Синтетик

Реакция ньютаунца, точнее, его инстинкты оказались совершеннее! Обдирая бока об полуоткрывшиеся двери, он пулей вылетел из неудавшейся западни и помчался по коридору. Не оборачиваясь – шум копыт и без того сообщал о том, что преследователь несется по пятам, – Ричи лихорадочно толкал все попадавшиеся по пути двери. Он пытался найти хоть какое-нибудь убежище, но безуспешно – ни одна из преград не поддалась. Кроме той, что вела на пожарную лестницу. А оттуда, снизу, уже летели вампиры!

Глава 21

Боль в затылке стала невыносимой, на него давило что-то твердое, такое же твердое кололо в основание носа, там где он соединяется с нижней губой. Спасаясь от боли, Ричи дернулся и… открыл глаза.

Чи Тонг? Он здесь? И Дебора? Френсис! Том, Радж, Габи! Неужто весь отдел собрался? Постой, а что вообще здесь происходит? И почему он лежит, когда все стоят? И где они находятся? Почему над головой чистое небо? Они на крыше? На крыше?!

Да что же это?! Господи, так он жив?! Да еще и сумел выбраться из игры? Игры? Нехреновая игра оказалась! Едва ноги унести из нее удалось! Хотя сам момент, как это произошло, Ричи не помнил!

Он попытался встать и только тут заметил, что не может этого сделать. Его руки оказались прижатыми к водостойкому композиту кровли. Вот почему над ним сразу столько лиц! Только зачем они это делают? В конце концов, это не только больно, но и унизительно!

– Он пришел в себя! – В уши ударил звонкий голос Деборы.

– А где я раньше был? – попробовал пошутить Ричи. – И почему вы держите мои руки?

Том и Габи ослабили хватку, но Радж и Чи Тонг по-прежнему его не отпускали. Да и рыжий Роки, сидевший на его ногах, не собирался вставать.

– Это нам и предстоит узнать! – Радж внимательно посмотрел в глаза Ричи. – Ты уверен, что уже контролируешь себя?

Ньютаунец замер. Что значат эти слова? И этот сбор в таком необычном месте? А кроме того, как же все-таки ему удалось избавиться от погони? Последнее, что помнил Ричи, это то, как он выбежал на… мостик? Да, точно, это был длинный узкий мост… А потом удар – и все, полная темнота.

– Эй, Аби, ты опять уходишь от нас? – Это уже Габи. Эффектная как всегда, она, не жалея свои точеные ножки, опустилась на колени и положила теплую ладонь на лоб Ричи. – Босс, бросай ты это дело, мы так не договаривались!

– Да что я сделал, отчего вы все так всполошились? – удивился Ричи. – Кто-нибудь расскажет толком? И отпустите меня, уже вся спина в синяках! Наверное!

Программисты переглянулись.

– Пожалуй, он уже очнулся! – констатировал Чи Тонг. – Но лучше нам все же спуститься в офис! Так будет надежнее!

Ричи почувствовал, как хватка подчиненных ослабла.

– Ну так что произошло? – Он вдруг вспомнил, что голый, и от ужаса закрыл глаза. Господи… Вот позорище-то! На виду у всего отдела! Начальник называется! Ричи украдкой протянул руку к паху… и от неожиданности покрылся липким холодным потом. Он был в одежде!

– Ребята, поднимите его! – закричала Габи. – Он опять побледнел!

Пока Радж и Роки помогали ему подняться, Ричи украдкой посмотрел на свою одежду. Ну конечно, на нем то же самое, в чем он вышел из дому. Простенькие, но из натуральной ткани джинсы и светло-серая рубаха. Только все почему-то мокрое! Мама родная, да что все это значит? Что за идиотские шутки? И чьи? А главное, как понять ту беготню по лестницам виртуального замка?

Мираж? Такой же, как и вампир? Ричи вскинул руку и провел по тому месту, куда впились зубы летуна. Все правильно, и эти воспоминания очередная иллюзия! На шее не только ранки, даже прыщика и то нет! Вот так-так! Получается, что все эти иллюзии создал в его воображении игровой мозг?! Но Ричи же отключил терминал и снял линзы! Боже, он сошел с ума!

– Так ты, значит, решил пройти игру до конца? – Сквозь узкие щели век на Ричи смотрели два черных уголька зрачков Нго Чи Тонга. – И ты воспользовался кодами? А потом отключил терминал, а он не отключился?

Ньютаунец вздрогнул. Во парень дает, мысли он, что ли, читает? Или Чи Тонг и есть тот самый таинственный союзник Сайроса, о котором говорила Джани?

– А ты уже сделал «зонтик»? – Ричи ответил на вызов и не отвел взгляд.

Чи Тонг вздрогнул.

– А ты откуда… Постой, ты все-таки нашел записи Эрика?

– Нет, – признался Ричи. – Записей, к сожалению, я не нашел. Но ты не ответил на мой вопрос! «Зонтик» готов или нет?

– Кажется, да, но испытать его не успел! – Чи Тонг улыбнулся. – Сам боялся, а искать добровольца… Сам понимаешь, такую ответственность я на себя взять не могу!

– Да что вы загадками говорите?! – разозлилась Дебора. – Сначала один, теперь второй! Мы… Аби, скажи толком, ты нашел то, что искал?

– Да! Думаю, что да! Я наткнулся на такое, от чего вы все… обалдеете! – Ричи обвел глазами коллег. – Но вначале я хотел бы узнать, что видели вы!

– Мы? – опешила Габи. – Мы ничего…

– Ты, наверное, себя имеешь в виду? – догадался Роки. – Пусть ребята расскажут, а то я поздно пришел! Тогда, когда все уже сюда, наверх, ломанулись!