SIR

Я помыл их в душе и уложил спать, как бы это ни было парадоксально с Хантером. Но что-то во всей ситуации не давало мне покоя, и я большую часть ночи смотрел в потолок, пока не собрал все кусочки вместе. Я никогда не чувствовал себя ближе к мальчику и дальше одновременно. Как будто вокруг него была стена, и каждый раз, когда один или два блока падали, где-то еще появлялись два новых. Я не знал, как ее разрушить, да и хотел ли он этого. На завтра была запланирована вечеринка для саб, а послезавтра Хантер должен был принять решение. Наше время заканчивалось.

На следующее утро, после завтрака, оба мальчика занялись своими делами, а я отправился в кабинет и закрыл дверь. Достал телефон, прокрутил список контактов и нажал кнопку вызова.

— Сиг, — ответил Ефрем, его глубокий голос прозвучал приветливо. — Что-то случилось?

— Да, полагаю, — проговорил в ответ. — Я не уверен. Не помешал?

— Нисколько. Что тебя беспокоит?

— Хантер, — пробормотал я. Он и Левин убирались наверху, так что я знал, что они меня не слышат, но все же... Предстоял нелегкий разговор.

— Как он адаптируется?

— График и расписание работают хорошо. На самом деле он реагирует лучше, чем ожидалось. Он открылся, был честен со мной и рассказал о своем прошлом.

Ефрем задумался.

— Так в чем проблема, Сиг?

— Мне кажется, чем ближе мы к нему подходим, тем больше он отдаляется. — Я вздохнул. — Думаю, он дистанцируется, потому что собирается сказать «нет». Он скажет, что не хочет оставаться.

— Ты знал, что это возможно, Сиг, — сказал Ефрем. — Такая вероятность существовала всегда.

— Знаю.

— Ты привязался к нему.

— Да. И Левин тоже, — выдохнул я. — Он очень сблизился с ним, и Левин правда замечательный в роли первого саба. На днях мы были в деревне и к Хантеру подошел мужчина с... не самыми приятными манерами. Левин встал между ними и защищал нашего парня. Честно говоря, я удивился. Он очень заботится о нем.

— Вероятно, тут нет ничего удивительного, Сиг. Ты назначил Левина ответственным за безопасность мальчика. Он следовал инструкциям.

Я нахмурился.

— Возможно. А может быть, это было нечто большее. Личное. Не знаю... — Я вздохнул. — Думаешь, я что-то пропустил с Левиным? Неужели я упустил признаки того, что ему нужно быть первым сабом? Может, он нуждался в этом, а я не замечал?

— Мне так не кажется, — ответил Ефрем. — Иногда мы не знаем, что нам нужно, пока не получим это.

Я снова вздохнул.

— Я не могу помочь, но чувствую, что ему нужно бросить вызов и дать больше ответственности, а я этого не замечал. Я его Дом, и я должен был знать, что ему необходимо.

Ефрем на мгновение замолчал.

— Сиг, мне кажется, ты все еще сомневаешься в себе.

Он был прав. И Ефрем, и Колтон говорили одно и то же.

— Так и есть. Наличие двух сабмиссивов — ответственность, к которой я был не очень готов.

— Это не значит, что ты не способен. Магистр Колтон не доверял бы тебе, если бы не считал, что ты справишься. Ты доверяешь его мнению, так ведь?

— Конечно.

— Хочешь знать, что я думаю?

Не совсем.

— Да.

— По-моему, ты боишься, Сиг. Боишься того, как это отразится на вас с Левиным, если Хантер скажет «нет». И страшно, как это будет, если он скажет «да». Совершенно нормально чувствовать себя таким образом, — сказал он. — Перемены страшны, особенно для нас. И еще страшнее для сабмиссивов. И, думаю, можно с полной уверенностью утверждать, что если даже ты напуган, то Хантер просто в ужасе.

— Черт побери, — пробормотал я, прижимая ладонь к глазам.

— Он прошел тяжелые испытания.

— Я знаю.

— А теперь его передали тебе, Сиг. Вероятно, самому доброму Доминанту в Санктусе. И он ждет, когда из-под него выдернут ковер.

— Самому доброму?..

— Да. И лучшему.

— Ефрем, я...

— Прими комплимент, — сказал он глубоким и строгим голосом. Это был тон Доминанта. Затем он смягчился. — Мы все это знаем, Сиг. Ты адски сексуален, оснащен, как конь, и лучший в том, как этим надо пользоваться. Некоторые Домы получают удовольствие от боли, некоторые нуждаются в пытках. Ты же, наоборот, получаешь удовольствие от оргазмов своих саб. Поверь, если бы ты пожелал взять нового саба, выстроилась бы очередь длиной в милю.

Я фыркнул.

— Мне точно не нужен новый саб.

Ефрем усмехнулся.

— Конечно, нет. Тебе необходимо поговорить с Хантером. Спроси, чего хочет он.

— Я не хочу давить на него.

— На него уже давят.

— Не делаем ли мы только хуже? — спросил я. — Может, нам следовало избавить его от необходимости выбирать? Ему действительно лучше с вновь установленной четкой структурой и дисциплинированными приказами.

— Нет, я думаю, что предоставить ему выбор было правильным решением. Это дает ему возможность самому выбирать свой путь. То, в чем у него нет большого опыта.

Я вздохнул, и некоторое время мы оба молчали.

— А если он откажется остаться с нами? — проговорил я. — Левин будет опустошен.

— И ты тоже.

Я молча кивнул.

— Да. И я тоже. Есть что-то в этом мальчике, Ефрем. То, что заставляет меня желать заботиться о нем.

— Сегодня вечеринка для саб, — прозвучало в ответ.

— Да...