Синий цвет надежды (СИ)

Последнее, что мы услышали, был громкий плеск воды за бортом... Ясно, что это звук упавшего тела, только вот проверять подобное предположение никто не рискнул – вполне может оказаться так, что тот, кто будет стоять у борта, смотря вниз, окажется следующей жертвой морского монаха. Очевидно, у Темного Утеса этих прыгунов обитает не так и мало. Все, на что решились люди – так только на то, чтоб посмотреть на воду за кормой, но там не было ничего, кроме небольших волн. Морских монахов, по счастью, более тоже не было видно.

– А, чтоб вас!.. – ругнулся пожилой мужчина. – Да мне за гибель этих козломордых в порту голову оторвут! Велено было с них пылинки сдувать, а оно вон как получилось!

– Не расстраивайтесь... – в голосе колдуна было искреннее сочувствие. – Любой из тех, кто находятся на этом судне, с готовностью расскажет о том, как погибли эти э-э... люди, которые оказались вне среды своего обычного обитания. Нет никакой вашей вины в том, что туреги вели себя на борту крайне неразумно, не слушали ничьих советов, и поступали так, как считали нужным. Результат, как говорится, налицо.

– Ваши бы слова – да начальству в уши... – махнул рукой мужчина. – Боюсь, главе города надо будет свалить на кого-то эти огрехи, и я для этого подойду как нельзя лучше!

– До порта еще дойти надо... – напомнил чернокнижник. – И для начала следует покинуть эти прибрежные воды, потому как находиться в них крайне опасно. Так что не стоит тревожиться раньше времени, или хотя бы до того момента, когда баркасы окажутся достаточно далеко от Темного Утеса.

– Тоже верно...

Когда мужчина отошел, то колдун уселся рядом с нами и негромко заговорил, так чтоб слышали только мы:

– Предлагаю вам сейчас же отдать мне камень.

– Не думала, господин хороший, что мы еще раз встретимся... – мне хотелось выяснить, каким образом чернокнижник, которому давно следовало отправиться на Небеса, был не только жив, но и оказался на этом баркасе.

– Рассчитывали на то, что я испущу дух? Ну, это вы напрасно – с чародеями вроде меня так легко не справиться, я бросил все свои силы на собственное выздоровление, и результат вы видите перед собой. Правда, до полного восстановления еще далеко, но это дело времени. Вас интересует причина нашей встречи? Извольте. Вдовец «Звезды Востока» поднял большой шум, обвиняя вас и меня в смерти своей супруги, совал взятки всем, кому можно, и мне действительно грозили очень большие неприятности. Однако через какое-то время у властей города появилась нужда в моих услугах, а трезвомыслящие люди всегда сумеют договориться промеж собой. Я должен помочь турегам вернуть камень, поймать вас, и сделать все, чтоб эта экспедиция закончилась благополучно. Увы, все складывается не совсем так, как мне бы того хотелось.

– Начались потери?

– Вроде того, и подобное далеко не лучшим образом может сказаться на моей репутации... Итак, отдайте мне камень.

– Какой еще камень?.. – покосился на него Винсент. Излишняя любезность и показное дружелюбие колдуна мне совершенно непонятно – что ни говори, но расстались мы при весьма неприятных обстоятельствах, после которых вряд ли станешь испытывать к своему противнику теплые чувства.

– Речь идет об изумруде. Если я правильно понял, он вставлен в серебряный браслет, который находится на руке этого молодого человека. Кстати, он стал чуть светиться, когда появились морские монахи, но при свете солнца это может заметить только наметанный глаз. Молодой человек, будьте добры отдать мне этот камень, вернее, серебряный браслет, причем немедленно – это в ваших же интересах. Не забывайте, что вы – мой должник, ведь именно вы позволили себе меня ударить, когда я приходил в себя после избиений, которые обрушили на меня охранники «Звезды Востока». Обычно я не прощаю оскорблений, но если вы сию же секунду отдадите мне камень, то тот неприятны инцидент будет мною забыт.

– Похоже, вы с самого начала знали, что камень находится у меня, но турегу ничего не сказали... – Винсент и не думал отдавать колдуну браслет. – Могу узнать – почему?

– Меньше всего мне хотелось, чтоб этот артефакт попал в руки турегов. Для них это слишком лакомый кусок.

– Собираетесь забрать его себе?

– Почему бы и нет?.. – пожал плечами чернокнижник. – У нас говорят: и кошка поймает павлина, коль ей повезет.

– А для чего он вообще нужен, этот камень?

– Для красоты... – скривился колдун. – Что, не устраивает такое объяснение? Ладно, можно и правду сказать. Изумруд выявляет нежить, охраняет своего владельца от темных сил, гоняет нечисть, помогает ее отыскать и в какой-то мере нейтрализовать... Для таких мастеров, как я, то есть тех, кто увлекается запретными знаниями, такой уникальный артефакт – это незаменимая вещь, и с ее помощью можно достичь небывалых высот!

– Хм...