироп.

— Кэтти! Подожди, постой! — крикнул Флэйк, но, завидев фонтан, поперхнулся, — Святая молния! Что это?

— Эриус… он знал, что ты придешь. Он заколдовал волшебный фонтан, и теперь вместо Эссенции Гармонии в нем эта гадость! — Кэтти в отчаянии уставилась на свои сандалии, — Прости, Синяя Рыба. Я не смогла ему помешать.

Флэйк поднял с земли сухую ветку и осторожно обмакнул ее в неизвестную субстанцию с твердым намерением изучить ее свойства. С кончика ветки сорвалась крупная капля и попала прямо на его белоснежную холеную шерсть. Энергет брезгливо сморщился и принялся тереть пятно лапой. От усердия с кончиков усов сорвалось несколько искр, и одна из них попала прямо на ветку, смазанную маслянистой жидкостью. Ветка моментально вспыхнула, превратившись в факел, так, что энергет от неожиданности уронил ее на землю. От необычайно яркого пламени валил густой черный дым. К счастью, огонь погас довольно быстро.

— Н-ничего себе! Эта пакость еще и горючая! — заикаясь от потрясения, промяукал Флэйк, потирая опаленные брови.

Синяя Рыба укоризненно посмотрела на энергета.

— Умоляю, будь аккуратнее! У нас и так полно проблем, не хватало еще только поджечь долину и сгореть самим. Я не знаю контрзаклинания. Похоже, Эриус досрочно поставил мне мат: он уничтожил все имевшиеся у нас запасы Эссенции Гармонии, лишив меня возможности стать собой.

Вдруг Кэтти подскочила на месте и круто обернулась к Синей Рыбе. На ее губах играла радостная улыбка.

— Вспомнила! Мелли подарила Вике целую бутылку, и Эриус не знает об этом!!

В глазах Синей Рыбы мелькнула надежда.

— Если она еще ее не истратила, то это последняя порция Эссенции во всем Абсолюте, — заметил Флэйк, — Надо разыскать девочку. Ты знаешь, где она?

— Не… не совсем, — неуверенно пробормотала Кэтти, — Мелани велела ей ехать в Белый Дворец. А сегодня ночью я видела, что почти во всех окнах старой библиотеки горел свет. Но я даже не представляю, кто это мог быть. Ведь туда давным-давно никто не ходит…

— Это были Максим и Вика — кто еще мог там оказаться, — уверенно сказала Синяя Рыба, — Наверняка кто-то подсказал им, что Марвин — единственный, кто может расшифровать Пророчество. Но если Эриус…

— Нельзя терять ни минуты! — властно крикнула Синяя Рыба, — Я отправляюсь туда немедленно, и постараюсь опередить Эриуса.

Кэтти испуганно ахнула.

— Эриус… Он строго-настрого запретил мне рассказывать правду! Если он поймет, что я ослушалась его, что будет с Мелли? Я пыталась заблокировать свои истинные чувства, но мне это не удалось: он видит меня насквозь.

— Тогда тебе нельзя здесь оставаться! — заволновался Флэйк. — Беги! Беги в Белый Дворец. Ты должна обо всем рассказать Ротсену, я уверен, он защитит тебя и найдет способ спасти Мелани.