После долгих тщательных исследований я могу, наконец, объявить миру точно — что такое хлопок одной ладонью. Причиной моей догадки стали, как ни странно, необоснованные обвинения, предъявляемые к моим работам. Замечания: «У вас нет доказательств, подтверждающих ваши сведения», — казались мне смехотворными, потому что я всегда прилагаю документы, подтверждающие выводы, сделанные в моей книге. (Несмотря на то, что сведения о легендарных путешествиях во времени основаны на воспоминаниях, подлинность которых не установлена, есть поразительное количество доказательств того, что в Монтоке происходило нечто в высшей степени необычное.) Меня никогда не беспокоило то, что мои работы критикуют, потому что настоящая критика должна быть конструктивной. К сожалению, большинство критиков просто сидят в мягких креслах, а не пытаются сделать что-либо лучше или найти способ исправить то, что им не нравится. К тому же, если бы они делали что-то полезное, у них бы не оставалось времени для критики. Несмотря на это, я заметил, что применительно к моим работам критика становится чрезвычайно язвительной и даже нестерпимой. И я уже не мог не обращать на нее внимания — но вместо того, чтобы возражать, я решил внимательно выслушать оппонентов, чтобы понять, чем вызвана такая зачастую нелепая, но жесткая критика. Это, как ни странно, и привело меня к точной разгадке «Что такое хлопок одной ладонью?»
В течение своего исследования я обнаружил, что существует параллельная Вселенная очень похожая на нашу, за одним исключением: ДНК людей в том мире представляет собой смесь генов человека и морского льва. Ученые той Вселенной обнаружили останки странного создания, ткани которого прекрасно сохранились в холодных водах океана. Открытие о существовании такого существа оказалось весьма полезным, потому что параллельная цивилизация на данный момент была поглощена мыслями о надвигавшемся наводнении, похожем на то, что разрушило культуру атлантов. Пророки и ученые предсказывали, что оно уничтожит их мир, и для того, чтобы спастись, люди решили разработать ДНК, сочетающую гены человека и морского льва. Их расчет был таков: люди сумеют выжить благодаря способности обитать в воде, а котики будут лучше охотиться и добывать больше рыбы. После различных лабораторных экспериментов и эволюционных процессов практически все люди обрели новые тела. Эти существа были похожи на людей и на животных одновременно. У них были большие носы, похожие на рыла, и растительность на лице в виде бакенбард, а вместо левой руки был плавник, благодаря которому люди научились чрезвычайно быстро плавать и держаться на воде без особых усилий. Изменились и легкие: теперь можно было оставаться под водой не меньше 10 минут. Футбол и водное поло стали главными видами спорта, а бейсбол, в который играли обеими руками, оказался непопулярным и был быстро забыт.
В том мире также проводились проект «Монток» и Филадельфийский эксперимент[30]
, но люди-котики мало интересовались ими — они оказались вообще не способными воспринимать такого рода информацию, если их специально этому не обучать. Они с трудом принимали противоречивые сведения. Поэтому, когда такие факты появлялись, они отвергали их, так как верили исключительно в «честные и проверенные новости», которые показывали в 6 и 11 часов.В той Вселенной существовало и христианство. Но в их религии Иисус Христос поступил в разговоре с Понтием Пилатом иначе. Для того чтобы доказать ему свою божественную сущность, Иисус полностью превратил свое тело в рыбу величиной в 6 футов. Однако римский суд посчитал это попыткой сбежать и скрыться от наказания, поэтому рыбу зажарили на вертеле и скормили толпе людей. С развитием христианства символ креста не имел для них особого значения — его эквивалентом стала рыба, и каждый раз, когда христианин ел это блюдо, он воспринимал это как обряд Причастия или евхаристии.