Сёстры меча и песни

Деймон явно продвинулся дальше в своем творении. Он хранил в себе больше слов, чем рассказывал, и Эвадна знала, что он нащупал магическую нить, которую искал.

Она решила, что это не займет много времени. Заклинание скоро закончится, и она наконец узнает, для чего предназначены чары.

Как раз в это время и прибыл командор.

– Деймон, Эвадна. Вы сейчас же должны пойти в мою палатку, – коротко сказал он, ныряя обратно в ночь.

Эвадна взглянула на Деймона. Он показался таким же удивленным произошедшим, как она, но все же молча кивнул и вместе со свитком чарены они направились в палатку Стратона.

Внутри находилась Хальцион, сидевшая рядом со странным мужчиной, что доедал миску тушеного мяса. Его кожа была покрыта засохшей грязью, а спутанные волосы – собраны на затылке. Когда они с Деймоном вошли в палатку, он поднял на них глаза. Произошло что-то удивительное. Этот незнакомец словно видел их с Деймоном насквозь. Он опустил глаза на свиток, который она держала в руках, и Эвадна почувствовала, как напрягся Деймон.

– Эва, это Фелис, – представила Хальцион, нарушая тишину. – Он был на каменоломне. Он мой друг, и он принес нам вести о Митре.

Деймон и Эвадна подошли ближе к столу, на котором была разложена карта. Нарцисса и пять других капитанов легиона тоже стояли здесь, и все они готовились услышать рассказ Фелиса.

– Макарий вернулся на каменоломню неделю назад, – сообщил он. – Но я стал замечать, что в его отсутствие в каменоломню прибывало все больше и больше заключенных. Я не сразу понял, что это были не настоящие заключенные, а новобранцы, которые собирались под видом заключенных в тюрьме, поджидая возвращения Макария. Я держался подальше, но вскоре слухи начали распространяться. Лидера новой группы зовут Ланеус, из горной деревни Дри. Он убил Бахуса по приказу Макария, на что Макарий в награду за злодеяние пообещал Ланеусу Золотой Пояс. Четыре ночи назад, – продолжил Фелис хриплым голосом, – на каменоломню прибыла Селена. Она доставила Макарию Всепожирающий Меч Никомидеса и, кажется, бесконечное число магов-заключенных, которых она освободила из тюрьмы на востоке. Маги и обычные заключенные теперь живут на каменоломне, готовясь к битве. Они встретят вас в поле прямо перед городскими воротами. Макарий обещал им, что если они успешно удержат город от вашего наступления, лорд Стратон, то королева дарует им свободу.

Стратон оставался неподвижен, его лицо напоминало высеченную из камня статую. Но Эвадна заметила блеск удивления в его глазах. Он не ожидал битвы с заключенными.

– Селена все еще на каменоломне? – спросил он.

– Нет, господин, – ответил Фелис. – Она правит в Митре, в то время как Макарий правит на каменоломне. Я бежал в ночь после прибытия магов; там начался хаос, и несколько обычных заключенных вступили в драку с магами. Когда Макарий показал им Всепожирающий Меч, маги перестали колдовать, а обычные люди – размахивать оружием. Одним лишь запугиванием мечом он добился послушания.

– Макарий с Всепожирающим Мечом почти непобедим, – сказала Эвадна. – Власть, которой он сейчас обладает…

Меч не только в один миг разрушал чары, но и превращал вражеское оружие в пыль. Если Макарий обнажит меч во время биты… Как легион Стратона сможет одержать победу?

– У них есть Золотой Пояс, – сообщил Деймон, не отрывая взгляда от карты. – Всевидящая Корона. И Всепожирающий Меч.

Три могущественные реликвии.

Это казалось безнадежным. Эвадна знала, что у Хальцион находилось Кольцо Исцеления из Солнечного Камня, а у Озиаса, где бы он ни был, имелось Крылатое Ожерелье, но больше у них ничего не было.

Но затем Хальцион сказала:

– У них есть три реликвии, но у них нет чести. На их стороне нет подготовки и опыта. Лишь жадность и злоба. Нет единства, потому что заключенные-маги и простые люди в каменоломне желают разных вещей. Маги, может, и хотят снятия обвинений, но простолюдины хотят получить реликвии. – Девушка сделала паузу, а затем нетерпеливо поднялась на ноги. – Мы можем одолеть их, командор. Даже если Макарий уничтожит наше оружие… мы сможем одолеть их.

Стратон какое-то время молчал.

– Итак, Макарий носит меч. Ланеус – пояс. А Селена держит у себя корону.

– Меч и пояс сейчас на каменоломне, – добавила Хальцион, изучая карту. – С таким преимуществом Макарий и Ланеус с охотой встретятся с нами в открытом поле. Но что насчет короны?

– Селена останется в Митре, – предположил командор. – Она будет наблюдать за битвой, сидя в безопасности города и находясь поблизости от королевы. Мы должны придумать способ отвлечь ее, занять чем-то, чтобы, когда мы начнем одерживать над Макарием верх, она не вступила в бой.

Стратон перевел взгляд на Деймона и Эвадну.

И внезапно Эвадна поняла, к чему готовился Деймон. Потому что юноша предчувствовал подобный исход задолго до того, как отец задал молчаливый вопрос. Теперь она поняла, о чем он говорил в роще: их снова ждало непростое испытание, миссия – они должны были вернуть украденную корону. Противостоять Селене с помощью магии.