Синий, хвостатый, влюбленный

– Ну, я, конечно, злая, но на людей не бросаюсь. Пока, – улыбнулась я.

– Это радует.

– Я тебе сбросила полученную информацию, оформи, пожалуйста, в отчет, – попросила я. – Кофе бы! Завтрак уже закончился?

– Только что.

– Значит, еще успею.

И, оставив за спиной улыбающуюся Дашу, я понеслась в столовую, из которой как раз все выходили. Не обращая внимания на любопытные взгляды, я подлетела прямо к Александру, спокойно пьющему кофе. Рядом с его чашкой стояла тарелка с едой.

– Это мне?

– А кому же еще? Ты сегодня хоть ложилась? – строго посмотрел Александр.

– Не-а, – пробубнила я, активно жуя.

– Тогда я пошел за кофе.

– Угу. И покрепфе! Ням.

Вуаля – через пару минут передо мной дымится любимый кофе с молоком и ванилью.

– Что у тебя получилось?

– Я сброфу тебе информафию. Потом… Разобраться удалось во всем, кроме одного прибора.

– А почему?

– Он бьется током, поэтому мне потребуется помощь при его разборке. И еще – он странный, сделан из какого-то необычного материала.

– Готова ко второму туру на Тамар или поспишь? У нас там остались только научные изыскания для выяснения причин гибели колонии.

– Неф. Я поеду.

– Тогда доедай. Жду тебя в шаттле.

Быстренько закончив с едой и выпив кофе, я вновь почувствовала себя человеком. Меня снова упаковали во вчерашний неудобный костюм и во второй раз отправили на Тамар.

– Задание вы получили еще на корабле. Так что собираем информацию и улетаем. Будьте осторожны и от лагеря никуда не отходите, – проинструктировал Александр и, подойдя ко мне, добавил: – Тебя это тоже касается. Периметр контролирует группа зачистки, но все же не рискуй.

– Ты каждый раз говоришь одно и то же.

На это Уотерстоун лишь покачал головой и, чмокнув меня, ушел. Все разбрелись по своим делам, а я маялась, не зная, чем заняться. В конце концов я решила осмотреть территорию возле домов – вдруг мы что-то важное пропустили.

Не обнаружив ничего интересного, я увидела, что ушла довольно далеко, пусть и в поле видимости оцепления. Пройдя чуть дальше, заметила на пятиметровой возвышенности, напоминающей плато, нечто интересное. Почувствовав прилив адреналина и жгучее любопытство, я побежала к этому месту – точнее, помесила глубокий снег минут тридцать и, немного передохнув, начала осматривать плато.

Вблизи оно оказалось овальной формы, очень высоким и обледенелым. Прикинув, что чему быть – того не миновать, я, немного помедлив, начала подъем. В моем костюме в перчатки была встроена такая штука, которая позволяла врезаться в лед. Похожая имелась и на ботинках. Ползла я на плато минут десять, и если бы не пресловутые «когти», то, скорее всего, вообще не забралась бы. Неужели нельзя было разместить искомое внизу?

Достигнув наконец вершины и отдышавшись, я взглянула на последствия исчезновения колонии, а именно на могилы, которых было пятнадцать. На каменных крестах я прочитала даты рождения покоившихся здесь людей – они у всех были разными, но варьировались в пределах пяти лет. Не знаю, в каком возрасте эти люди сюда прилетели, но прожили все вполне долгую жизнь. Значит, в этой экспедиции было, как минимум, шестнадцать человек и все – мужчины. Женских имен на крестах не было.

Однако такие сложности – могилы на возвышенности, придавленные камнями с каменными крестами… Зачем? Дань уважения товарищам? А где корабль прилетевших? Ни в одной из колоний средств передвижений обнаружено не было. Самоуничтожение?

Постояв еще некоторое время и почесав в затылке, я пришла к выводу, что один ум хорошо, а два – лучше, и пошла к месту спуска. Но моим планам не суждено было сбыться, ибо я наконец поняла, почему могилы находятся так высоко. Внизу расселась зубастая тварь, которая, как только увидела меня, зарычала.

Это была гигантская то ли собака, то ли кошка – непонятно, но одно было ясно – оно хищник и хочет есть. Самое печальное, что роль еды была уготована именно мне.

Так, думай, Маша, думай. Кричать бесполезно: лагеря отсюда даже не видно. Буду ли я еще жива к тому моменту, когда меня хватятся и начнут искать? Могилы находятся на возвышенности, значит, хоронивший боялся, что их раскопают: тварь, видно, не брезгует и падалью. А раз могилы не разрушены и тварь все еще внизу, значит, здесь я в безопасности и мне остается только ждать. Ну что, Маша, воспользовалась своим вторым шансом?

* * *

До того как за мной прилетели, прошло три часа. К этому моменту я замерзла настолько, что не чувствовала ни рук, ни ног, но засыпать себе не позволяла. А внизу к зубастой твари присоединились еще три.

Корабль приземлился в отдалении, чтобы меня не снесло воздушным потоком, и ко мне побежали люди – наверное, группа зачистки. Но по мере приближения я разглядела, кто мчится впереди, и у меня вырвался хриплый возглас.

Что этот придурок делает?! Пусть выпустит вперед опытных людей! Когда они подбежали и завязалась драка за обладание добычей, я так свесилась с плато, что чуть не загремела вниз.

– Скройся! – проорал мне Александр.

Если б я могла ему ответить, то много чего прокричала бы.