Синяя Рыба

— Позови сюда магов. Я должен поговорить с ними. Скажи, что Избранный здесь, — велел ему Ротсен, и прибавил:

— И проводи, пожалуйста, наших гостей в Западное крыло. Им надо отдохнуть.

Аист церемонно поклонился сначала Ротсену, а потом ребятам, и жестом пригласил их следовать за собой.

— Идите, — кивнул Ротсен. — Я вижу, что вы устали и проголодались. Мы поговорим после.

Немногословный пернатый проводник долго вел их за собой по лестницам и коридорам. Оказалось, изнутри замок был в несколько раз больше, чем снаружи. Наконец, они пришли на место. Комната была круглая, потому что находилась в одной из башен, куполообразный потолок, расписанный узорами из золотой и синей красок, придавал пространству гулкую, церемонную торжественность. Помещение освещалось двумя десятками свечей в высоких канделябрах, украшенных крылатыми херувимами, стоящими возле стен, но поскольку фиолетово-розовое пламя было заколдовано, горело оно гораздо ярче обычных свечей, к которым дети привыкли в своем мире. Здесь было тепло и уютно, а самое главное — на столе их ждал горячий обед.

Аист кивнул и исчез, и дети остались одни.

— А ведь я видела Эриуса в тот день, — первой нарушила молчание Вика. — Незадолго до того, как мы встретились. Он говорил о какой-то опасности, но я не слушала его. А потом на меня напала Тень. — Вика сжала кулаки, — Если бы я только знала!

Максим удрученно вздохнул.

— Ты все равно ничего бы не смогла сделать, — он постарался успокоить ее, — Не вини себя в том, к чему ты непричастна.

Тест

Когда дети пообедали и отдохнули, уже знакомый им белый аист-дворецкий, эффектно материализовавшись прямо в воздухе, деликатно, но настойчиво поманил их за собой, дав понять, что время не ждет. Вновь коридоры, лестницы, анфилады роскошно, по-королевски обставленных комнат, с зажженными свечами в огромных бронзовых люстрах и полами, устланными толстыми коврами. Они пересекли огромный танцевальный зал со стенами, сплошь отделанными зеркальным полотном, и до блеска натертым паркетом, негромко поскрипывающем при каждом шаге, и вошли в маленькую дверь справа.

После богатого убранства замка эта комната сначала показалась Вике более чем скромной. На стенах не было ни картин, ни гобеленов: голый камень, и такой же каменный пол. И никаких орнаментов, безделушек, сувениров.

Но странным было то, что, несмотря на аскетичность, интерьер ни капли не проигрывал из-за этого. А в пространстве словно была разлита какая-то неведомая сила, древняя и весьма мощная. И эта Сила, дремавшая до поры, сейчас, казалось, пробуждается, возвращается к жизни.

Вика оглянулась на друга. Взгляд его был прикован к единственному предмету обстановки, имевшемуся в комнате: это был невысокий овальный стол, такие обычно стоят где-нибудь в вестибюлях отелей или в коридорах офисных центров. Стол был обит зеленым бильярдным сукном, на нем лежали деревянные фигурки. Их было много, наверное, несколько сотен: треугольники, ромбы, звезды… Похоже на кусочки паззла.

— Ты прав, Максим, — утвердительно кивнул Ротсен, входя в комнату. — Это мозаика. И ты должен ее собрать. В пророчестве об Избранном сказано, что тот, кому Небеса доверят спасти мир, сложит ее.

Высший маг обошел вокруг стола, взял двумя пальцами маленький кусочек головоломки, и посмотрел на него, прищурив один глаз.

— Кто только не пытался собрать ее. Естественно, ни у кого ничего не получилось. Потому что они не были избранными, — они пробовали обмануть судьбу, а это невозможно, — он помолчал и мрачно добавил. — А даже если и возможно, она жестоко карает за это.

— Я должен ее собрать? — слегка нервничая, переспросил Максим. — По правде сказать, я не очень силен в геометрии, и вообще в точных науках. Я не отступаю, просто…

Ротсен жестом прервал его.

— Не говори. Просто делай. Я знаю, что ты ее соберешь.

— А я могу помочь ему? — на всякий случай спросила Вика.

— Нет, Максим должен сделать это один. — Ротсен внимательно и изучающе поглядел на девочку. — Вы с Максимом из одного мира, верно?

Вика кивнула.

— Ты пришла сюда, потому что хочешь, чтобы мы помогли тебе вернуться домой? — прямо спросил он.

Вика смешалась. Она не знала, будет ли вежливо вот так просить о помощи, безо всяких на то оснований. Девочка хотела уже было выложить все начистоту, как Ротсен вновь заговорил:

— У тебя очень необычная аура. Я впервые вижу такую. Это не случайно.

— Мелани что-то говорила об этом…

— Ты оказалась здесь не просто так. Но точно это может знать только Старейшина.

— Вы думаете, надо спросить у нее? — приободрилась Вика. Шансов вернуться домой стал чуть больше.

— Думаю, что да. Я собираюсь отправиться к ней, — он подошел к девочке, и обнял ее за плечи. — Прости, но мы не можем отправить тебя домой прямо сейчас, даже если бы в этом была необходимость. Лимит магической энергии исчерпан почти до нуля. У нас осталось ее слишком мало, а сооружение Прохода в неурочное время — крайне энергоемкий процесс. Энергия сейчас нужна для другого.

— Для борьбы с Эриусом?

Ротсен сжал кулаки так, что на руках надулись жилы.