Синтетический человек

- Вот как я узнала. Мы были в том ресторане, в ночь, когда мы нашли Горти. Какой-то мужчина грабил наш грузовик, помнишь? Он поставил колено на кристаллы и Горти стало плохо. Он был в помещении и на большом расстоянии от грузовика, но он знал. Банни, ты помнишь?

- Угу. Гавана, он часто говорил об этом. Просто не с тобой. Мы всегда знали, когда ты не хотела разговаривать, Зи.

- Сейчас я хочу, - сказала Зина устало. Он облизала губы. - Ты давно выступаешь с нами, Банни?

- По-моему восемнадцать лет.

- Я двадцать. Во всяком случае почти двадцать. Я работала с Братьями Квелль, когда Людоед купил у них дело. У него был зверинец. У него был Гоголь и дурачок и двуглавая змея и лысая белка. Он часто выступал с чтением мыслей. Квелль продал свое дело за бесценок. Две поздние весны и торнадо научили Квелля всему карнавалу, который он когда-либо хотел знать. Неурожайные года. Я осталась в шоу в основном потому, что я там была, в основном. Как если бы никакого другого места не было. - Она вздохнула, вспоминая эти двадцать лет. - Людоед был поглощен тем, что он называл своим хобби. Карнавал это не его хобби. - Она подняла кристаллы и встряхнула их в руке, как игральные кости. - Вот они - его хобби. Эти вещи иногда производят странных людей. Когда у нас появлялся новый урод... (Это слово заставило их обеих вздрогнуть, когда она произнесла его) - он держал его при себе. Он и занялся этим бизнесом, потому что он мог держать их и делать на этом деньги тоже. Это все. Он держал их и изучал их и производил все больше их.

- Странные люди действительно берутся отсюда?

- Нет! Не все. Ты же знаешь с железах и мутациях и всем таком прочем. Эти кристаллы тоже их делают, вот и все. Они делают это - я думаю, что они делают это - нарочно.

- Я не понимаю тебя, Зи!

- Господи, благослови тебя! Я тоже не понимаю. И Людоед тоже не понимает, хотя он знает о них уйму всего. Он может разговаривать с ними, в некотором роде.

- Как?

- Это похоже на чтение мыслей. Он воздействует на них своим сознанием. Он - причиняет им боль своим сознанием, пока они не делают то, что он хочет.

- А что он хочет?

- Много всего. Однако, все сводится к одному. Он хочет - посредника. Он хочет, чтобы они сделали что-нибудь, с чем он может быть сможет разговаривать, отдавать приказы. А затем посредник повернется к ним и заставит кристаллы делать то, что он хочет.

- Мне кажется, что я немного глупа, Зи.

- Нет, ты не глупенькая, дорогая... О, Банни, Банни, я так счастлива, что ты здесь! - Она подняла альбиноску в кресло и страстно обняла ее. Позволь мне говорить, Бан. Я должна высказаться! Годы и годы и я не сказала ни слова...

- Я могу поспорить, что я не пойму и одного слова из десяти.

- Ты поймешь, лапушка. Тебе удобно? Так вот... ты понимаешь, эти кристаллы они похожи на животных, в какой-то мере. Они не такие как все остальные животные, которые когда-либо жили на земле. Я не думаю, что они появились где-то на земле. Людоед рассказал мне, что иногда он видит картину белых и желтых звезд в черном небе, похоже на то, как выглядит космос вдали от земли. Он думает, что их принесло сюда.

- Он рассказал тебе? Ты хочешь сказать, что он разговаривал с тобой о них?

- Часами. Я думаю, что всем нужно с кем-то разговаривать. Он разговаривал со мной. Он угрожал убить меня, снова и снова, если я произнесу хоть слово. Но я хранила это в секрете не потому. Понимаешь, он всегда хорошо относился ко мне, Банни. Он злобный и сумасшедший, но ко мне он всегда относился хорошо.

- Я знаю. Мы всегда этому удивлялись.

- Я не думала, что это имеет для кого-нибудь какое-нибудь значение. Сначала не думала, первые годы. Когда я узнала, что он на самом деле пытается сделать, я не могла никому сказать; мне бы никто не поверил. Все, что я могла сделать, это узнать как можно больше и надеяться, что я смогу остановить его, когда придет время.

- Остановить его от чего, Зи?

- Понимаешь, послушай; давай я расскажу тебе немного больше о кристаллах. Тогда ты поймешь. Эти кристаллы раньше копировали вещи. Я хочу сказать, что если кристалл оказывался возле цветка, он делал еще один цветок, почти такой же. Или собаку, или птицу. Но чаще они получались неправильными. Как Гоголь. Как двуглавая змея.

- Гоголь один из них?

Зина кивнула.

- Мальчик-рыба. Я думаю, что из него должен был получиться человек. У него нет рук, нет ног, нет зубов и он не может потеть, поэтому его все время приходится держать в банке с водой иначе он умрет.

- Но зачем кристаллы это делают?

Она покачала головой.