Синора Ависсу — граница бездны

Теперь мало кто мог сказать что-либо вразумительное о странах Исетской Лиги. В государствах Содружества ходило немало слухов и догадок о жизни в этом огромном союзе. Социологи и политологи твердили, что народы Лиги неизбежно должны были деградировать до уровня феодального общества. Некоторые публицисты доходили до того, что рисовали зловещие картины голода, разрухи и нищеты, полного бесправия граждан перед «синорскими деспотами». Неоднократно звучали призывы к лидерам ВССН о «наведении порядка на неконтролируемых территориях планеты». И всё же ни Хайрам, ни кто-либо из его ближайшего окружения не старались возмущать народные массы против Синора и Лиги.

Между «неприсоединившимися» и Содружеством существовала небольшая зона отчуждения, являвшаяся своеобразным наследием войны. Дипломатические отношения между ними фактически отсутствовали, и всякая связь была сильно затруднена. Орбиты спутников и трассы космических кораблей ВССН пролегали в стороне от границ, над которыми неустанно курсировали летучие крепости, державшие под контролем воздушное и космическое пространство над охраняемыми ими землями. Несанкционированные попытки телепортации и радиоперехватов также исключались ввиду того, что синоряне имели внушительный арсенал средств для постановки помех.

Тот, кто решился бы на путешествие в страны Лиги, мог бы увидеть много непривычных для жителя Содружества картин. Приграничные зоны казались пустынями. Российские регионы между Чёрным и Каспийским морем были заброшены. Потоки океанских вод, перемещённых туда телепортами Магхорч во время войны, смыли не только инфраструктуру и населённые пункты, но и значительную часть верхнего слоя почвы. Ветер гулял над песками, раскинувшимися под красным от разных излучений небосводом. На прежней польско-белорусской границе стояла тишина. Из здешних чахлых лесов бежали даже птицы и звери. Только мигание маячков на вершинах стальных мачт систем наблюдения давало знать, что граница находится под строгим надзором. По мере продвижения вглубь Лиги путешественник мог бы увидеть полуразрушенные города, улицы которых некогда заполнял народ, радостно приветствовавший долгожданную победу в войне. Сейчас здесь не было ни души. Дома стояли заброшенными. Улицы освободились от транспорта. Однако огромная страна продолжала жить.

Опустевшие мегаполисы были окружены малоприметными, но очень многочисленными посёлками. Между ними тихо курсировали маленькие поезда. Невысокие домишки, напоминающие усадьбы царской России, прятались под сенью листвы садов и парков. Полосы зелёных насаждений, резко контрастировавших с окружающими пустынями, уверенно тянулись вдоль больших магистралей. Сеть поселений покрывала земли в глубинке, освоение которой раньше всё время откладывалось и тормозилось.

Среди этих тихих микрогородков притаились синорские предприятия, которые занимали мало места из-за миниатюризации технологических процессов. От Белоруссии до Дальнего Востока и от Ледовитого океана до южных земель Казахстана кипела жизнь, которую попросту не замечали или старались не замечать в Содружестве.

Повседневная реальность граждан Лиги теперь напоминала ту, что раньше была только в двенадцати городах Ро́сии Синории. Ушли в прошлое средства массовой информации, от которых остались лишь объявления. Общественный транспорт имел полный приоритет над немногочисленным персональным. Из развлечений сохранились лишь видоизменённые средневековые «военно-спортивные» забавы, а также литература, значительный сегмент которой заняли книги религиозного и философского содержания.

Путешественник из стран ВССН мог бы заметить, что жители Лиги не страдают от недостатка пищи, воды или крыши над головой, как утверждала пропаганда. Удивился бы он и тому, что при мрачности окружающих пейзажей никто не жалуется на депрессию, проявления которой в Содружестве сдерживаются лишь приёмом огромных доз лекарств и психологическими методиками.

В последнее десятилетие руководство ВССН обратило внимание на странную неприятную тенденцию. Некоторые граждане распродавали имущество и переезжали поближе к границам Лиги, чтобы затем бесследно исчезнуть на её территории. Началась волна обратной миграции. Комиссар по средствам массовой информации, Роберт Хэтч, никогда не забывал о критике беглецов, преподнося их общественности с некоторым юмором. Считалось в порядке вещей потешаться над «сумасбродами», которые предпочли «прогрессивный мир будущего» нелепому и мракобесному «призраку предрассудков».

Чем дальше развивалось сосуществование двух отчётливо различающихся систем, тем яснее становилось, что рано или поздно в трещине раскола появится пламя.

Глава 51