Синий шепот. Книга 2

– Больше никто в этом мире с ним не совладает. – Нин Сию посмотрела на Цзи Юньхэ. – У тебя не так много времени… а я могу разговаривать только с тобой.

– Почему только со мной? Многие в этом мире стоят на пороге смерти.

– Верно, умирающих слишком много. Но из них только ты топчешься на границе, которая отделяет мир людей от мира демонов. Я не человек и не демон. Я перевоплотилась в ветер и выпала из круговорота пяти стихий. В отличие от меня, у тебя есть тело, хотя ты тоже больше не подчиняешься законам пяти элементов…

Губы женщины в белом шевелились, однако ее голос звучал все глуше.

– Я просыпаюсь, – предупредила Цзи Юньхэ. – Зеленокрылая птица Луань…

Цзи Юньхэ резко открыла глаза, но увидела не потолочную балку, а лицо Чан И. Губы хранили свежесть недавнего поцелуя. Голубое сияние только что проскользнуло внутрь и скрылось в ее груди: Чан И снова отдал ей жемчужину.

Девушка села в кровати, и тритон шагнул назад, молча разглядывая больную. Та улыбнулась:

– Схватил своего пленника?

Услышав ее голос, он наконец успокоился и кивнул:

– Да.

Не успели они перекинуться парой слов, как дверь распахнулась. В комнату влетел монах Кунмин и разразился яростной бранью:

– Как ты мог приказать этой дуре схватить Линь Хаоцина? А если с ней что-то случится…

Чан И нахмурился:

– Я не отдавал такого приказа.

Цзи Юньхэ решила заступиться за Чан И:

– Там была птица Луань. Кажется, ничего страшного не произошло.

– «Кажется»? – Рассвирепевший монах злобно уставился на Цзи Юньхэ. – Конечно, раз твой драгоценный тритон цел и невредим, ты спокойна!

Цзи Юньхэ сдвинула брови. Сообразив, что сказал лишнее, Кунмин закрыл рот, развернулся и вышел. Вскоре снизу послышались крики: монах устроил Ло Цзиньсан выволочку…

– Прочь с дороги! Я несу Юньхэ отличную новость! Убери руки! Куда ты меня тащишь? Со мной все в порядке! Радуйся, плешивый осел, мы с птицей Луань схватили Линь Хаоцина! Он заперт в подземелье!

– У тебя есть голова на плечах? Кто просил тебя ловить Линь Хаоцина?

– Ну что ты взъелся на меня? Я схватила его у всех на виду! Это было красиво! Чего ты злишься? Завидуешь мне и птице Луань?

– Ло Цзиньсан!

– Ну чего тебе еще?

Чем дольше они ссорились, тем громче кричали друг на друга, оттеняя тишину, повисшую в комнате.

Чан И повернулся к девушке и удивленно спросил:

– Ты знала, что они отправились ловить Линь Хаоцина?

Цзи Юньхэ не могла рассказать тритону о своем сне, поэтому ей пришлось слукавить:

– Я догадалась. Цин Цзи с ее характером трудно оставаться в тени.

Ответив на неудобный вопрос, девушка тут же сменила тему:

– Раз Цин Цзи схватила Линь Хаоцина, я хочу с ним встретиться.

Тритон помолчал, разглядывая Цзи Юньхэ, и внезапно согласился:

– Вместе со мной.

Цзи Юньхэ улыбнулась. Ей было приятно слышать эти слова от тритона, захотелось во всем признаться и сказать, что она никогда не предавала Чан И. Однако… ее тело помнило боль, которая нахлынула, стоило тритону забрать жемчужину.

Губы девушки дрогнули, но слова застыли в горле комком и не вышли наружу. Когда стоишь на пороге смерти, лучше не преподносить сюрпризов. Не следует усложнять окружающим жизнь, которая и так непроста.

17. Капитуляция

Цзи Юньхэ слегка беспокоилась, что Линь Хаоцин может упомянуть о событиях шестилетней давности в присутствии Чан И, и тогда ей будет не выкрутиться…

Однако она не успела ни встретиться с Линь Хаоцином, ни избавиться от опасений. С передовой прилетела тревожная весть о том, что вражеские войска, взбудораженные захватом главнокомандующего в плен, прорвались сквозь магический барьер на подступах к плоскогорью и перешли в наступление. Выходка зеленокрылой птицы Луань и Ло Цзиньсан стала последней каплей, переполнившей чашу терпения покорителей демонов, которые долгие годы копили гнев в ответ на гнет и притеснения.

Цзи Юньхэ не знала, плакать или смеяться. Обладатели двойного пульса и ее соплеменники наконец-таки воспылали боевым духом. Вот только поддержали не ту сторону.

У Ло Цзиньсан глаза на лоб полезли.

– Мы же взяли в плен командующего войсками. Почему их силы окрепли?

– Даже кролики кусаются, если загнать их в угол. Своим поступком вы влепили покорителям демонов пощечину, и они не вынесли унижения, – презрительно фыркнул Кунмин. Он по-прежнему сердился и делал вид, что не замечает Ло Цзиньсан.

Та почесала затылок:

– Значит, нам придется воевать в любом случае?

– Этого нельзя допустить. – Голос Чан И звучал тихо и в то же время твердо.

Цзи Юньхэ кивнула:

– Никому не по силам одолеть Цин Цзи в схватке один на один, но, если в битве сойдутся две армии, жертв не избежать. К тому же сейчас у врага боевой дух на высоте, нам следует любой ценой избежать столкновения в лоб. Если вступим в схватку и победим, понеся большие потери, это даст северу передышку всего на два месяца. Потом льды и снега на пути в столицу растают и сюда явятся войска императора, а нам будет нечего им противопоставить. Если же мы сейчас проиграем, то лишимся всего.

– Что же делать? – встревоженно вскинула голову Ло Цзиньсан. – Может, тайком подбросить им в лагерь Линь Хаоцина?