Сёстры меча и песни

В конце концов Деймон привел их в хитроумно запрятанный грот. Они накормили и напоили лошадей и оставили их, привязанных, в безопасности тени. Прежде чем продолжить путь, Деймон добавил в их фляги с водой травы Козимы, которые должны были предотвратить истощение.

Они шагали по горной тропе, держа мечи за спиной и Песнь Звезд в мыслях. Деймон считал, что лошади привлекли бы внимание Ивины, да и дорога вскоре стала крутой и коварной. Несколько раз Деймон прятался за скалой, утаскивая за собой Эвадну, словно чувствовал скользящий по склону горы взгляд бессмертной волшебницы. Но им так никто и не помешал.

Наступил новый рассвет. Эвадна смотрела, как свет окрашивает камни и сланец вокруг нее в розовые оттенки. Гора Эвфимия, отражая и солнечные лучи, и бледное свечение луны, казалась пылающим столбом на фоне ярких звезд. Невзирая на красоту вершины, Эвадна не позволяла своему взгляду задерживаться на склоне, опасаясь привлечь тем самым Ивину.

Пот стекал по спине, и ее бросало то в жар, то в холод, а в те редкие моменты, когда страх не терзал душу, девушка чувствовала усталость. Лодыжка ныла от боли. Внезапно Деймон замер, отчего она едва не врезалась в него и, пытаясь увидеть, что заставило его остановиться, заглянула через плечо.

Вход в гору напоминал внутренний двор. В скале была вырублена большая дугообразная дверь, украшенная символами девяти богов.

– Как нам попасть внутрь? – прошептала Эвадна, и хоть она и старалась понизить голос, слова все равно прозвучали слишком громко.

– Вход прост, – прошептал Деймон в ответ.

Он потянулся за мотком веревки, который закрепил на поясе. Эвадна смотрела, как он обвязывает веревку вокруг своей талии, зная, что другой конец предназначался для нее. Они привяжут себя друг к другу, чтобы ничто не разлучило их. Эва шагнула ближе, и Деймон осторожно обернул веревку вокруг ее талии и завязал в узел дрожащими пальцами – единственным свидетельством его страха.

– Давай, идем прямо сейчас.

Она ощущала каждый его шаг. Веревка между ними натянулась, но не отпускала ее. Пока они двигались к двери, Эвадна чувствовала землистый запах и видела следы соли на коже Деймона, ветер в его волосах. Независимо от положения солнца, дверь в Эвфимию всегда находилась в тени. Только высеченные на ней символы привлекали свет.

На мгновение Деймон уставился на них, как будто погрузился в свои мысли. Эвадна ждала, чувствуя, как с каждым измученным вздохом солнце поднимается выше.

– Деймон…

– Если мой голос дрогнет, – начал он, продолжая смотреть на божественные символы, – если я забуду слова, ни за что не прекращай петь. Твой голос станет моим проводником, Эвадна. – Деймон повернулся и посмотрел на нее. Она видела свое отражение в его глазах, как солнечный свет блестел в волосах подобно короне, как рукоять меча за ее плечом сияла, словно звезда.

Должно быть, она показалась ему решительной, потому что Деймон вытащил из-за пояса копис. Одним плавным движением рассек свою ладонь, приложив окровавленную руку к вырезанному символу Ари. Его предка.

Дверь содрогнулась. Эвадна ужаснулась раздавшемуся громоподобному звуку и приготовилась увидеть, что в любой момент перед ними с диким взглядом появится Ивина.

Но никто не вышел поприветствовать их.

Дверь отворилась, и Эвадна почувствовала запах холодного сердца горы. Гладкий камень. Стелющийся мох. Бесконечная вода. Гниение чего-то умирающего.

Если бы не веревка, она бы отшатнулась назад.

Ей хотелось убежать. Но Деймон шагнул вперед.

Эвадна последовала за ним в гору, и свет из открытой двери тускнел по мере того, как они продвигались внутрь. Они шагали по туннелю, который опускался все ниже и ниже. Стены по обе стороны от них были влажными, и вода капала с потолка, бисером оседая на их волосах и плечах. Эвадна представила, как давным-давно Эвфимий и Лорис прокладывали путь через гору. Один использовал силу земли, другая – воду. Два бога, полыхающие намерением заманить брата в ловушку.

Вскоре свет исчез. Тьма стала непроглядной, всепроникающей. Эвадна даже руку свою не видела, когда подносила ее к лицу. В воздухе стоял зверский, пробирающий до костей холод, и Эвадна задрожала, хотя они еще не добрались до первого яруса колодца.

– Эвадна, – прошептал Деймон, замедлив шаг.

Она гадала, не хочет ли он повернуть назад. Задалась вопросом, что бы она ответила, спроси он об этом.

Эвадна хотела повернуть назад. Но ей нужно было выполнить эту миссию. Ради Хальцион.

– Я здесь, – откликнулась девушка, успокаивающе коснувшись его спины.

Он продолжал вести ее, и вскоре потолок стал выше, а туннель расширился. Они практически добрались до колодца. Она услышала журчание воды и мысленно представила карту. Там должна была находиться каменная арка, отмечающая лестничный спуск, с помощью которой они смогут проложить себе безопасный путь вниз по первому водопаду.

Она услышала, как Деймон ступил в воду.