Синтетик

– И что же происходит? – поинтересовался Боули. Он задавал вопрос, не надеясь на ответ, у него не был сомнений в том, что парень не выдержал картины массового расстрела и, что называется, погнал. Но в то же время нутро багра не могло не отреагировать на намек о какой-то тайне. – Что ты имеешь в виду?

– Вы мне не поверите, но можете спросить у сотрудников «Пингвина»! – Ричи в запале хотел встать, но, все еще лишенный свободы, не смог этого сделать. – Да освободите меня наконец!

– А что мы должны спросить у сотрудников «Пингвина»? – Боули предпочел не услышать последнюю просьбу. Так ему легче допрашивать, а что касается прав ньютаунца, так не багор же его пристегивал? – И кого именно мы должны доп… спросить?

– Да любого из тех, с кем я работал! Мы вместе начинали борьбу против Синтетика, только он уцелел, и теперь ребята в опасности! Он очень мстительный и безжалостный!

– Кто?! Синтетик? А это еще кто такой? – удивился Боули. Он краем глаза заметил, что в дверях появились его коллеги из Бюро, и, положив руку на плечо Ричи, взял паузу в разговоре. Одновременно с этим Боули обернулся к вошедшим. – Ребята, нам нужно поговорить, не мешайте, пожалуйста! И, Джон, я отправил Валентайна в контору, у него что-то разладилось в программе, пошли, пожалуйста, кого-нибудь проследить, чтобы он добрался без эксцессов! Нам и без того скоро придется отбиваться от журналистов, так что сам понимаешь…

– Боже, Ричард, что здесь произошло? – опешил тот, кого Боули назвал Джоном. – Что за мясник здесь поработал?

– Позже, Джон, позже! – нетерпеливо ответил багор. – Видишь, я работаю! Я, кажется, попросил тебя о чем-то? Так сделай это!

Джон скорчил недовольную гримасу и развел руками. Но подчинился и, кивнув своим спутникам, направился к выходу.

– Да, и постарайся обеспечить нам хотя бы пять минут спокойствия! – бросил Боули ему вслед. – Или лучше десять! – Он снова повернулся к ньютаунцу. – Итак, Ричи, на чем мы остановились? Ах да, на Синтетике! – Боули бросил быстрый взгляд в сторону Харлея. Тот, не вставая с пола, следил за всем происходящим и старался держаться как можно более незаметно. – Послушай, парень, я знаю, кто ты и откуда. Знаю, почему за тобой охотится Компания, и не знаю, что от тебя нужно Империи. Но меня волнует один-единственный вопрос: как происходит так, что закрытые замки вдруг открываются? Кто помогает несчастным, решившим покончить жизнь самоубийством, открыть дверь на крышу? Кто дает им пропуск в ад?

– Я же об этом и говорю! – Программист недоуменно пожал плечами. Странные эти багры! Им говоришь, а они словно с ватой в ушах! – Это все Синтетик!

– Да кто такой этот Синтетик?! – взревел агент. – Кто?!

– Это… – Ричи вдруг понял, что не знает, как ответить на этот простой вопрос. Начать объяснять, так ведь не поверят же! Но и молчать нельзя, если враг уже стал использовать андроидов, то тут уже не до шуток. Так он может и до полномасштабных военных действий дойти. А что, запросто! Что Синтетику стоит приказать армейским командирам или пустить по его следу боевых роботов! И остановить его может только план Ричи, но для этого хочешь не хочешь, а нужно убеждать людей в своей правоте! Объяснять им, вербовать себе сторонников! И не обращать внимания на недоверие и кривые ухмылки! – То, что я вам расскажу, может показаться вам бредом, выдумкой воспаленного сознания. Но, если хотите понять, что происходит, что будет происходить, почему гибнут люди и сходят с ума андроиды, постарайтесь хотя бы дослушать до конца. Я не знаю, с чего это началось, то ли самостоятельно, из-за избыточной мощности вычислительных систем, объединенных в единое информационное пространство, то ли это дело рук гениального программиста, но в Сети появилось живое существо!

– Что? – опешил Боули.

– Чушь! – более конкретно отреагировал Харлей.

– Я согласен, что слово «живое» применительно к киберпространству звучит… несколько необычно. Но как еще назвать творение, обладающее собственным сознанием, собственной волей, эмоциями и, главное, могучим, ни с чем не сравнимым интеллектом? Умеющее мыслить, переживать, любить и ненавидеть! А главное – мстить, при этом заранее просчитывая действия своей жертвы! Да еще хитрить, маскировать свои действия под человеческую слабость…

– Это ты о чем? – насторожился Боули. – Если я правильно тебя понимаю, ты намекаешь на…

– Я не намекаю, я утверждаю, что никаких самоубийств не было! – Ричи непроизвольно сжал кулаки. – Я утверждаю, что это были убийства!

– Этого не может быть! Мы проверяли программы, которыми пользовались погибшие, и ничего не нашли! Кстати, к экспертизе привлекались и ваши! Из «Пингвина»!

– Ну и правильно, программы здесь ни при чем! – кивнул ньютаунец. – И даже «Испытание» не виновато, хотя все начинается с него! Я сам едва не погиб, но меня успели перехватить мои товарищи! А Эрик, мой предшественник, погиб! Он тоже подозревал о существовании Синтетика, но не успел сообщить об этом людям!