Синтонимы

Рика уже полчаса сидела на свободной скамеечке с мягкими коричневыми сиденьями из искусственной кожи. Она болтала ногами, сжимала в руках ручку целлофанового пакета с продуктами, каждую минуту заглядывала в свой старенький телефон и отсчитывала секунды в ожидании момента, когда ее пустят к Крэму.

Наконец дверь отворилась, и из палаты выглянула медсестра в маленькой больничной шапочке:

– Можете проходить.

Рика вошла внутрь. Третий этаж и высокий дуб за окном обеспечивали палате свежесть и прохладу в такой знойный день. Крэм сидел на аккуратно убранной больничной койке. Его голова была перевязана, на щеках и носу красовались пластыри. Рика с болью смотрела на парня, и тот заметил печаль в ее глазах.

– Как ты? – Он отодвинулся в сторону, освобождая для нее место.

– Это я должна спрашивать. – Рика села рядом. – Как твое самочувствие?

– Врачи говорят, что мне лежать еще пять дней, – огорченно ответил он. – Но я уже собираюсь домой, не то нашу компанию растащат по кусочкам.

Рика захихикала:

– Я принесла тебе поесть. – Она поставила на тумбу тяжелый пакет с едой. – Только самое полезное: апельсины, яблоки, бананы…

– Боже, ты серьезно? – Крэм закрыл лицо руками. – Мне каждый вечер и утро знакомые приносят эти витамины и прочую еду. Холодильник забит доверху!

То, с какой забавной интонацией Крэм это сказал, рассмешило Рику, и она, смущаясь собственного смеха, прикрыла рот рукой.

– Я должен тебе кое-что сказать, – серьезный тон друга насторожил Рику.

– Что-то случилось?

– Да, понимаешь… – Он скомкал в руках одеяло. – Ты помнишь тот случай с белым шоколадом?

– Да. – По телу Рики пробежали мурашки. – Такое не забудешь.

– Ангела и Трой попробовали один и тот же шоколад со специальным витамином, который выдерживают только синтонимы.

Девушка старалась уловить ход его мыслей.

– Суть в том, что они, будучи синтонимами, попробовали один и тот же шоколад, но реакции были разными: Трой перенес его без ощутимых изменений, а вот Ангела… Сама помнишь.

– Ты прав, но почему это произошло?

– Я не знаю, сам не понимаю. – Парень опустил голову. – В свое время я тоже его пробовал, и на меня он никак не повлиял, но случай с…

– А вот и мы! – в палату ворвались Ангела и Рейден.

Вслед им кричала медсестра:

– Вы же так сломаете дверь!

Ангела рассмеялся, а за ним и остальные ребята. Гости прошли в помещение и сбросили с себя больничные халаты, которые на них силком натянули на входе.

– Вас не переделать, – обреченно заключила Рика.

* * *

Город заливался вечерними красками, когда на горизонте показалось алое солнце, от которого тянулись к миру тысячи ослепительных лучиков. Летний ветерок неспешно ласкал листья цветущих деревьев.

– Холодно, черт! – Ангела, дрожа, обхватил плечи ладонями. – Лето же.

– Не стоило так легко одеваться, дурачок! – упрекал его Рейден.

– Но ведь было жарко!

– А по вечерам обычно холодно.

Ангела решил не продолжать разговор, ответив другу обиженным взглядом. Он отвернулся, но почувствовал, как на него накидывают теплую куртку.

– Твоя суровая сестра прибьет меня, если ты заболеешь, – на лице Рейдена появилась добрая улыбка.

Ангела обомлел от радости. Красный закат помог скрыть смущение, осветив слегка порозовевшие щеки подростка.

– Спасибо… – прошептал он, сильнее натягивая куртку на себя и чувствуя ее тепло и запах одеколона.

Дальше они шли в тишине, наслаждаясь ею каждый по-своему: Рейден с удовольствием смотрел на вечерний город, купавшийся в уже последних на сегодня лучах заходящего солнца, а Ангела просто наслаждался приятной свежестью.

– Ты знаешь… – прервал эстетическую идиллию Рейден. – Мне кажется, мы что-то забыли.

– И что же? – спросил Ангела и тут же вспомнил о просьбе сестры.

Друзья закричали в унисон:

– ЧЕРТ, МОРОЖЕНОЕ!

30

Высокий стул с мягкой спинкой едва скрипнул, когда на него, вздохнув, уселась Марвел. Легким движением руки она открыла ноутбук, включила Skype и отправила вызов. Ей ответили так быстро, что преподавательница не успела расположиться удобнее. С экрана на нее смотрела Абигейл.

– Ну что? За неделю успели отдохнуть и приготовить подробный отчет о случившемся?

– Да, – вяло ответила женщина.

– Мисс Марвел, – голос директрисы стал тверже, – я жду объяснений вашего безрассудного поступка во время операции по освобождению нашей цели и дочери супругов Красс.

– Что именно вас интересует?

– Я дала вам больше дюжины людей для проведения штурма. Так какого черта на задание вы отправили только пять человек?

– На то были веские причины, уверяю вас, – ответила Марвел безразличным тоном.

– Мало того, что вы действовали интуитивно, так еще начали штурм только под конец, из-за чего пострадало немало человек, включая нашу цель. Вам крупно повезло, что Рейден Красс успел спасти Ангелу Эрара, иначе я бы с вас семь шкур спустила, не говоря уже о моем руководстве.

– Но ведь все обошлось. – Марвел накручивала тонкий локон на указательный палец.

– Меня поражает ваше равнодушие по отношению ко всей этой ситуации с синтонимом. Вам настолько все равно?

– Почему вы так решили? – голос Марвел стал серьезнее.