Синий, который красный

Дара забрякала в карманах камнями, только уже не речными, а своими осколками для создания простейших артефактов. Звон вышел богатый, а Дара еще и напомнила:

— Я артемаг.

Гамат отставил банку с пивом и перестал важно растягивать слова.

— Вам много?

— А что есть-то? — в ответ поинтересовался Макс.

У Хохолка радостно забегали глаза. Он уже явно облизнулся.

— Принесу, покажу, — пообещал он и вышел в соседнюю комнату.

Ковальски сцепил пальцы, рассматривал столешницу и что-то обдумывал. Дара подозрительно смотрела на него. Кристо это заметил только когда обернулся к ним с электронной зубной щеткой.

— Видали, какая штука? Я когда в первый раз увидел эту зуделку — думал, для пыток. А говорят, что в Тюрьму Целестии такие закупают — заключенные очень пугаются, когда… чего вы киснете?

Тут как раз появился Хохолок, он тащил в каждой руке по здоровому ружью.

— Кремневые ружья, самое мощное, что есть во внешнем…

Ковальски и Кристо поглядели на него почти одинаково. Макс еще и добавил с интересом:

— Издеваешься?

— Понял, — кивнул Гамат и опять исчез.

— У них тут всегда переговоры ведут такие… — Дара махнула в сторону Кристо. Непонятно, на что намекала, между ними с Гаматом и сходства-то никакого нет, Хохолок даже не маг…

— Молодых много, — ответил Кристо, отложил щетку и взял миксер. — О, еще жужжалка. Но если партия крупная — договариваться будем с теми, кто постарше.

Хохолок вернулся во второй раз и начал сгружать на стол железки вроде тех, что Кристо и Дара успели повидать на квартире у Макса. Несколько пистолетов, один автомат, запасные обоймы и даже винтовка с длинным дулом — снайперская. Ковальски не спеша поднялся из-за стола, перебрал оружие, выбрал «беретту», внимательно осмотрел.

— Крупнее ничего не будет?

Хохолок присвистнул. Даже взъерошил смешно торчащие волосы на макушке.

— Крутые клиенты, о-о! Есть покрупнее, только… — он вдруг запнулся: — Только вам это… подождать… подождать вам придется. Я это… сейчас.

Помялся немного, потом развернулся и двинулся к выходу. Кристо ему не ответил ничего, зато ответил голос Макса:

— Стой.

В первый момент Кристо показалось, что Макс целится в него. Но пистолет в руках Ковальски был наведен на Хохолка. Тот открыл рот и дёрнулся было за оружием, но это пресекли очень быстро:

— Попытаешься кричать или достать ствол — выстрелю. С этой штукой я обращаюсь гораздо лучше тебя, так что попаду наверняка.

Хохолок закрыл рот, зато его открыл Кристо, у которого за все это время успела появиться в мозгу только одна мысль: ну, надо было додушить этого иномирца!

— Ты что тут еще… — начал он, но на него вдруг шикнула Дара. Она не сводила глаз с лица Ковальски.

— Что такое?

— Мы уходим, — ответил Макс. — Сейчас. Наложи на него это ваше… подчинение, если не можешь — просто вырубай. Нужны будут какие-нибудь мороки или отвлекающий манёвр.

— А оружие…

— Забираем, что есть, и быстро валим.

Дара не двинулась с места, Кристо вообще всем лицом показал, что никуда не собирается. Макс нетерпеливо поморщился и проговорил:

— Он назвал меня «довесочком».

Челюсть Кристо поехала вниз, что с этой челюстью — приличной челюстью приличного отморозка — кстати говоря, бывало редко. Это звучало не просто нелепо. Это звучало в духе самого Кристо.

— Тебя назвали — а ты обиделся?!

— «Довесочек» к чему?

На лице Дары вместо недоумения возникла нехорошая решимость. Артемагиня встала плечом к плечу с Ковальски, и три ониксовых шарика вспорхнули над ее ладонью.

— Откуда вам известно о Браслете?

Гамат опасливо посмотрел в дуло, и ответил нарочито тихонько:

— Так от моих поставщиков, которые в Одонар ходили. Встретился им там какой-то болтливый, как стал выкладывать…

— Хет, — с облегчением выдохнул Кристо. Дара тоже позволила себе выдохнуть, но Ковальски оружие так и не опустил.

— Это еще не объясняет, откуда у вас моя «беретта».

— Какая твоя…

— Та, которую я обронил в одном бункере, в Польше. Остальное оружие тоже оттуда.

Из того самого бункера? Да ведь оружие оттуда мог забрать только тот, кто…

Кто напустил на них нежить.

Мозг Кристо был еще где-то в процессе формирования этой мысли, а Дара уже выдвинула вперед шарик оникса, отвечающий за парализацию, и прошептала:

— Ты прав, мне как-то не хочется тут задерживаться.

А что-то внутри Кристо гадко ухмыльнулось и почему-то заметило: а вас кто-то спрашивает?

Если бы он решил заняться счетом во время следующих событий, то счет звучал бы так: «Раз…два…» — а дальше считать было бы бесполезно. Дверь распахнулась внутрь. В одну секунду у Макса оказался выбит пистолет, а сам Ковальски растянулся на полу, Дару сбили с ног, а щит, который Кристо успел зачем-то выставить, просто разнесла неизвестная сила, очень эффективно, Кристо даже на колени свалился.

— Хохолок, — сказал после этого усталый женский голос. — Ты полный идиот. Сколько раз я тебе говорила: не давать ему оружие?

«Боевая магия», — подумал Кристо, поднял глаза — и ему захотелось их протереть. В дверях стояла Вечная Невеста — когтистая, в мерзком, прогнившем сером платье, но не тянущая к ним руки, а усмехающаяся слишком весело для нежити.