Синхромир

Изрядная часть «Консенсуса» поддерживалась именно такими старыми программами. Но всё остальное, взаимодействовавшее с реальным миром – как, например, «двадцатка», – было построено на искусственных нейронах. Тоби вдруг вспомнил о блоке памяти из грузового отсека старого робота. Интересно, стоит ли показывать его Джайзиру?

– Я собрал целую коллекцию! – не унимался Джайзир.

Глаза Тоби начали слипаться, навалилась свинцовая тяжесть, и, послушав ещё немного, он махнул рукой:

– Голова совсем не соображает. Уж очень я устал.

– А, ну да! – добродушно рассмеялся Джайзир. – Я даже Шайлифа могу усыпить своими разговорами. Прикорни малость. Можешь использовать мой спальник. Наверное, нам скоро снова придётся трогаться с места.

Поблагодарив собеседника за гостеприимство, Тоби влез в предложенный спальник и, как Корва, мгновенно провалился в сон.

Носа Тоби коснулось что-то холодное. Парень встрепенулся и уставился в золотые глаза маленького деннера.

– Привет! Я что, заспался? – улыбнулся Тоби.

Джайзир, Корва и Шайлиф уже ждали его, разложив на полу нехитрый завтрак: сухие хлебцы и фрукты. Тоби так проголодался, что уплетал их за обе щеки. Потом Шайлиф показал, где можно умыться. Вернувшись, парень заметил, что его новые знакомые тревожно переглядываются, и, не удержавшись, спросил:

– Ну что теперь?

– Они ищут тебя, – ответил Шайлиф. – И не через полицию. Частный запрос. Через ботов.

– То есть, кем бы они ни были, они не хотят, чтобы о тебе прознали власти, – добавила Корва. – И действуют нелегально. Может, революцию готовят?

– Не знаю, – протянул Тоби, скребя в затылке. – Кажется, их больше всего интересуют деньги.

– Так или иначе, они тебя ищут. И я не думаю, что ты решишь заявиться в полицию.

– Почему нет?

Шайлиф с Корвой снова переглянулись.

– Ну ладно. И что вы предлагаете? – спросил Тоби.

Корва потянулась, цокая языком. Мохнатый зверек высунул голову из-за её спины, затем взобрался на колени и принялся глубоко и мерно урчать.

– Тебе нужно завести нового друга, – предложила она, поглаживая Рекса. – Впрочем, кажется, тут у тебя проблем не будет.

Она улыбнулась маленькому зверьку, сидящему рядом с Тоби.

– Тебе нужен деннер. Иначе в конце месяца тебе потребуется «скорлупа цикады». А я готова поспорить, что у них есть возможность контролировать всю технику подобного рода. Как легальную, так и нелегальную.

Тоби взглянул на малыша, сидящего у его ног:

– Джайзир говорил, ты купила его для своего брата.

Девушка бросила испепеляющий взгляд на производителя:

– И что еще ты ему рассказал?

– Что слышала, – ответит тот, пожав плечами. – Ты его купила для Халена.

Зверёк Корвы подошёл ближе, и Тоби наклонился, чтобы погладить его.

– А он – ведь его Рекс зовут, да? – на самом деле может заменить «скорлупу»? Сохранить человека в живых даже в глубокой гибернации? Даже если сам заморожен?

Корва тоже погладила зверька, почесала за ушами. В ответ на ласку малыш растопырил от удовольствия усы, заурчал еще громче.

– Да, может. Он, прямо как тираннозавр Рекс, крушит все препятствия…

Рекс повернул голову и зажмурился.

Возле шлюза стоял 3Д-принтер. Пока Джайзир распечатывал водонепроницаемые упаковки для вещей и контейнеры для деннеров, Корва, Шайлиф и Тоби отыскали в куче гаджетов у стены скафандры, те быстро растеклись по телам. Джайзир наблюдал за ними, скрестив на груди руки.

– Ты не идёшь? – спросил его Тоби.

Тот фыркнул.

– Прыгать в этот бездонный ад? Нет уж, спасибо. Я лучше пешком. К тому же, – он указал на бота, который собирал его сложную систему гибернации, – солёная водичка вредна моему хозяйству.

– За ним никто не будет следить, – пояснил Шайлиф. – Ищут-то тебя.

Через секунду Тоби оказался в шлюзе, который впервые в его жизни вел не в вакуум. Когда вода хлынула под ноги, парню остро захотелось поговорить:

– Забавно как! Когда я улетел с Седны, мы бурили, и до воды оставалось всего несколько километров. Там тоже большой океан под поверхностью. Папа говорил, что когда-нибудь мы станем «людьми океана».

– Люди на Седне уже давно… стали «людьми океана», – сказал Корва печально. От её слов у Тоби защемило сердце.

Когда вода достигла лицевого щитка, на парня накатил страх. Но ведь дышать-то можно! «А как же деннер?» Тоби поднял коробку и увидел пару спокойных глаз. Ага, вот на крышке индикатор: воздуха хватит ещё на пять часов.

Дверь шлюза открылась.

Это было совсем непохоже на космос. Ни невесомости, ни бесконечности. Едва ступив из шлюза, Тоби начал падать вниз.

– Кларк, включи поясные движки! – услышал он спокойный голос Корвы.

– Как? Погоди… поясные движки – запуск!

– Глупый. Не так. Большой переключатель на поясе.