Синтез

— С вами приятно иметь дело, господин Этель, — невозмутимо заявил Ли, с видимым трудом поднимаясь на ноги. — Я обязательно сообщу госпоже Селене о вашей бесценной помощи.

— О, я не сомневаюсь, — эльф махнул рукой в сторону выхода, где уже маячил выросший будто из-под земли привратник. Сам он поспешил вернуться к своему креслу, перед которым по-прежнему стояли выстроившиеся в ряд таинственные черные коробочки.

— Четыре, — шептал эльф, — Четыре… Почему именно четыре, черт возьми?!

На этот раз дверь за их спинами захлопнулась с явственным лязгом — кажется, привратник намекал, что не одобряет подобный тон и отсутствие почтительности в общении с его господином.

— Я надеюсь, ты знаешь, как незаметно отсюда выбраться? — поинтересовался Артем, косясь на Хель, внимательно разглядывающую собственные руки. Улыбка на ее лице становилась все шире и шире, и скоро рисковала не поместиться в пределах лица. — Не хотелось бы снова повстречать наших новых знакомых.

— Не беспокойся, — хмыкнул Ли, — Покинуть этот мир куда проще, чем в него попасть. И ты скоро сам сможешь в этом убедиться.

Глава 18

Вечер в ресторане «Южный бриз» набирал обороты. В этот день в качестве приглашенной звезды должна была выступать сама Альма Рикотти, и к завсегдатаям, которые был в восторге от местной кухни, присоединилось немалое число поклонников юной певицы. Были заняты все посадочные места, и основные, и резервные, а взмыленные администраторы едва отбивались от огромной толпы тех, кто опоздал к началу и теперь всеми возможными способами пытался проникнуть внутрь — предлагали деньги, ссылались на знакомства с высокопоставленными людьми, льстили, угрожали, даже пробовали прорваться силой. Увы, ничего из этого не могло им помочь — хозяин ресторана слишком уважал своих гостей, чтобы жертвовать их комфортом ради разового, пусть даже и значительного увеличения прибыли. Согласитесь, невозможно с комфортом отдыхать, слушая пение «юного ангела» — так прозвали Альму поклонники — если чуть ли не у тебя на голове сидит десяток соседей. Да и кухня не рассчитана на такое количество заказов — повара «Южного бриза» брали качеством, а не количеством.

Хозяин ресторана, почтенный господин Альдини, с широкой улыбкой обходил зал, здороваясь с гостями и интересуясь, всем ли они довольны. Это было самое важное — чтобы гости были довольны. Он всегда тщательно следил за этим, а особенно сегодня, когда в зале присутствовали практически все представители городской верхушки, во главе с самим мэром — высоким грузным мужчиной в вычурном красном костюме. Он явился на вечер в сопровождении жгучей брюнетки, которая совершенно не напоминала его супругу, но, в конце концов, кто мы такие, чтобы осуждать слабости такого человека?

Альдини раскланялся с начальником городского департамента здравоохранения — никогда не знаешь, что понадобится тебе завтра, и лучше заранее выстраивать хорошие отношения со всеми представителями власти. Пройдя далее, он оказался у следующего вип-столика, за которым сидел рыжеволосый молодой человек в сопровождении своих спутниц, сестер-близняшек, одетых в оригинальном образе «зеркальных отражений» друг друга. Молодые люди были поглощены своим обществом, и не обратили внимания на приветственный кивок хозяина ресторана. Тот, впрочем, не расстроился — молодого человека он сегодня видел впервые, и тот не произвел на него особого впечатления — очередной представитель «золотой молодежи», пустившийся во все тяжкие на деньги обеспеченных родителей. Этот молодой человек может начать представлять что-то из себя лет через двадцать, если останется к тому времени в живых и сможет взять себя в руки.

Самого молодого человека ни в малейшей степени не волновало мнение невысокого толстого дядьки со смешными вислыми усами. Он заметил его кивок краем глаза, но никак не отреагировал — все внимание парня было приковано к его прелестным спутницам. Девушки были просто восторг — вдобавок к внешним данным, которые были выше всех похвал, они были веселыми, в меру разговорчивыми, внимательно его слушали и не лезли со своим мнением. Ну и в конце концов, они были близняшками! Чего еще можно требовать от жизни?

— Никогда не подумала бы, что смогу попасть сюда сегодня, — с придыханием сказала левая сестричка, прижимаясь к его плечу. — Я слышала, на этот вечер приглашены только самые-самые…