Синий тарантул [сборник]

– Хорошая работа, – похвалил Язин. – Продолжайте инвентаризацию. Найдите чертежи гидропечи и при первой возможности сфотографируйте их. – Начальник БОРа обратился к Глебову: – Изучите печь в мельчайших деталях, спрашивая себя, не прячется ли там что-либо такое, из-за чего враг пошел даже на присылку в Сверкальск специального пирозона. Поговорите с Роговым, спросите, не заметил ли он чего-либо странного вокруг печи?

Когда Светлов вышел, полковник спросил Глебова:

– Товарищ капитан, что вы думаете о дюймах?

Начальник БОРа имел правило – в ходе поисков интересоваться мнением своих подчиненных по всем важнейшим вещам.

– Формально пирозон необходим институту: в нем стоят агрегаты высоких температур, возможна авария, и в огнелазном комбинезоне ремонт печи возможен на ходу. Но дюймы меня настораживают. Я думаю, что раскройка костюма также в дюймах.

Язин молчал, понимал, что обнаружен какой-то след.

– Я закончил на мерах, принятых для поисков снайпера-убийцы, – продолжал доклад капитан. – Перейду к работникам института. Для проверки их личных дел нами выделено три человека – Машков, Земский и Яршов. Старший Машков. В штате НИАЛа семьдесят семь человек. И идентификация – точное опознание личности – закончена по сорок одному человеку. Как вы просили, особо тщательно проверен начальствующий состав – Рублев, Корнилов, Гуляев, Нилов. Заключение здесь, – и Глебов положил на стол папку вишневого цвета.

Глебова перебил голосок зуммера:

– К вам Воронов.

В глазах полковника загорелся огонек: вестей от Воронова он ждал с особым нетерпением. После поездки в Ель-Каменск мастер особых поручений Воронов выполнял важное задние Язина – он искал в Сверкальске и вокруг него малейший намек на убийство или похищение человека. Это было необходимо Язину для обоснования его «Гипотезы двойника».

Воронов вошел в кабинет быстро, даже возбужденно, и Язин понял, что у него важные известия.

30. Синий огонь

– Я из Сунтала, – не садясь, начал Воронов. – Это поселок в десяти километрах от Сверкальска. В милиции, как обычно, спросил, нет ли материалов с подозрением на убийство или похищение человека, на сожжение или утопление трупа. При разговоре случайно присутствовал бригадмилец. Он сказал: «Зайдите к Смирнову, у него что-то есть». Смирнов – охотник. Я нашел его сразу. Он рассказал, что осенью прошлого года сунтальские ребята Иванов и Чекова видели в лесу костер необыкновенной яркости. Я не сразу стал искать детей, а сразу к вам.

– Что вы предприняли? – вскочил на ноги Язин.

– Заказал вертолет. Ожидает на Малом аэродроме. «Волга» внизу.

Язин кинулся к двери, бросив на ходу:

– Тварищ Глебов, выполняйте задание.

Воронов и Язин быстро нашли детей, о которых говорил охотник. К двенадцати часам дня в кабинете начальника милиции собралось семь человек: дети, мать Иванова, отец Чековой, начальник милиции Воронов и Язин.

Светлоголовый мальчик в очках и большеглазая худенькая девочка чувствовали себя героями дня. Мать Иванова немного нервничала. Отец Чековой гладил дочку по кудрявой головке.

– Товарищи из охраны леса от пожаров, – представил Язина и Воронова начальник милиции, – интересуются костром, который видели в лесу ваши дети. С вашего позволения они хотели бы поговорить с ребятами.

– Пожалуйста, – охотно согласилась мать Иванова.

Дети с любопытством рассматривали завернутые в розовую бумагу коробки, лежавшие перед незнакомым человеком.

– Вова, не болтай ногами! – тихо проговорила мать и дернула мальчика за рубаху.

– Как тебя зовут, девочка? – спросил Язин, доставая блокнот и ручку.

– Наташа.

– А я Вова.

– Пионеры?

– Да, – сразу ответили оба.

– В каком месяце вы видели костер?

– Уже начали учиться, в том месяце, – ответила Наташа.

– В сентябре, – уточнил Вова.

– Начнем с тебя, Наташа. Расскажи, пожалуйста, что ты видела в лесу.

– Вспомни все, Наточка, – добавил отец.

Девочка отняла руку от сиденья:

– Наш класс с Николай Васильевичем пошел на экскурсию на Гурдэй. У Вовы был папин бинокль, и мы в него все время смотрели.

– Вова с Наташей учатся в одном классе, – пояснила мать Иванова.

– И так засмотрелись, что отстали от класса. А кругом лес, и мне страшно. Я хотела кричать, но Вова говорит: «Лучше поднимемся на ту скалу и будем искать наших».

Я сказала: «Ладно». Мы поднялись на скалу и увидели огонь. Вова взял бинокль и говорит: «Какой костер!» Потом я посмотрела. И правда! Огонь горит высоко-высоко, и голубой-голубой!

– Не голубой, а бело-синий, – уточнил Вова.

– Ты видел синий, а я видела голубой, – не согласилась Наташа. – У костра сидел дядя и палкой трогал бревно.

– Какое бревно? – заинтересовался Язин.

– В огне лежало бревно – большое и толстое. И дядя шевелил его палкой.

– А деревья кругом горели? – спросил Воронов.

– Не-е! – отрицательно мотнула головой Наташа. – Не горели.

– У костра сидел один человек или больше?

– Один.

– Ты не ходила потом туда, где горел костер?

– Нет! Нас нашли, и нам попало от Николай Васильевича!

– Николай Васильевич – это преподаватель ботаники, – пояснил отец Наташи.

– Что ты, Наташа, видела еще?

– Больше ничего.