Синяя Рыба

Синяя Рыба вдруг замерла и, встревоженно втянув воздух, произнесла:

— Чувствуешь? Пахнет черной магией!

Энергет остановился и наморщил нос, старательно принюхиваясь. От напряжения из ноздрей у него вылетело несколько искр.

— Это там! Заклятие было произведено при помощи магического жезла с агатом, примерно полчаса назад, — он в нерешительности посмотрел на свою спутницу, — Странно. Мелани никогда не баловалась темными заклинаниями. Это на нее не похоже.

— Ты уверен, что это ее дом? — с нажимом спросила Синяя Рыба.

Флэйк обиженно встопорщил усы, забрызгав пурпурными искрами все вокруг в радиусе нескольких метров.

— Если я и бываю немного рассеян, то не настолько, чтобы перепутать очевидные вещи. Если здесь пахнет черной магией, это может означать только одно: тот, кто сотворил заклинание, был здесь. И это не Мелли, и уж, конечно, не ее младшая сестричка.

— Значит…

Флэйк вдруг почувствовал, что его хвост уже не размахивает из стороны в сторону, как делал всегда, когда его хозяин был чем-то взволнован, а плотно прилип к животу, словно его предварительно хорошенько смазали суперклеем. Энергет ощерился — его хвост никогда не ошибался.

— Они в опасности! Бежим! — крикнул он, и, решив не мешкая привести свои слова в действие, первым кинулся по газонам в обход аллей, чтобы срезать путь, к видневшемуся за деревьями кирпичному домику. Синяя Рыба в облике черной хищной птицы, стараясь не отставать, летела следом, то и дело проваливаясь в воздушные ямы, так как летать в непривычном для нее теле птицы было весьма неудобно.

Входные двери были почему-то распахнуты настежь, и энергет вихрем ворвался в дом, едва не поскользнувшись на натертом паркете.

— Мелли! Кэтти! Где вы? У вас все в порядке? — крикнул Флэйк. Но ответом ему была звенящая тишина, нарушаемая лишь тиканьем ходиков в гостиной да звуком капающей воды из неплотно закрытого крана.

— Посмотри наверху! — бросил он через плечо Синей Рыбе, — А я проверю первый этаж и цоколь! — В таких экстремальных условиях некогда было думать о субординации, и находчивый энергет, видя, что Синяя Рыба растерялась, решил взять командование в свои сильные лапы. Проверив на всякий пожарный имеющийся заряд, Флэйк оскалил пасть и до отказа распушил свою густую шерсть, чтобы принять как можно более угрожающий вид. С грозным воплем, способным, устрашить любых врагов и моментально обратить их в бегство, солнечный кот ударил лапой дверь и вбежал в кухню.

В то же мгновение омерзительный запах, похожий на запах паленой резины пополам с пригоревшим бифштексом ударил ему в нос. От клубов едкого желто-зеленого дыма ничего нельзя было разглядеть.

Энергет зажмурил слезящиеся глаза и попытался позвать на помощь, но закашлялся, и из горла его вырвался лишь жалобный хрип. И тут он увидел Кэтти, неподвижно стоявшую у стены. Девочка глядела перед собой стеклянными глазами — похоже, она не замечала энергета, и не понимала, что ей грозит смертельная опасность. Флэйк был намного сильнее Кэтти, кроме того, в силу высокой природной магической защиты солнечный энергет был неуязвим для большинства заклятий, но концентрация дурманящего газа была так высока, что была опасна даже для него. Чувствуя все усиливающееся головокружение, он с трудом добрался до Кэтти, и, схватив ее в охапку, потащил к выходу, подальше от ядовитого облака. Еле дыша, Флэйк с Кэтти в лапах кое-как добрался до веранды, и опустил девочку на скамейку. К счастью, он успел вовремя. Еще минута, и заклинание Эриуса сделало бы свое дело, навсегда превратив Кэтти в послушную марионетку, подчиняющуюся только его голосу.

Ставни одной из спален на втором этаже с грохотом распахнулись, и Синя Рыба, спикировав вниз, уселась рядом. Флэйк, отдышавшись, рассказал ей о зеленом тумане.

— Уф! Чуть не опоздали! Не представляю, что бы с ней было, если бы я не вытащил ее.

— Подчиняющий газ. Все понятно, — произнесла Синяя Рыба, бегло осмотрев Кэтти, которая медленно приходила в чувство.

— Что-что?!

— Отвратительнейшая вещь. Одно из лучших средств, если надо заставить кого-то развязать язык. Произнесший подобное заклинание получает полную и безраздельную власть над волей своей жертвы, и она уже не может сопротивляться. Строго говоря, это не совсем магия. Жители многих материальных миров давно знают этот прием, и используют в своих целях — без магии, разумеется. Эриус подсмотрел его у людей, и ему ничего не стоило изобрести заклятие, дающее идентичный результат.

— Бедная девочка! За что ж он ее так? — тут Флэйк подскочил на месте, словно его ударила собственная молния. — А где Мелли? Ты видела ее?

Синяя Рыба отрицательно покачала головой.

— Нет. Но, наверное, Кэтти знает. Надо дождаться, пока она очнется.

Услышав свое имя, Кэтти слабо пошевелилась и с трудом открыла глаза.

— Где я? — заплетающимся языком пробормотала она, — Что со мной было?

— Все хорошо. Ты в безопасности, — поспешил заверить ее Флэйк.

В глазах двоилось.