Синяя Рыба

— Это Королевский перистый хвощ, — пояснил он, опустив свою ношу на землю, — Мы можем спать на земле, но вы простудитесь. Постелите его, и вам будет тепло и уютно. Я сейчас принесу еще.

Вика восхищенно оглядела подарок грифона. Мелкие листья Королевского хвоща были необычайно мягкими, как ковыль, и такого же белесого цвета. Побеги начинались почти от самого основания, и росли так густо, что ей потребовалось всего несколько таких, чтобы сделать себе роскошную постель. Выслуживаясь, грифон немного перестарался: того хвоща, что он принес, оказалось так много, что с лихвой хватило и Максиму, и Вике, и еще осталась целая охапка.

— Спасибо! — поблагодарила грифона Вика.

Костер еще горел, но дети так устали, что у обоих слипались глаза. Они уснули под пение сверчков, зарывшись в тонкие листья перистого хвоща. Грифоны остались сторожить по очереди. Их неподвижные фигуры были похожи на статуи, но стоило только посмотреть им в глаза, как иллюзия рассеивалась: в глазах мифических существ горел неугасимый огонь жизни, несокрушимой надежды и непоколебимой веры.

Кэтти

Раньше, когда Мелани куда-то отлучалась, Кэтти всегда могла поиграть с Файер. Но сейчас она осталась совершенно одна. Она полила цветы, перемыла посуду и сама заплела в косички свои серебристые волосы. Но больше заняться было нечем, и Кэтти стало невыносимо скучно.

Она вышла в сад. Яблони и персики приветствовали ее дружным шелестом листьев. Кэтти сорвала оранжевый бархатистый плод и откусила сочную мякоть. Внутри персика, как всегда, оказалась косточка. Девочка закопала ее в землю и тщательно утрамбовала. Это была обязательная традиция в их мире, соблюдение которой неукоснительно отслеживалось испокон веков. После того, как что-нибудь взять у природы, необходимо было вернуть долг: чтобы, замкнув круг, сохранить равновесие.

Ведь все в мире ходит по кругу. Пройдет время, и из косточки появится росток, а потом он превратится в персиковое дерево, которое расцветет и даст плоды. И когда на этом дереве вырастут персики, найдется кто-нибудь, кто будет лакомиться ими, конечно, он вряд ли вспомнит о том, что кто-то вырастил это дерево. Но Кэтти не нужна была никакая награда.

Она вздохнула и побрела к ручью. В зарослях тростника, где ручей маленьким водопадиком падал с обрыва в круглое озерцо с кристально-чистой, прозрачной водой, было ее любимое место, где она могла укрыться, оставшись наедине с собой.

Здесь было очень тихо, лишь шум воды нарушал спокойствие неподвижного воздуха, да еще тонкий звон комаров монотонной однообразной мелодией вплетался в дремлющий знойный полдень. Нарциссы опускали желтые цветки к самой воде, любуясь своим отражением.

Кэтти сполоснула руки в ручье, и устроилась на большом валуне, вросшем в землю у самой воды.

Что-то Мелли долго нет. Может, что-нибудь случилось?

Раньше она никогда не оставляла ее одну так долго.

Кэтти вынула свой магический жезл из чехла, висевшего на поясе, и направила на цветок нарцисса. Лунный камень в наконечнике тускло вспыхнул, миг — и лепестки окрасились в фиолетовый цвет. Нарцисс тоненько пискнул, в восторге от своего совершенства, принялся раскачиваться на тонком стебле, и, в конце концов, не удержав равновесия, бултыхнулся в воду.

Вообще-то она хотела превратить его в котенка. Но в своем человеческом обличье она почти не обладала магической силой. Конечно, у нее уже был бронзовый Жезл с Лунным камнем, но даже максимального его заряда было недостаточно на мало-мальски приличное волшебство.

«Детка, ты еще слишком мала. Наберись терпения, и, когда подрастешь, ты станешь такой же, как я», — вспомнила она слова Мелани, которые она то и дело повторяла ей. Кэтти возмущенно фыркнула. Все считают ее «слишком маленькой». Вот и сейчас Мелани не взяла ее с собой. Думают, что она совершенно беспомощна, и не может постоять за себя.

И даже, когда она станет взрослой, для всех вокруг она останется всего лишь младшей сестрой Мелани.

Кэтти не заметила, как задремала, убаюканная журчанием воды, а когда очнулась, уже начинало темнеть. Спохватившись, она побежала к дому, но он встретил ее гробовой тишиной и темными квадратами окон.

— Мелли! — крикнула она, но ответа не последовало.

Кэтти обошла весь дом, комнату за комнатой, потом заглянула в сад и на задний двор, но сестры нигде не было.

Что ж, значит, они встретятся на работе. Кэтти подняла голову к небу, где уже зажглась первая звезда. Это был сигнал к воплощению.

Девочка крутанулась на месте, и исчезла. Мгновение спустя маленькая луна появилась из-за гор на Востоке, и покатилась по небосклону.

Наконец она забралась уже достаточно высоко, и могла окинуть взглядом почти весь мир. На севере все было спокойно. Весь юго-восток был скрыт облаками, заслонявшими землю. Но над Белым Дворцом небо оставалось чистым.

— Ротсен! — крикнула Кэтти.

Глава Совета сидел у себя в кабинете, за столом, заваленном бумагами. Когда лунный свет широкой полосой упал на лежащий перед ним отчет, он улыбнулся и вышел на балкон.

— Приветствую, Кэтти! Ты одна? — слегка удивился он, — А где Мелани?