Синтетический человек

- Это одна из вещей, которую пытается узнать Людоед. В вещах, которые делают кристаллы нет ничего постоянного, Банни. Я хочу сказать, одна вещь будет выглядеть как настоящая, а другая получится вся странная, а третья вообще не выживет, настолько она неудачная. Вот почему ему нужен был посредник - кто-то, кто умеет общаться с кристаллами. Он сам не мог, только моментами. Он мог понять их не больше, чем ты или я можем понять современную химию и радиолокацию или еще что-нибудь. Но одно было не ясно. Существуют разные виды кристаллов; некоторые более сложные, чем другие и больше умеют делать. Может быть они одного вида, но некоторые старше. Они никогда не помогали друг другу; казалось, что они не имеют никакого отношения друг к другу.

Но они размножались. Людоед не знал этого. Он знал, что иногда пара кристаллов переставала реагировать, когда он причинял им боль. Сначала он думал, что они мертвые. Он разделил одну пару. А однажды он отдал пару старому Уорблу.

- Я помню его! Он когда-то был сильным, но он был слишком стар. Он когда-то помогал повару, и вообще. Он умер.

- Умер - это один из способов назвать это. Ты помнишь вещи, которые он строгал?

- О, да - кукол и игрушки и все такое.

- Правильно. Он сделал попрыгунчика и использовал эти кристаллы вместо глаз. - Она подбросила кристаллы и поймала их. - Он всегда отдавал игрушки детям. Он был славным стариком. Я знаю, что случилось с тем попрыгунчиком. Людоед так и не узнал, но Горти рассказал мне. Так или иначе он переходил из рук в руки и попал в приют. Туда, где находился Горти, когда он был крохотным ребенком. Через шесть месяцев они были частью Горти - или он был их частью.

- А как же Уорбл?

- О, может быть год спустя Людоед начал интересоваться размножаются ли кристаллы, и что происходит, когда они это делают. Он испугался, что он отдал два больших, хорошо развитых кристалла, которые в конечном счете не были мертвы. Когда Уорбл сказал, что он вставил их в игрушки, которые он делал и что они сейчас у какого-то ребенка, он не знает где, тогда Людоед ударил его. Он потерял сознание. Старый Уорбл так больше и не проснулся, хотя умер он только через две недели. Никто не знал об этом, кроме меня. Я была там, за столовой. Я видела.

- Я никогда не знала, - выдохнула Банни, широко открыв свои рубиновые глаза.

- Никто не знал, - повторила Зина. - Давай выпьем кофе - послушай, дорогая! Ты так и не дождалась своего завтрака, бедняжка!

- Это ерунда, - сказала Банни, - это не страшно. Говори.

- Пошли на кухню, - сказала она с трудом поднимаясь. - Нет, не удивляйся, когда Людоед кажется бесчеловечным. Он - не человек.

- А что же тогда?

- Я дойду до этого. О кристаллах; Людоед говорит, что максимально точное определение того, как они делают вещи, растения и животных и тому подобное, это сказать, что они видят их во сне. Ты же видишь сны иногда. Знаешь, как предметы во сне иногда бывают ясными и отчетливыми, а иногда неясными или непропорциональными?

- Да. А где яйца?

- Здесь, дорогая. Ну так вот, кристаллы иногда видят сны. Когда их сны ясные и отчетливые, они делают довольно хорошие растения и настоящих крыс и пауков и птиц. Однако обычно это не так. Людоед говорит, что это эротические сны.

- Что ты имеешь ввиду?

- Они видят сны, когда они готовы спариваться. Но некоторые из них слишком - молодые, или неразвитые, или может быть просто не могут найти подходящую пару в это время. Но когда они видят при этом сны, они изменяют молекулы в растении и делают его похожим на другое растение, или превращают кучку земли в птицу... никто не знает, что они решат сделать и почему?

- Но почему они должны делать предметы для того, чтобы совокупляться?

- Людоед не думает, что они делают это, чтобы они могли совокупляться, не совсем так, - сказала Зина, терпеливым голосом. Она ловко перевернула яйцо на сковородке. - Он называет это побочным продуктом. Это как если бы ты была влюблена и не могла бы думать ни о ком, кроме того, кого ты любишь, и ты написала песню. Может быть песня была бы совсем не о твоем любимом. Может быть она была бы о ручейке или цветке, или еще о чем-нибудь. О ветре. Может быть была бы даже не целая песня. Эта песня была бы побочным продуктом. Понятно?

- О. А кристаллы создают предметы - даже сложные предметы - так же, как Тин Пен Элли сочиняет песни.