Сир Доблестный (СИ)

Откажись, и он уедет, а она окажется в ловушке. Сестринство заплатило свой долг и дало ей повозку. Но кто обещал укрытие от непогоды или удобное сиденье? Она рисковала остаться в Тутоне без денег, друзей и места для ночлега. Кроме того, ей даже нечего будет есть. Поэтому ей придется выбирать между этим наглым щенком и Верховной Матерью. Между вонючей повозкой и капитуляцией. Хотя она не была уверена, что варианты все еще оставались. Может быть, её наказывают просто назло. Разъяренная, женщина зашагала к повозке, закидывая в кузов крошечный узелок с вещами. После этого, она плюхнулась рядом с возничим.

Мальчишка невинно улыбнулся.

- Добро пожаловать!

- Как тебя зовут?

- Друзья называют меня Варт.

- Хм. Ну а как зовут тебя враги?

- Сир!

Он расплылся в широченной ухмылке, показывая ей, что он думал обо всем этом разговоре. Изумруд должна была признать, что он ответил неплохо.

- Я буду звать тебя сир Варт. Пока не определю, кем прихожусь тебе я.

- Нет! Прошу, зовите меня просто Варт, госпожа.

Почему её легкая шутка так напугала его?

***

Варт проехал через Тутон, привстав на козлах, чтобы видеть через голову коня. Он не разговаривал, двигаясь по узким, переполненным улицам. Иногда проход был совсем близко, но, судя по стиснутым зубам и проступившему на лице возницы поту, тот не успел набраться достаточно опыта в езде через город. Откуда у него вообще хоть какой-то опыт? Небось, мама первый раз выпустила его куда-то одного. Однако, после того, как лошадь проехала городские ворота, он уселся и засвистел. Когда свист надоедал ему, он начинал болтать о злаках, стадах, отличной погодке и плохих новостях о нападениях на побережье.

Дороги в Шивиале зачастую были разбитыми трактами, а иногда и того хуже. Дорога из Тутона относилась как раз к последнему. Вагонетка подпрыгивала на колдобинах, и Изумруд была убеждена, что прибудет в Рощу вся в синяках. С такой скоростью, они едва ли поспеют туда раньше, чем завтра, однако женщина не то, чтобы очень спешила встретиться лицом к лицу с матерью, чтобы признать свое поражение. Насвистывание Варта было мелодичным и не лишенным приятности. Всадники, и даже экипажи, звеня проносились мимо. Вокруг раскинулись пышные поля, уже начинавшие золотиться.

- Куда ты меня везешь? - спросила она сердито. - Мы должны ехать на юг.

- А мы разве не едем?

Она должна была обратить внимание раньше. Женщина недовольно оскалилась в ответ на издевку, мелькнувшую в его глазах.

Мальчишка рассмеялся.

- Мы вернемся в Рощу, обещаю. Просто сиди и наслаждайся пейзажем. Я зову его Саксон. Это не его настоящее имя, но он напоминает мне одного моего друга.

Он хлестнул кнутом коня, чей огромный круп заслонял все впереди.

Как же наивна она была, в своей упрямой ярости доверив себя мальчишке, о котором ровным счетом ничего не знала. Дороги были так опасны, что дилижансы ходили с охраной. Сам Варт едва ли представлял большую угрозу. Но здесь у него могли найти куда более опасные друзья. Кроме того, как далеко готовы зайти Белые Сестры, чтобы заставить бывшую сестру Изумруд замолчать? Разумеется, они не станут нанимать кого-нибудь, чтобы перерезать ей глотку и кинуть тело в канаву... или станут?

***

Они добрались до платного моста. Некоторое время Варт общался со сборщиком налогов - больше о погоде, да об урожаях. Было еще что-то о новом покушении на жизнь короля. Когда мальчишка, наконец, заплатил установленный пени, он спросил:

- Это дорога на Варглорьюс?

- Да, парень. Держись Трех Дорог, а потом сверни на юг.

- Не на север?

- Не. На север - это в Вархейм. Варглорьюс - это на юг, за Кьюсбери.

Варт поблагодарил мужчину и звякнул поводьями, чтобы заставить Саксона двигаться дальше.

- Как давно ты этим занимаешься? - сладко поинтересовалась Изумруд.

- С тринадцати лет, - ответил Варт.

***

- Если тебе станет скучно, - заявил мальчик через час или около того, - я могу спеть для тебя. Тогда ты не будешь скучать. Или, по крайней мере, не будешь жаловаться на скуку.

- Попробуй. Уверена, ты отлично поешь.

На гладких юношеских щеках вспыхнул румянец.

- Хм... Правда?

- Мне бы хотелось послушать твои песни.

Удовлетворенный мальчонка прочистил горло и затянул "Свадьба моей Марьон". У него был тонкий тенор. Не сильный, но довольно приятный, хотя тряска заставляла голос дрожать. Даже Изумруд не могла обвинить его в искажении ритма или ударений. Вероятно, он тоже был человеком времени. Как и она сама. Когда мальчик добрался до хоровой части, женщина присоединилась. Он стрельнул веселой улыбкой и перешел к контрапунктам и сложным трелям.