Синие туфли и счастье

Когда вода вскипела, мма Макутси заварила чай: танганда для себя и ройбуш для мма Рамотсве – и отнесла мма Рамотсве ее чашку. Мма Рамотсве едва удержалась от того, чтобы предложить свою помощь и сходить за чаем самой, ведь она видела, как больно ходить ее помощнице. Будет нехорошо, подумала она, если мма Макутси поймет, что всем заметно, насколько ей неудобно в этих туфлях. Ей было бы трудно признать свою ошибку перед самой собой, что уж говорить о других.

Затем из промасленного бумажного пакета появились донатсы, и мма Макутси принялась за еду.

– Очень вкусные, – сказала она с набитым ртом. – Пхути говорит, что знаком с пекарем из пекарни на Броадхерст и тот всегда дает ему самые лучшие донатсы. Очень хорошие, мма, очень. – Она помолчала, слизывая сахар с пальцев. – Вы, наверное, сегодня как следует позавтракали, мма Рамотсве. Или заболели.

– Мы не должны целый день есть донатсы, – откликнулась мма Рамотсве. – Существуют и другие дела.

Брови мма Макутси поползли вверх. Какое-то слишком резкое для мма Рамотсве замечание – относительно поедания донатсов целыми днями. Два донатса утром – это, конечно, ничего особенного, и мма Рамотсве обычно не стала бы отказываться от донатса. Если только не… Ну, это было бы невероятное событие. Мма Рамотсве на диете!

Мма Макутси бросила взгляд на мма Рамотсве:

– Вы никогда не соблюдали диету, правда, мма Рамотсве? – Вопрос был задан между прочим, но мма Макутси сразу поняла, что угадала.

Мма Рамотсве внимательно посмотрела на свою подчиненную, было заметно, что ее раздражение смешано с жалостью к себе, это часто можно наблюдать у людей на ранних стадиях диеты.

– На самом деле, мма, я сейчас на диете, – сказала мма Рамотсве. – И мне не становится легче от того, что вы едите донатсы у меня на глазах.

Ответ оказался неожиданно резким, а ведь мма Рамотсве обычно была добра и вежлива, и мма Макутси не приняла его близко к сердцу. Известно, что для соблюдающих диету людей характерна вспыльчивость, – и кто стал бы обвинять людей в том, что они раздражены, испытывая постоянный голод? Но в то же время рядом с людьми, сидящими на диете, течет нормальная жизнь, и донатсы всего лишь часть ее.

– Но вы не можете ждать, что все остальные перестанут есть, мма Рамотсве, – возразила мма Макутси.

Больше на эту тему ничего не было сказано, но мма Рамотсве пришло в голову, что это как раз одна из тех проблем, с какими обращаются к тетушке Эманг. Она живо вообразила себе письмо: «Дорогая тетушка Эманг, я сижу на диете, но одна женщина в офисе уверяет меня в том, что может есть донатсы у меня на глазах. Эта ситуация кажется мне непростой. Я не хочу быть грубой, но могу ли я что-нибудь с этим сделать?»

Тетушка Эманг дала бы очередной умный ответ, подумала мма Рамотсве. Она задумалась о тетушке Эманг. Должно быть, очень интересно, когда люди пишут тебе по поводу всевозможных проблем. Так можно стать владелицей множества тайн… Мма Рамотсве остановилась. Ей пришла в голову очередная мысль, и она быстро записала ее на листке бумаги, чтобы не забыть, ведь так случается с многими блестящими мыслями, да и с неблестящими тоже.

Вскоре после ланча в дверь офиса постучался мистер Полопетси. Утром они его не видели, но в этом не было ничего особенного. Мистер Матекони обнаружил, что мистер Полопетси надежный водитель, в отличие от учеников, при любой возможности превышавших скорость, и решил использовать его для того, чтобы он покупал запасные части и развозил автомобили клиентам, которые не могли сами заехать в гараж за своей машиной. Мистер Полопетси ничего не имел против того, чтобы вернуться из дома клиента пешком или на маршрутном такси, в то время как ученики настаивали на том, чтобы мистер Матекони заезжал за ними на грузовике. Но все это требовало времени, и иногда мистер Полопетси отсутствовал в гараже часами.

– Мистер Полопетси! – воскликнула мма Рамотсве. – Вы выполняли одно из своих долгих заданий? Здесь и там? По всему городу?

– Он известен во всем городе, – смеясь, вставила мма Макутси. – Он самый известный гонец. Вроде Супермена.

– Супермен не был гонцом, – возразила мма Рамотсве. – Он был… – Она не закончила фразу. Чем, собственно, занимался Супермен? Она сомневалась в том, что это когда-нибудь было ясно.

Мистер Полопетси не обратил внимания на эту болтовню о Супермене. Он неоднократно замечал, что на этих женщин иногда находит какое-то дурацкое настроение, они болтают всякую чепуху, и это считается забавным. Но он не находил это особенно забавным.

– Я ездил за запасными частями для мистера Матекони, – вежливо объяснил он. – Мне нужно было забрать несколько предохранителей, а еще мы должны были отдать ремни вентиляторов и…

– И так далее и тому подобное, – засмеялась мма Макутси. – Все гаражные дела. Это нам неинтересно, мистер Полопетси. Нам – в этой части здания – интересны более серьезные вопросы.